- Но, во всяком случае, вы меня просветили. Несколько месяцев назад мне немного помяли крыло на машине, и буквально на следующий день я получил письма сразу от четырех адвокатов. Просто чудо какое-то! Так мне казалось тогда. Теперь-то я знаю, как это делается.
- Что же вы хотите - рынок, - философски заметил Абернати. - Маленький человек сам должен заботиться о себе.
- Я тоже занимался частной практикой, но никогда не использовал в своих интересах людей, которым и так досталось в результате несчастного случая, - возразил Бен.
- Ну, знаете ли, я не могу быть столь разборчивым, как вы.
Мне надо кормить семью.
- Короче, вы послали письмо Нельсонам?
- И даже не одно: я отправил им три письма, проштампованные разными числами и подписанные разными псевдонимами, увеличив таким образом вероятность выбора именно моей кандидатуры.
- Теперь же, когда они доверили вам свою беду, вы ни черта не делаете.
- Я предлагал договориться полюбовно...
- Не вышло. Похоже, главное для вас - набрать как можно больше дел. По теории вероятности, некоторые из них можно будет выиграть и без серьезной работы. А те, что окажутся проигранными, - ну, туда им и дорога. Таким образом, количество дел впрямую отражается на вашем кармане.
- Невозможно выигрывать каждое дело.
- Особенно если не стараться.
- Послушайте, Кинкейд, вы представляете большую монополистическую компанию. Какое вам дело до простых людей и их трагедий? Не понимаю, что вы хотите мне доказать?
- Вам ничего нельзя доказать, Абернати. Вы - квинтэссенция всего самого худшего, что есть в профессии юриста. Я ненавижу тех, кто выставляет нашу профессию на посмешище, ненавижу, когда пытаются давить на суд или вовлекают в профессиональное дело совершенно посторонних людей. Сталкиваясь с такими, как вы, я понимаю, отчего это происходит. И прихожу в отчаяние.
- Всем встать, - провозгласил судебный пристав.
В зал суда проследовал Роимер. Судя по походке, судья сегодня был необычайно бодр. Это могло означать, что он ознакомился с заявлением Бена и счел представленные аргументы доказательными. Но возможно, все объяснялось гораздо проще: допустим, именно сегодня судья собирался поиграть в гольф и солнечная погода привела его в хорошее расположение духа.
- Ваш иск, не так ли? - спросил Роимер Бена.
Бен кивнул.
- Хотите ли что-нибудь добавить?
- Да, спасибо, ваша честь. - Кинкейд поднялся на кафедру.
Добавлять ему было нечего: в своем заявлении Бен изложил все, что считал нужным. Но, как показывала практика, судьи отнюдь не всегда читают подаваемые им заявления. - По положению Верховного суда Соединенных Штатов, содержащемуся в "Декларации прав человека", - начал Бен, - истец обязан до передачи дела в суд представить по нему веские доказательства. Такие, чтобы суд мог убедиться в правомерности позиции истца. В данном случае доказательства представлены не были. Адвокат истца изучил тысячи документов, переданных ему нашей корпорацией, провел ряд допросов. "Аполло" уже потратил на ведение дела тысячи долларов. В итоге никаких результатов не получено.
Все это производит впечатление гигантской рыбалки, осуществленной за счет "Аполло", но ни одной рыбки между тем истец не поймал. Ваша честь, я обрисовал в заявлении претензии, предъявленные истцом, и разъяснил их необоснованность. Мистер Абернати заявил, что в XKL-1 имеется конструкторский дефект, но не представил ни единого доказательства. Он обвинил "Аполло" в преступной халатности - и вновь голословно. Обвинил корпорацию в нарушении требований безопасности - и опять бездоказательно. Основной мотив обвинений, выдвинутых истцом, сводится к ответственности "Аполло" за трагическую гибель сына Нельсонов. Но ни одного доказательства причастности корпорации к случившемуся представлено не было. Родители погибшего мальчика безусловно подавлены горем, и все мы искренне сочувствуем им. Но, разделяя боль Нельсонов, мы тем не менее должны признать, что между трагической гибелью их сына и корпорацией "Аполло" нет никакой связи. Исходя из вышесказанного, я ходатайствую перед судом о прекращении дела.
- Спасибо, мистер Кинкейд, - произнес Роимер. Он выглядел довольным. Но Бен не мог с уверенностью сказать, доволен судья сутью его речи или краткой формой изложения. Роимер полистал бумаги в своей папке в поисках какого-то документа.
- Мистер Абернати, я не вижу вашего опровержения. Вы подавали его мне?
- Н-нет, сэр.
Роимер нахмурился.
- Хотите выступить с опровержением сейчас?
- Да. Спасибо, сэр. - Абернати взобрался на кафедру и разложил какие-то бумаги.
Бен взглянул на Нельсонов; они держались спокойно.
- Знаете, ваша честь, я не очень люблю все эти предсудебные иски, заметил Абернати.
Брови Роимера поползли вверх.
- Я думаю, рано или поздно практически любому человеку - мужчине или женщине - приходится обращаться в суд.
И каждый надеется, что его выслушают и разберутся в его деле.
- Если следовать вашей теории, - заметил Роимер, - суды завалят исками настолько, что рассмотреть все дела будет просто невозможно.
