– Послушай, Джэйс, – Дэн пытался говорить как можно спокойней. – Манкриф просил меня ничего не говорить тебе об этом. Он не хочет, чтобы ты отвлекался от бейсбола.
– Я умоляю тебя. Ради Бога, скажи, что это за работа.
На душе Дэна было противно.
– Я обещал Манкрифу, что никому ничего не скажу, – ответил он.
– Даже мне? – изумился Джэйс.
– Даже тебе.
– И ты не собираешься мне ничего говорить?
– Не могу, Джэйс. Я обещал.
Глаза Джэйса сверкали яростью:
– Ты действительно не собираешься отвечать мне?
Дэн не ответил. Внутри у него все кипело, но он продолжал спокойно есть сэндвич, стараясь, чтобы крошки от него падали не на пол, а на разостланный на столе пакет. Джэйс был в бешенстве. Он трясущейся рукой схватил со стола банку с кофе, вскочил и бросился к двери. Но, не доходя до нее, обернулся.
– Молчи, если хочешь, – дрожащим голосом сказал он. – Но только знай, что и у меня есть кое-какие тайны. И тебе их никогда не узнать.
Дэн оглядел остатки сэндвича.
Внезапно Джэйс заорал:
– Я тоже делаю работу для Манкрифа! Она тоже требует времени, поэтому мне приходится работать вечерами и по выходным.
– Я знаю, – ответил Дэн.
– И если бы ты узнал, чем я занимаюсь, у тебя бы глаза на лоб полезли! – Джэйс уже не кричал, он визжал. – И… – Он недоговорил. Рывком открыв дверь кафетерия, Джэйс вылетел в коридор.
Дэн слышал, как гремели его ботинки.
Дэн очень удивился, услышав стук в дверь. Он поднял голову и увидел улыбающееся лицо Гари Чана.
– Что это вы здесь делаете в воскресенье? – спросил Гари, заходя в кабинет. Юноша был одет, как и всегда, – белая рубашка и темные слаксы. – Извините, я к вам на минутку. Можно?
Выпроводить Гари Дэн не мог, хотя времени на болтовню у него не было.
– Конечно, заходи, – сказал Дэн и улыбнулся. – Похоже, ты закончил «Прогулку по Луне».
– Да, – радостно ответил Гари. – Хотите посмотреть?
– Сейчас? Нет, видишь ли, я очень занят. Извини, Гари…
– Да нет, это вы меня извините, – виноватым голосом произнес юноша. – Я помешал вам. – Он потянулся к дверной ручке.
– Постой, Гари, – окликнул его Дэн. – Ладно, давай посмотрим. На пару минут оторваться можно.
«Вежливость и застенчивость азиатов – это просто уловка, с помощью которой они подчиняют себе остальных», – думал Дэн, вставая из-за стола.
Спустя пять минут они уже стояли на пыльной поверхности Луны.
– Пришлось делать кучу расчетов, – послышался в наушниках голос Чана. – Но вы подсказали мне прекрасную идею. Спасибо.
– Не за что, – ответил Дэн.
На них были объемные костюмы, ботинки на толстой металлической подошве, на голове – шлемы размером с хороший аквариум. Когда Дэн и Чан шли, с поверхности поднималась пыль и тут же оседала обратно. Дэн посмотрел вниз и увидел четкие отпечатки подошв. На темной поверхности они выглядели большими светлыми пятнами. На много миль вокруг расстилалась пустыня, усеянная кратерами. Дэну казалось, что четкая линия горизонта, разрываемая вершинами древних гор, находится совсем рядом, достаточно только протянуть руку и можно коснуться ее. В черноте неба ослепительным белым светом блестели звезды.
– Внешне все нормально, – сказал Дэн.
– А теперь подпрыгни, – предложил Гари.
Дэн кивнул, сделал несколько шагов и прыгнул в сторону валуна, стоящего метрах в пятидесяти от него.
– Святая корова! – воскликнул Дэн, пролетев половину расстояния. Приземляясь, он споткнулся и едва не упал.
– Ну и как ощущения? – спросил Гари.
– Потрясающе! – ответил Дэн.
Дэн неуклюже развернулся и прыгнул обратно, испытывая ни с чем не сравнимое чувство полета.
– Здорово, да? – гордо сказал Гари. – Как вы посоветовали, так я и сделал. И вот что получилось. Тело ведет себя так, словно оно находится на Луне. Весит в шесть раз меньше обычного.
– Отлично, Гари. Просто отлично.
– Теперь можно тот же самый эффект применить и для «Прогулки по Марсу».
– Ты хорошо поработал, – похвалил его Дэн.
– Хотите побывать на Марсе? – осторожно и очень вежливо спросил Гари.
Дэн подумал о своей работе, о том, что он поступает нечестно, прохлаждаясь здесь с Гари, и отказался.
– Это было бы очень неплохо, Гари, но давай оставим Марс на потом. На меня в самом деле навалили много работы.
Дэн услышал тихий вздох.
– Понимаю вас, – уныло ответил Гари. – Простите за то, что оторвал вас от работы. Я не хотел этого делать, хотел просто поблагодарить вас за помощь. Вы здорово меня выручили, Дэн. Если вам что-нибудь потребуется, пожалуйста, сразу же обращайтесь ко мне. Поверьте мне, я все для вас сделаю, вы только попросите.
«Тогда отстань от меня со своими прогулками, дай заняться работой», – раздраженно подумал Дэн.
– Хорошо, хорошо, Гари, – ответил Дэн.
«Слава Богу, что этот дом совсем новый, – подумала Сьюзен, заправляя простыни. – Хотя бы не нужно думать о ремонте. Не то что в Дэйтоне, где то и дело приходилось что-нибудь чинить. Это, конечно, серьезное преимущество. Иначе без Дэна не обойтись. А так… Пусть работает, разобраться я и без него могу. Тяжелой работы почти нет».