Место преступления выглядело по-настоящему жутким. Туман висел над самой мостовой в переулке промзоны, с неба лил дождь, с которым еще можно было бы смириться, если бы не пронизывающий ветер. Переулок был пуст, разве что вдали светилась пара вывесок маленьких магазинчиков. Фиолетовая палатка сразу бросалась в глаза на голом асфальте за торговым центром.
Гек отошел в сторонку и принялся наблюдать, как Лорел осматривается, а потом подходит к палатке и заглядывает внутрь. Со своего места он увидел конфеты в форме сердечек, перемешанные с кровью. И правда жуть…
Тем не менее думал он сейчас совсем о другом. Жаль, что отца уже нет в живых. Как бы он обрадовался, узнав, что станет дедом! Гек продолжал наблюдать за Лорел издалека. Она понравилась ему с первого взгляда, но он планировал двигаться медленно, постепенно вводя ее в свой мир. Она тоже не торопилась, и Гек объяснял это отчасти ее умом и отчасти тем, что она выросла без отца. Ребенок все менял.
Теперь он отвечал за них обоих, и Лорел могла не оценить такого отношения. Или наоборот оценить. Иногда понять ее было невозможно.
Шериф Уиллис, высокая блондинка лет пятидесяти, терпеливо водила Лорел по переулку и отвечала на ее вопросы. Личность жертвы пока так и не установили.
Лорел подошла к задним дверям склада, безлюдного в эту рань. Первые рассветные лучи нисколько не рассеивали тумана. Она повернула голову направо, потом налево.
– Здесь нет церкви.
– Прошу прощения? – удивилась шериф Уиллис.
Гек смотрел, как Лорел озирается. По обеим сторонам переулка стояли склады. Нахмурившись, Лорел двинулась через дорогу, борясь с порывами ветра. Прищурилась и указала на небольшое здание, зажатое между двумя складскими ангарами.
– Шериф Уиллис, – позвала она. – Что это такое? Что это за место?
Гек тоже перешел улицу и увидел домик, обшитый металлическим сайдингом. Он был безлюден и тих.
Шериф Уиллис перебежала проезжую часть и встала рядом с Лорел. Огляделась по сторонам.
– О, это общинная церковь Дрифтвуд. На прошлой неделе у них украли вывеску.
Лицо Лорел просветлело.
– Но это церковь? Прямо посреди промзоны?
– Да, – кивнула Уиллис. – Маленькая внеконфессиональная церковь, и в ней очень громко играет музыка. На них частенько жалуются по ночам. Тут была вывеска, очень красиво подсвеченная. Не знаю, кто ее стащил, но мы разберемся.
– Все в порядке. Мне просто надо было убедиться, что рядом с местом преступления есть церковь, – пробормотала Лорел.
До этого факта Рейчел пока не докопалась. Гек обвел переулок глазами, проверяя, не идет ли кто, но поблизости не было ни души. Ветер продувал его куртку насквозь, словно она была из перьев. Боже, денек обещает быть холоднющим. Он увидел, как Лорел поежилась, но ничего не сказала. Просто вытащила телефон и начала фотографировать церковь с разных ракурсов.
Он подавил желание снять куртку и набросить ей на плечи – все-таки рядом были незнакомые офицеры. Тем не менее он собирался как можно скорее усадить ее назад в теплый пикап.
Телефон шерифа проиграл веселую песенку, и она достала его из кармана.
– Шериф Уиллис. – Пару секунд она молча слушала. – Поняла. Спасибо.
Она повесила трубку.
– Коронер снял у жертвы отпечатки пальцев. Его звали Матео Перес.
Лорел приподняла одну бровь.
– Это имя вам что-то говорит?
Уиллис покачала головой.
– Нет, но доктор Блумсберг сказал, что Перес работал офицером по УДО в округе Скагит. Мы с ним никогда не встречались.
Гек прищурился.
– Значит, он работал в округе Скагит, а жил в Уоткоме?
Округ Скагит располагался между округами Темпест и Уотком. Уотком граничил с Канадой.
– У вас есть его домашний адрес?
Уиллис кивнула.
– Там уже наши люди. Собака Переса заперта в гараже, никаких следов борьбы.
Гек подошел к палатке, наклонился и посветил внутрь фонариком.
– Вам удалось подсчитать, сколько конфет осталось возле каждого тела?
Лорел покачала головой.
– Они были слишком повреждены, чтобы сосчитать точно, но доктор Ортега говорит, что в каждом случае их было от четырех до пяти десятков. Возле Зика Кейна нашли всего десять. Но я думаю, там они выпали у нападавшего из кармана.
– Хм… – протянул Гек. – Значит, количество непостоянное.
– Нет, – сказала Лорел. – Я об этом уже думала. Это обычные конфеты из тех квадратных коробочек, больше никакой информации лаборатория пока не предоставляет. Точное количество сложно подсчитать еще и потому, что они смешивались с кровью.
Она достала свой телефон, нажала несколько кнопок и поднесла его к уху.
– Привет, Нестер. Я тебе сбросила имя жертвы, Матео Перес. Работал офицером по УДО в округе Скагит. В течение часа разузнай о нем все, что можешь. – Она сделала паузу. – Серьезно? Так быстро? Спасибо. – Лорел повесила трубку.
Гек сунул руки поглубже в карманы куртки.
– Что теперь?
Она опять поежилась на ветру, набрала номер и прижала телефон к уху.
– Привет, офицер Зелло. Да, извините, Фрэнк. Вы еще на месте? – Она послушала, а потом спрятала свободную руку в карман. – Очень хорошо. Никто не крутился вокруг дома Кейт прошлой ночью?
Ее лицо разгладилось.
