Повисла неловкая тишина. Леонард взял пульт и включил телевизор. Комната наполнилась громкими звуками, и на экране появились кадры из фильма «Звуки музыки». Дети капитана фон Траппа стройным шагом спускались по лестнице.
– Пойдем на кухню, – тихо сказал Марш.
Эрика улыбнулась, посмотрев на двух дедушек, тут же погрузившихся в происходящее на экране.
– Прости. Папа уже путается в событиях. Тяжелое у нас было Рождество. Мне все приходится по десять раз повторять, – сетовал Марш, пока они шли на кухню. – Леонард еще соображает, он просто не слушает никого. Живет в своем мире.
– Кто не слушает? – спросила Марси, поймав обрывок его фразы. Она накрыла изысканный фуршет на длинном столе.
– Твой отец.
– По крайней мере, мой отец знает, какой сегодня день недели.
– Ты преувеличиваешь, – отрезал Марш.
– Это факт. Его нужно оформить в пансионат. Очень тяжело принимать его здесь. А с моим отцом все в порядке. Если помнишь, он вчера выиграл у нас в «Битву умов».
Эрика не отрывала взгляда от своего бокала с шампанским, стараясь держаться подальше от линии огня.
– Я не говорю, что у него то же самое, что у моего отца. Но он упертый, и то, как он общается с твоей матерью…
– Моя мать ничуть его не лучше бывает.
– Тогда почему она сегодня предпочла уехать? Лучше бы я уехал вместо нее.
Марси подняла на него взгляд. В глазах у нее стояли слезы.
– Наверное, мне стоит уйти, – сказала Эрика.
– Нет, останься, пожалуйста, – попросила Марси, прикладывая салфетку к глазам. Марш стоял рядом с ней, изо всех сил пытаясь сдержать свой гнев.
Разряжая напряжение, в кухню вбежали Софи и Миа – худенькие четырехлетние малютки в одинаковых фиолетовых бархатных платьях и плотных бежевых колготках. Длинные темные волосы были собраны розовыми резинками. Увидев Эрику, они без слов подошли и обняли ее. Эрика поставила бокал и села на корточки, обнимая их и прижимаясь щекой к их волосам, вдыхая их запах. В этой теплой, светлой кухне случившийся кошмар казался чем-то нереальным и далеким.
– Мы так рады тебя видеть, – храбро начала Софи.
– И я очень рада вас видеть, – ответила Эрика.
Они смотрели друг на друга. Миа печально кивнула – в ее больших карих глазах отражались все ее чувства. Эрика ругала себя за то, что не пришла вчера на обед.
– Я купила вам подарки. Пусть я и с опозданием вас поздравляю, но все равно – с Рождеством!
Она вручила девочкам два пакета, те достали оттуда подарки и принялись с радостным предвкушением разворачивать упаковку. Внутри обнаружился набор для изготовления блестящих стикеров и еще один – для плетения модных резинок для волос – разноцветных, с цветами и блестками.
– Я привезла два разных подарка, но я помню, что вы любите друг с другом делиться, – сказала Эрика.
Лица девочек светились восторгом и изумлением.
– Девочки, что нужно сказать Эрике? – подсказала Марси.
– Спасибо, Эрика! – сказали они хором.
– Вам ведь еще не дарили такие наборы? У меня племянницы примерно вашего возраста, это они порекомендовали мне купить их.
– Нет, у нас таких нет, и это лучшие на свете подарки! – закричала Миа, снова обнимая Эрику.
Девочки посмотрели на Марси.
– Мамочка, давай, – сказала Софи.
Марси подошла к шкафу, достала оттуда маленькую подарочную коробочку и передала ее Софи. Миа тоже взялась за краешек, и они вместе преподнесли ее Эрике.
– Это – тебе от нас, – сказал Миа.
В упаковке оказалась ювелирная коробочка с цепочкой и маленьким серебряным крестиком. Марси взяла коробку, расстегнула цепочку, а Миа убрала волосы с шеи Эрики, чтобы они смогли надеть подарок.
– Как красиво, – сказала Эрика, глядя на девочек, а затем и на Марси с Маршем.
Все улыбались. Потом двойняшки достали из карманов новые «Айфоны» и уверенно провели по экранам своими маленькими пальчиками.
– А это нам папочка и мамочка подарили, – сказала Софи. – Они хотят, чтобы мы всегда были на связи с ними из-за того, что случилось.
Они показали Эрике экраны телефонов с ее фотографией в новой цепочке. Она выглядела очень изможденной и бледной – почти прозрачной на фоне белого холодильника.
– Ты очень красивая, – сказала Софи.
– Но тебе бы не помешало немножко поесть, – добавила Миа.
Это замечание разрядило обстановку, и все засмеялись.
– Девочки, идите мойте руки, – сказала Марси.
Эрика подождала, пока девочки выйдут из комнаты.
– Как они?
Марси и Марш переглянулись.
– Как ни странно, учитывая все обстоятельства, хорошо, – сказала Марси. – Софи намного сильнее. Она присматривает за Мией.
– Еще они часто уходят в угол говорить друг с другом на своем придуманном языке, – добавил Марш.
– Учебников со схемой действий в таких ситуациях не существует. В начале года поведу их к психотерапевту, – сказала Марси.
– А вы сами как? – спросила Эрика.
Они снова переглянулись, словно до этого им и не приходило в голову, что они – пара. С ответом никто не торопился.
– Живем одним днем, – сказал Марш и погладил Марси по ноге, которую та тут же отдернула.
– Давайте есть, – предложила она.
