— Нет, — Лиин неосознанно прижала руку к груди — а что произошло?
— История совершенно безумная. Пошли, отойдем, расскажу, — Стеан взял Лиин за руку и повел к окну.
— Безумная? — переспросила Лиин.
— Да уж, безумная. Ну, или романтическая, это уж как посмотреть…
— Ваше лицо мне кажется знакомым. Мы не могли встречаться раньше? — к одиноко сидящему в углу таверны, человеку подсела девушка в ярком платье. Подобное было не редкостью, как здесь, так и в другом схожем заведении. Да и слова, как нельзя лучше подходили для знакомства.
Мужчина окинул взглядом неожиданную соседку:
— Вполне возможно. В Университете Магии.
Девушка смутилась. Как бы это не выглядело со стороны, а к знакомству с этим человеком она не стремилась. Скорее наоборот:
— Странно. Я вас не помню. Вы студент?
— Не совсем, — мужчина поднял руку, подзывая официантку, и кинул ей несколько монет — был рад знакомству.
— Но вы даже не назвали мне свое имя.
— Оно вам не к чему…
— Что в моей особе вас так заинтересовало, что вы решили следить за мной? — все та же пара. Мужчина в темной одежде, пытающийся в вечерних сумерках скрыть черты своего лица. И дама в ярком платье, не лишенном, однако, вкуса. Впрочем, были бы деньги…
— Пустите меня, — в отчаянии заголосила девушка. Вторая встреча произошла в переулке, где людей не было вовсе. Кроме нее и таинственного субъекта, сжимающего ее запястье.
— Не кричи. Здесь ни души. Зачем ты следила за мной?
— Я думала это вы следите за мной, — девушка опустила глаза — мой жених… Кстати, он очень влиятельный человек. И вам не стоило…, - говорившая начала воодушевляться.
— К чему он мне?
— Я думала, он попросил вас приглядеть за мной…
— Я бы хотела извиниться за свое поведение. Было глупо пытаться следить за вами, даже, если ваше лицо и показалось мне знакомым. Я бы хотела как-то загладить свою вину и…
— Ты говоришь это, как заранее заготовленную речь. К чему? Что ты чувствуешь на самом деле?
— Ты… Вы…, - ярко светило солнце, туда-сюда сновали люди. Бояться было нечего. Но сказать в открытую, что она думала, девушка не могла. Теперь, когда она знала, кто этот человек…
— Ну, и? Мое время, в отличие от твоего, дорого стоит.
Кровь прилила к лицу. Девушка подняла глаза на собеседника:
— Вчера вы причинили мне боль, до смерти напугали, а потом просто бросили, не задумываясь, что со мной может случится.
— Я приглядывал за тобой.
— Премного благодарна тебе… вам, — девушка еле слышно заскрипела зубами, потом опустила глаза и глухо пробормотала — мне следует извиниться и за эту вспышку. Иногда на меня находит. Я сама не понимаю, что.
— Брось, ты просто сказала правду. Вовсе незачем извиняться. Я не собирался писать ни твоим родителям, ни жениху.
— У меня нет жениха. Только родительская опека.
— Что ж, мне все равно. Прощай.
— Подождите, — девушка поддалась вперед и неожиданно для себя самой сказала — приходите сегодня вечером на вечеринку. Я уверена, она вам приглянется…
— Вы все же пришли. Знаете, я была уверена, что вы тотчас забудете о моих словах.
— Как я мог забыть о приглашении такой очаровательной девушки, как вы? — легкий поклон со шляпой в руке.
— Вы флиртуете? — на лице начала проявляться улыбка.
— Не думаю, слишком много у меня соперников.
— Это единственная причина?
— Нет. Просто не хочу вторгаться в ваш мир. Ночь закончится, и я исчезну. А сейчас я просто потакаю своим капризам, — мужчина подал даме руку и пригласил на танец под медленную музыку.
— У нас схожие желания. Почему бы их не осуществить?
— Кто вы? Графиня? Маркиза? Баронесса? Иногда желания слишком опасны. А некоторым людям и вовсе не за чем встречаться.
— Я еще не решила, кем буду этой ночью. Но уже поняла, что буду делать — танцевать и только с вами…
О магии в тот момент я даже не вспомнила, начав вырываться с помощью кулаков. Самым удачным был первый удар (от меня, явно, не ожидали такой прыти), но потом везение отвернулось. Силы были не равны. Еще один болезненный толчок под ребра и меня обездвижили.
Мои руки оказались прижаты к груди, по спине шарили чьи-то пальцы. Только теперь я вспомнила про магию. Совсем недавно нам объясняли, как создавать щит точно по контуру тела. Если бы я чаще слушала магистров, то вспомнила бы, как это делать. А так…
— Ты пришла в себя? — знакомый голос. Я подняла глаза, все еще дрожа, толи от страха, толи от гнева, что проиграла, и облегченно вздохнула: Фред — Что на этот раз произошло? — как видно, задавать вопросы мужчине не надоело, хотя я не ответила ни на один из них, вместо этого попросив:
— Отпусти меня.
— Вот еще, — фыркнул Фред, но слегка расслабил захват — чтобы ты снова начала драться?
— Дважды на те же грабли не наступаю, — я потянулась и поцеловала мужчину в жилку на шее. Фред напрягся. Коснулся пальцами моего подбородка и приподнял его:
— Так что же, все-таки произошло?
— Одним словом и не скажешь, — я прикусила губу и тут же ругнулась про себя: пора бы уже избавляться от этой привычки — ночь, темно, а тут еще чьи-то шаги… я испугалась, вот и накинулась на тебя.
— Не думал, что подобное может тебя испугать, — Фред нахмурился.
