Внутри большого, туго натянутого, яркого шатра становилось всё более шумно. Люди быстрее и быстрее, толкаясь, спешили занять свои места до начала: кто-то — небольшие деревянные раскладные стульчики, а кто-то — стоя, главное, что хоть пустили посмотреть одним глазком. Повсюду, словно висящие в воздухе, горели витиеватые канделябры, на которых находились настоящие черные восковые свечи. Через несколько секунд уже начнется представление. Люди буквально замерли в предвкушении чего-то грандиозного.
Свет мгновенно потух под резким мановением сильного ветра. Давящую темноту шатра прорезала ядовитая зелень двух огромных, словно чайные блюдца, глаз. В их блеклом свете вырисовывались очертания черепа животного с вытянутой мордой и острыми зубами. Это нечто, напугав всех зрителей, пролетело, нет, даже пропланировало над их головами, стуча костями и пощёлкивая челюстью, словно норовясь съесть какого-либо зеваку. Существо приземлилось на посыпанную песком арену и выпустило небольшой заряд некроэнергии, взорвавшийся зеленым пожаром, от которого все люди ахнули, а некоторые даже пытались выбежать из шатра, но один из прислужников-зомби остановил трусов. Всё только начиналось. Ещё рано уходить.
Свечи от этого дыхания загорелись бледно-зеленым пламенем, освещая средних размеров настоящего костяного дракона. Из зала послышался удивленный свист, пожалуй, ради таких спецэффектов можно и пересилить свой страх. Дракон — это не какой-то там слон, собачка или морской котик. Умело смастеренный из костей животных и людей, словно из конструктора, он прекрасно двигался и был, как живой, будто бы только что вытащенный со страниц книги или из компьютерной игры.
Ещё один выдох зеленого «пламени», и в его языках появилась высокая женщина в черном приталенном платье. Её лицо прикрывала темная сетка фаты, скрывающая черты и придающая нотку загадочности. Если присмотреться, то можно увидеть, что её угловатое лицо было почти полностью лишено кожи, обнажая белесый череп с горящими, как у дракона, глазами. Тело её, тоже состоящее только из скелета, частично обтянутого пергаментной тонкой кожей, хорошо закрывало платье. В руке у ведущей находилась большая черная трость с серебряной ручкой в форме расколотого черепа. Это было воистину пугающее и жуткое зрелище. Некоторые даже пытались рассмотреть её получше, отмечая, насколько качественно сделан костюм.
— Добрый вечер, дамы и господа! Надеюсь, сегодня вы оставили дома все свои страхи и сомнения, раз пришли сюда! — Раздался низкий, женский голос, что эхом прокатился по шатру, — Совсем скоро вы сможете проверить себя на прочность и прикоснуться не только руками, но и всей своей душой к смерти, попробовать её на вкус и понять, что её вам не избежать никогда. Только сегодня вам представится уникальная возможность увидеть представление тлена и разложения, увидеть то, что от вас останется, как только ваши глаза навсегда закроются. Будьте внимательны и осторожны. Из этого шатра до конца представления не уйдет никто, а, возможно даже, останется здесь навсегда. Надеюсь, сегодня вам заново захочется жить, а если нет, то добро пожаловать в мою труппу.
Лич усмехнулась и, разведя руки в стороны, поклонилась зрителям, напуская на себя больше театрального ужаса, как её учил Эллиот, показывая всевозможные отрывки из бульварных ужасов. Она объявила первое представление и скрылась за кулисами вместе со своим «питомцем».
На сцену выбежало целых пять скелетов, что стали жонглировать своими же костями, время от времени кидая их зрителям, пугая до чёртиков и вызывая волны отвращения. Они меняли местами руки, подставляли головы к неприличным местам, щелкали зубами и остальными костями, создавая некоторое подобие замогильной чечетки. Пока не вылетел тот же дракон и не разбил их в клочья, как в боулинге, осыпав обломками костей все первые ряды. Особо впечатлительные даже потеряли сознание, а другие стали сначала неуверенно, а потом всё сильнее, хлопать.
