— Товарищ Носиков, — вздохнул Жаверов, — вы как будто комедию сейчас передо мной ломаете… Я слышал, что вы, актеры, любите розыгрыши, но сейчас, право же, неподходящий случай…
— Да что вы, товарищ майор. — Носиков прижал руки к груди. — У меня и в мыслях не было… Я что, не понимаю, что ли? Убийство произошло! Какие тут могут быть шутки, розыгрыши? Я абсолютно серьезно предлагаю вам в этом деле помощь! Потому что мне… небезразлична судьба этого дела, и мне искренне хотелось бы поучаствовать… посодействовать раскрытию…
— И как вы себе представляете это ваше содействие?
— Ну, я не специалист, поэтому к вам и обратился… Чтобы вы, так сказать, стали моим наставником в этом деле… Я бы мог, например, устроить слежку, собрать улики, опросить свидетелей…
— Все это делают представители милиции, — сухо сказал Жаверов. — И потом, при чем здесь слежка? За кем вы собираетесь следить?
Носик приблизился к самому уху майора и шепотом произнес:
— За тем, кто выдает себя за призрака…
— А почему вы шепчете? — невольно рассмеялся Жаверов. — Вокруг нас никого нет. Только призрак и может услышать. Но вы, как я понимаю, сами предполагаете, что это ненастоящий призрак…
— Ну конечно, товарищ майор! — воскликнул Носиков. — Кто сегодня верит в настоящих призраков?
— Насколько я слышал, на «Мосфильме» кое-кто верит, — заметил Жаверов.
— А, ерунда, — отмахнулся Носиков. — Сами себя только пугают. Никто не верит, поверьте!.. И простите за тавтологию, — добавил актер, подумав.
— Так вы полагаете, — спросил Жаверов, — тот, кто выдает себя за призрака, причастен к убийству режиссера Баклажанова?
— А что тут полагать? — пожал плечами Носиков. — Свидетельница же видела.
— Вообще говоря, вы верно рассуждаете, — сказал майор. — Но и тут могут быть нюансы. Скажем, убийца мог воспользоваться слухами и нарочно надеть костюм Пьеро. Чтобы всех сбить с толку.
— Вот-вот, — горячо закивал Носиков. — Мне это тоже в голову пришло!
— Ну и за кем тогда следить? — снова спросил Жаверов. — Если все так, едва ли убийца во второй раз вырядится подобным образом.
— А вдруг он на этом не остановится… — предположил Носиков.
— На чем? — хмыкнул майор.
— На одном убийстве. И совершит следующее.
— И снова в костюме Пьеро?
— Не исключено.
— Да уж, — протянул Жаверов. — Тогда это уже совсем балаган будет…
— Вернее сказать — балаганчик, — добавил актер.
— Почему балаганчик? — не понял майор.
— Ну это известная пьеса Блока. Там действуют Пьеро, Арлекин, Коломбина и так далее.
— Насколько я знаю, здесь уместнее вспомнить сказку Толстого «Золотой ключик», — заметил Жаверов.
— Да, правильно, — вздохнул Носиков. — Просто вы сказали про балаган, и у меня сразу эта ассоциация… Ну а все-таки, товарищ майор, как вы собираетесь искать убийцу? Станете опрашивать всех, кто хорошо знал Баклажанова, выяснять, были ли у него враги, недоброжелатели?..
— Вы, я вижу, и сами все знаете, — сказал Жаверов.
— Я просто детективы люблю читать, — поделился Носиков. — С детства это у меня. Я даже хотел стать сыщиком…
— Что же не пошли в милицию работать?
— Да вот, — с досадой развел руками Носиков, — проклятое лицедейство поманило… Не удержался и стал артистом.
— Жалеете, значит? — понимающе сказал майор.
— Нет, — отмахнулся Носиков. — Меня все устраивает. Но все-таки до сих пор хочется реализовать мечту юности, так сказать.
— И вы решили, что убийство вашего коллеги — подходящий случай?
— Ну что вы, — сконфузился Носиков. — Я бы посовестился назвать Льва Александровича своим коллегой… Режиссер все-таки выше актера.
— Вы, пожалуй, правы, — задумчиво произнес Жаверов. — Интересно, все ли актеры так считают?
— Амбиции, конечно, у всех у нас есть… Но большинство актеров, я думаю, понимают, что главный в кино — режиссер… Товарищ майор, — вдруг что-то сообразил Носиков, — так вы думаете, что это какой-то актер сделал?
— Я пока еще ничего не думаю, — отрезал Жаверов. — Ну а вы как считаете? Может актер убить режиссера? Если абстрактно на это посмотреть…
— Не думаю, — покачал головой Носиков. — По крайней мере, если только по рабочим причинам — кому-то там режиссер от роли отказал, — то это совсем неправдоподобно. Вот если по личным мотивам…
— А личные — это что? Режиссер у актера жену увел? — усмехнулся майор.
— Вот в это еще можно поверить! — сразу оживился Носиков. — Актеры — народ импульсивный, сгоряча могут дров наломать…
— Только, боюсь, наш случай — не тот, — сказал Жаверов. — Тут все указывает на заранее обдуманное убийство.
— Да и Лев Александрович ни у кого жену не уводил, — подтвердил Носиков.
— Значит, вы не знаете никого, у кого могли бы быть личные счеты с Баклажановым? — спросил Жаверов.
— Лично я — никого, — ответил Носиков. — Это был очень хороший человек.
— Про покойников всегда так говорят, — грустно заметил майор. — А Топоркова вы знали?
— К сожалению, нет, — покачал головой актер.
— Стало быть, и про него ничего сообщить не можете?
— Увы… Но, товарищ майор, он же действительно умер?
