В ответ она получила нерешительный кивок согласия, и мужская фигура медленно повернулась к ней спиной. В ней с плеч до самых пят чувствовалось напряжение. Его Высочество боялся. Он знал, она сильная, но все равно боялся. Слишком отчетливо помнил, как пытался защитить ее в пещере. Он стоял и прислушивался к каждому шороху: как она отворяет дверцу, издающую легкое поскрипывание, которое разносилось эхом по длинному каменному коридору, как делает шаг вперед, ознаменовывая вхождение во тьму, к самой Бездне. И как раздается рычание зверя, учуявшего добычу.
Он не стал говорить ей о том, что не так давно этот монстр поел его нескольких стражей и, как пить дать, впитал их магию. О том, как он упивался сладострастным удовольствием, иссушая их душу и плоть.
Вчера вечером ему предоставилось быть свидетелем этого ужасного безобразного зрелища, и он слишком отчетливо помнил крики умирающих, и теперь еле сдерживался, чтобы не развернуться и не вытащить ее обратно силком. Сжимал кулаки и вслушивался в каждый шорох, а напряжение гонгом пульсировало в голову, не давая думать ни о чем другом.
Селестия теперь ощущала свою силу и не испытывала страха. Тьма в камере под ее ногами расступалась прочь, будто боясь или уважая. Зверь был прикован к полу магической цепью, но оскалился так, что другой на ее месте ощутил бы чрезвычайно-опасную угрозу для своей жизни. В воздухе витал запах крови его жертв, а на камнях местами виднелись засохшие черные пятна. Неприятная картина, от которой хотелось уйти прочь, вот только интерес был куда сильнее, поэтому она протянула к нему руку, и коснулось жесткой слипшейся шерсти. Зверь зарычал сильнее, рывком дернулся, пытаясь встать. Удар хвоста был таким сильным, что плита на земле треснула на несколько частей. Ведьмочка отшатнулась в сторону, как от землетрясения, но удержала равновесие и не испугалась даже тогда, когда в очередном рывке цепь все же порвалась и позволила Дьявольскому псу подняться на лапы.
— Отвернитесь! — рявкнула Сетия, когда заметила повернувшегося принца, а сама взмахнула рукой, создавая перед собой воздушную стену и отбивая удар огромной когтистой лапы.
Стены дрогнули и от ударной волны по ним пошли трещины до самого потолка. Сверху посыпалась каменная крошка. Так он точно разрушит все вокруг, вот только обвалившегося потолка для полного счастья не хватало. Очередное заклинание обездвижило цель, опутав ее невидимыми веревками. Проклятый пес зарычал громче и снова шлепнул хвостом по земле. Сейчас он был способен лишь на это, большего ведьмочка ему не позволила. Подошла еще ближе и приложила ладонь к области его сердца, нашептывая заклинание на древнем магическом языке.
Вокруг животного сгустилась тьма, стала кружить черными сгустками, покрывая массивные тела живым мраком, собирающимся в одной точке, в месте, где его касалась она. Селестию окатила волна так некстати появившейся слабости, но в тот же миг она взяла себя в руки, с усилием произнося слова. Руки подрагивали, а у принца от происходящего за спиной по позвонку пробежали мурашки. Он чувствовал, как позади становится холоднее, и как нещадно завыл его некогда верный друг. Сердце защемило, хоть будущему королю и не пристало быть таким сентиментальным. Зверь издал оглушительный вой и с грохотом рухнул на каменные плиты, заставляя те разлетаться мелкими частичками в сторону. Большой драгоценный чароит упал под ноги Сетии и она наклонилась чтобы его поднять, а затем, погладив уменьшившееся в размере животное, вышла из камеры.
Маленькие ладошки коснулись жилистой мужской фигуры, осторожно пройдя от области локтя до предплечья, и остановились.
— Все кончено? — произнес чуть хрипловатый голос.
— Нет, — девушка ласково улыбнулась, хоть Его Высочество этого не видел. — все только начинается. Попросите придворного лекаря осмотреть Лазиэля и помочь ему встать на ноги. — когда принц наконец обернулся, протянула ему драгоценный камень, вкладывая в его большую широкую ладонь. — А это повесьте ему на шею с новым ошейником. Только постарайтесь обойтись без проклятий.
Принц Лекс смотрел на нее неверящим взглядом, словно и не надеялся вовсе на то, что она справится.
— Вы и правда, могущественная ведьмочка.
Сетия нахмурилась и настороженно посмотрела ему в глаза.
— А вот об этом, как раз, вы мне расскажете.
— Что?
— Вы обещали мне одно желание. И я хочу, чтобы вы рассказали мне то, что не собирались рассказывать, пока не пришло время. Почему вы так уверены что я сильная ведьма, откуда это знаете, почему так спокойно доверяйте мне и что именно вы обо мне знаете? Расскажите мне все, чтобы между нами не осталось никаких секретов.
Его Высочество натянул уголки губ в сомнительной улыбке, в глазах читалось снисхождение.
— Хорошо. Уговор есть уговор. Только не вините меня, если правда перевернет вашу жизнь и породит еще больше вопросов, на которые, увы, я не смогу дать вам ответы.
***
