— Ой! — пискнула девушка, и все резко остановились. — А что это такое?
— Что там у тебя? — усталым голосом проговорил брат, ожидая увидеть все что угодно: мелкую букашку, полевую мышь или дохлую птицу, но не то, что земля под ногами девушки поплывет, поглощая ее, как зыбучие пески. — Рита! — парень было кинулся вперед, только Сетия невидимой рукой оттолкнула его назад, и в тот самый миг вокруг несчастной девушке загорелась огненная пентаграмма с множеством светящихся рун.
— Помогите! — завопила девушка, еще больше бултыхаясь, чем усугубляла ситуацию. Ее все быстрее затягивало в землю. Именно в землю с травой и мелкими камнями, а не какую-нибудь болотную жижу или песок. — Сделайте что-нибудь!
В стороне раздался треск веток и по обе стороны от них появились ходячие мертвецы.
— Вот так сюрприз! К нам пожаловала группа подмоги. — выпалил Луиз, быстро вставая на ноги и зажигая на ладонях огненное заклинание.
— Справишься? — спросила ведьмочка, смотря не на него, а на пентаграмму.
— Еще бы. Сжечь их нафиг, и все проблемы! — на лице проступил хищный оскал, показались небольшие вполне человеческие заостренные клыки, которые были его особенностью. Огненные шары были спущены с ладоней и создавали пылающую стену перед мертвецами. — Помоги моей сестре. — бросил он и кинулся вперед.
Теперь Селестия осталась один на один с серьезной проблемой. Она примерно представляла, что это была за магическая ловушка, но по рунам никак не удавалось определить принцип ее работы. Язык был древним и не особо понятным. Ведьма нахмурилась, но стоило моргнуть, как перед глазами все пропало. И девушка, и светящийся знак и умертвия. И если мертвецы пропали, потому что Луиз на них хорошенько отыгрался, то вот пентаграмма растворилась, потому что выполнила свою работу. Брат даже не стал упрекать Сетию, потому что понял, если бы она могла своевременно что-то предпринять, то наверняка бы сделала. Но наступи она туда, оказалась бы запертой вместе с Ритой, и они обе бы сейчас были на грани смерти.
Кстати о смерти…
— Нужно что-то делать, иначе она умрет! — брат принялся крутить головой, пытаясь понять, где же теперь его сестра. Сетия впервые видела его таким напряженным и взволнованным. Да и ее нервы были сейчас натянуты подобно струнам, готовым порваться в любую секунду. — Да где же она? — сгоряча парень ударил кулаками о землю, выплескивая свою силу наружу.
Землю рассекли магические когти, создавая в ней широкие борозды. Ведьмочка не выдержала и шлепнула парня по спине.
— Спятил? Ты можешь ее поранить!
— Хочешь сказать, что она внутри? — девушка кивнула в ответ ошарашенному парню. — Значит, это был не портал и не знак переноса?
— Нет. Вероятнее всего, заклятие погружения или слияния. Страшнее последнее. Я не успела разобрать.
Парень начал паниковать еще больше, на что Селестия ущипнула его за все ту же спину. И печально, что материал пиджака был плотным, отчего щипки были не особо болезненными. Ведьмочку не пришлось долго уговаривать, она уже придумала способ, чтобы освободить подругу, хотя после стольких провалов в спасении людей, начинала сомневаться. Однако сомнение заранее обозначало провал, так что глубоко вдохнув, девушка постаралась освободить голову.
— Постой на стороже.
Парень кивнул, не спуская с нее глаз, а она ровными шагами подошла к месту, где только что пропала подруга и подняла руки к небу, нашептывая заклинание.
Воздух, до этого тихий, что было слышно каждый упавший лист, зашумел, закружился маленьким смерчем вокруг, поднимая пыль. Земля делилась на мелкие песчинки, поднимаясь вверх, и так с каждой секундой перед глазами появлялась яма, отрывая хрупкое тельце из глубины. Сначала показалось запястье, потом и вся рука, предплечье. Волнение нарастало. Жива ли она? Успели ли они ее спасти? Заклинание прекратилось, ветер стих, поодаль от них лежали груды наваленной земли. Ребята подбежали к Рите. Брат вытащил ее наружу одним ловким прыжком. Сетия провела пару махинаций на манер массажа сердца при помощи силы и девушка задышала.
— Сестренка! — заголосил Луиз, ничуть не страшась потревожить бродячих умертвий.
Девушка с натяжкой открыла глаза и, очнувшись, принялась откашливаться. Ну, точно, совсем не боятся устраивать симфонический оркестр, как раз скоро и зрители сбегутся.
— Луиз? — Рита окинула брата непонимающим взглядом. — Что произошло? — попыталась сесть, но брат по-прежнему ее придерживал.
Хорошо, что девушка пребывала в неведении и находилась в нескольких метрах спиной от ямы. Ей бы не понравилось видеть то, на что неотрывно сейчас смотрела ведьмочка. В глазах ее больше не читалось удивление. Только презрение, жалость и даже злость, потому что до этого бессознательная девушка находилась вместе с умершими останками еще нескольких людей, конечности которых, выглядывали теперь в рыхлой земле.
