- Печально, что не все боги столь преданны и благожелательны, как ты.
- До того, как старые боги были преданы забвению, египтяне мне поклонялись. Я охранял дома от змей и прочих гадов, обеспечивал безопасность даже самых бедных. Они же платали мне почитанием.
- Ты помог и мне, и Андреасу. Зачем? Мы ведь даже не принадлежим твоему народу.
Бес пожал плечами.
- Для изучения настенной фрески у меня в запасе имелось несколько тысяч лет. Я знал, что в конце концов вы явитесь. Это было увлекательно, на самом деле – самое грандиозное событие за минувшее тысячелетие.
Нико через силу раздвинул губы в улыбке.
- Я не забуду тебя, Бес. Ты в любое время желанный гость на Олимпе, приходи и я прослежу, чтоб тебя впустили.
- Прекрасное предложение, - проговорил Бес. - Я мог бы навестить тебя. Ты и в самом деле за доброту заслуживаешь награду, да будет так.
Нико желал, чтобы он приуменьшил восхваления.
- Мне ничего не нужно. Лишь капелька тишины и покоя.
- Ой, ага, не нужно. Ты получишь свою награду. Я лично удостоверюсь. Смотри в оба и ожидай.
Бес таинственно улыбнулся, потом остановился, пожал руку Нико, и зашагал прочь.
Вернувшись в комнату Андреаса, Нико обнаружил там Демитри, что-то втолковывающего своим людям, и Ребекку, которая устроилась на коленях Андреаса и лобызалась с ним.
Завидев Нико, Ребекка, залившись краской, вскочила на ноги. Андреас небрежно откинулся назад, во взгляде голубых глаз светилось довольство. Позади него, на подоконнике, восседала бездомная кошка и громко мурлыкала.
- Как только вернусь в Корнелл, обязательно добьюсь финансирования здешних раскопок, - промолвила Ребекка Нико. – Не знаю, что там за развалины, но камень древний, греко-римского периода. Хочешь, присоединяйся?
- Если вы сможете его найти, - рассеянно заметил Нико.
- Что? А почему не сможем? Могу нанять твоих друзей, чтоб отвели нас туда. Они, оказывается, весьма хороши в этом.
- Место может и не существовать в реальности. Возможно, оно было создано Герой. И вообще, что там насчет твоего Амарнского некрополя, а?
- Моего уничтоженного некрополя, - поправила девушка упавшим голосом. – Когда мы примемся за раскопки, они сумеют лишь констатировать, что разрушен он был на прошлой неделе.
- И решат, что виновато землетрясение, - предположил Андреас, закидывая руки на спинку дивана. – Или вандалы. Что тоже верно; по сути и первое, и второе.
- Я найду развалины, - упрямо заявила Ребекка. – Просто обязана сделать себе на этом имя.
Андреас кинул на нее влюбленный взгляд.
- Если тебе этого так сильно хочется, Бекки, я помогу.
Ребекка ахнула.
- Ты останешься со мной?
Андреас опрокинул ее на диван:
- Я намерен пробыть с тобой очень-очень долго. И просто обязан, Бекки, обучить тебя куче разных штучек.
Ребекка вспыхнула от радости.
- Думаю, я люблю тебя.
- А я уверен, что люблю тебя, - Андреас повернулся. – Нико, как тебе такое, а? Гребаного проклятия нет, а я влюблен. Окончательно и бесповоротно.
- Поздравляю, - проговорил Нико, даже сквозь дыру в сердце радуясь за друга.
Демитри, не обращая на присутствующих внимания, все еще орал что-то в трубку. Нико, влекомый к дверям комнаты Патрисии, оставил их одних.
Он знал, что она спит. Ребекка, чтобы успокоить подругу, дала ей снотворное, после чего выпроводила всех. И все же Нико не смог воспротивиться желанию заглянуть к ней.
Замок, щелкнув, открылся, и Нико толкнул дверь. Шторы были задернуты, ограждая комнату от прямых солнечных лучей. Здесь царили полумрак и тишина. В углу тихонько жужжал переносной вентилятор.
На середине немаленькой постели, укрывшись простыней и подложив под голову руку, спала Патрисия.
Нико закрыл дверь и бесшумно приблизился к кровати. Глаза любимой были закрыты, по плечам струились кудри.
Подняв завиток с ее щечки, мужчина нежно откинул его назад. Зная, что от снотворного она спит крепко, Нико склонился и прижался к ее щеке поцелуем.
Девушка слегка пошевелилась, губы ее изогнулись в слабой улыбке. Сердце Нико пустилось вскачь, затем, когда она опять провалилась в сон, замедлилось.
Время убираться. Нико мышью пробрался к двери и повернул ручку.
- Нико?
Сонный голос Патрисии парализовал его. Он замер у входа, не желая видеть вежливую заинтересованность в ее взгляде.
- Прости, - пробормотал он. – Я только проверил, в порядке ли ты. Засыпай.
Он приотворил дверь.
- Нико.
Неприкрытое биение любви и тоски. Нико захлопнул дверь и бросил на нее осторожный взгляд.
Патрисия сидела на кровати, по щекам скатывались слезы.
- Нико, я не могла вспомнить, кто ты.
Она всхлипнула от сдерживаемых рыданий, и это разбило сердце Нико. В мгновение ока преодолел расстояние и притянул любимую к себе, пряча лицо в изгибе ее шеи.
- Почему я не могла вспомнить? – прошептала Патрисия. – Я люблю тебя, Нико. Пока ждала, это единственное, о чем я в состоянии была думать. Почему я забыла тебя?
Нико не в состоянии был вымолвить и слова. Он изо всех сил стискивал ее дрожащими руками, глаза застилала влага.
