Лорел задумалась, слушает ли Господь этого ворчуна. Вероятно. Она поднялась по ступеням и толкнула входную дверь. Разбухшие от воды доски заскрипели. Непроизвольно вздрогнув, она ступила внутрь. Ряды потертых скамей вели к алтарю из светлого дуба, сильно поврежденного сыростью.
Казалось, церковь спит, ожидая возвращения паствы. В воздухе носились клубы пыли, под стропилами гудел ветер.
– Ризница вон там, – показал Джонсон.
Дверь была только одна, слева; из ризницы лесенка вела вниз.
– А что там? – спросила Лорел.
– Раньше была игровая для детишек, на время служб. Сами знаете, детей приводят в церковь, они начинают рыдать и орать. Вот для них и сделали игровую.
Лорел открыла дверь пошире.
– Дай-ка я первый, – сказал Гек и проверил ступени. – Все в порядке. Достаточно прочные.
Он щелкнул выключателем, но свет не зажегся.
– Электричества нет, – просипел Джонсон. – Но у меня тут припрятан фонарь.
Он прошлепал к рабочему столу в углу комнаты, покопался в нижнем ящике и протянул Геку большой промышленный фонарь.
Гек взял его.
– Спасибо.
Он включил лампу и двинулся вниз по широкой и на удивление хорошо сохранившейся лестнице. Лорел последовала за ним, борясь с желанием вцепиться в его куртку. Церковь наводила на нее ужас.
Спустившись, Гек огляделся и присвистнул. Лорел проследила за его взглядом. По всей комнате в беспорядке стояли детские столы и стулья, на полу валялись старые игрушки – куклы Барби и плюшевые медведи. В дальнем конце был оборудован уголок для чтения с матами на полу, цветными стенами и крашеным потолком с серебряными звездочками. Маты были фиолетовые, стены были фиолетовые и потолок фиолетовый тоже.
– Ох, – тихонько вздохнула Лорел.
Гек посветил фонариком в сторону окна в самом верху стены, на уровне земли. Проем засыпали камешки, намытые дождем.
– Да, – сказал Джонсон. – Дети из лагеря пробирались сюда через это окно и занимались грязными делишками. Говорю вам, дети – сущая чума.
Лорел развернулась к нему.
– Они занимались здесь сексом?
– О да. В последний год перед закрытием лагеря трех девчонок пришлось отправить домой. – Он показал на столбики зарубок на стене. В одном столбике зарубок было пять, в другом три, в третьем семь. – Они тут устроили соревнование. Вы можете в это поверить? Кто сколько парней сумеет заманить. Девчонки заслужили, чтобы их выгнали.
Пульс Лорел подскочил. Невероятно. Она осматривала подвальное помещение до тех пор, пока сырость и запах плесени не стали невыносимыми.
– Идем, – сказала она, поднялась по лестнице и вышла в холодную морось на улице. Мужчины последовали за ней. Оказавшись на тусклом дневном свете, Лорел достала ксерокопию лагерного снимка из кармана и показала Джонсону.
– Вы кого-нибудь из них узнаете?
Джонсон шмыгнул носом.
– Тут куча ребятни перебывала. Вряд ли я их вспомню. – Он вгляделся в снимок внимательнее. – Хотя нет, вот этого я видел.
– Которого? – спросила Лорел.
Джонсон показал пальцем.
– Вот этого парня. Он избирается в городской совет. Да, он был тут с год назад, хотел купить лагерь. Участвовал в закрытом аукционе, но проиграл.
– А кто он? – спросил Гек.
Лорел стремительно рисовала новые связи в своей мысленной схеме убийства.
– Советник Свелтер.
– Кажется, нам предстоит еще один разговор с ним, – заметил Гек.
– Безусловно. – Она поблагодарила мистера Джонсона и поспешила к пикапу, где стянула с себя куртку и стала отжимать мокрые волосы.
Гек посадил в машину Энея, бросил свою куртку назад и сел за руль.
– Давай выбираться из этого кошмарного места.
Лорел смахнула дождевые капли с лица и нажала кнопку быстрого набора на своем телефоне.
– Смаджен, – отозвался Уолтер.
– Привет. Хотела узнать, как дела в лаборатории.
– Мы только входим, – ответил он. – Пришлось искать кого-нибудь, чтобы отпереть дверь. Тут мультизам
Это было очень похоже на Эбигейл. Дыхание Лорел участилось. Ей не терпелось узнать, что же находится внутри.
– Нам еще пять часов возвращаться, но ты обязательно все сфотографируй. Как только приедем в город, сразу помчимся к вам, и я посмотрю снимки.
– Договорились, – сказал Уолтер. – Ну вот, дверь открывается.
Что-то затрещало, а потом в трубке грохнул взрыв.
Гек ударил по тормозам и уставился на Лорел.
Второй взрыв прогремел с такой силой, что Лорел отшатнулась от телефона, охваченная паникой.
– Что это было? Уолтер! – крикнула она.
Ответа не последовало.
Лорел влетела в приемное отделение, Гек за ней. Она едва не врезалась в сестринский пост, и девушка, сидевшая за ним – лет двадцати, с пирсингом на лице, – изумленно подняла на нее глаза.
– Могу я вам помочь? – спросила она.
– Да, я специальный агент Лорел Сноу. – Лорел сунула ей под нос свой значок. – Сюда привезли одного из моих агентов, Уолтера Смаджена. – По пути назад она разговаривала по телефону с Нестером, но тот почти ничего не мог сказать.
И тут Нестер показался из-за угла.
– Привет, Лорел.
– Нестер! – Она кинулась к нему и схватила за руку. – С Уолтером все в порядке? Что произошло? – Она едва могла дышать.
