– Ого! – Лео решил сменить положение и сел на кровати так, чтобы видеть лицо своей заказчицы. – Вот такие слова делают твою версию более логичной. Но и я был прав изначально. Все, что тут происходит, имеет прямое отношение именно к тебе, Дарья. Твоя сестра была чем-то вроде приманки, чтобы в результате брошь оказалась у тебя.
– Скорее всего, – вяло согласилась она. – Только я по-прежнему не в восторге от того, что мне придется играть по правилам Колоды.
– Почему? – Его все еще задевало ее отношение к магии.
– Потому что я не знаю этих правил, – завила она недовольно.
– Тогда самое время это исправить. – Червонный Король только улыбнулся. – Пришло время наконец-то рассказать тебе о Колоде. Кстати, потом ты сможешь использовать это с пользой для бизнеса!
Она тоже улыбнулась и села на кровати напротив него.
– Только давай короткий вариант, – весело решила Дарья. – А не такое многосерийное, что начнется с присказки: «В начале было Слово».
Червонный Король с удивлением отметил: вот здесь и сейчас ему… хорошо. Он снова весело улыбнулся.
– Давай начнем с простого, – предложил он. – Как ты думаешь, чем обычные маги отличаются от магов Колоды?
– Силой, – пожала плечами его «ученица».
– Естественно. – Это прозвучало почти с королевским величием. – Но суть не в этом. Обычный маг способен применять свои способности для собственных нужд. Для близких и друзей, ну в крайнем случае для клиентов. То есть ограниченного круга лиц. Маг Колоды может использовать магию сразу на несколько десятков или даже сотен человек. В зависимости от своего ранга.
– То есть ранг как раз и обозначает количество силы, – поняла Дарья. – А зачем использовать магию для такой уймы народу? С какими целями? Явно не для того, чтобы одаривать толпу воздушными шариками?
– Да, это было бы странно, – иронично согласился Лео. – Не так просто объяснить. Воздействие зависит от масти мага. А в целом мы работаем с… большим объемом человеческих чувств или стремлений. Если пользоваться современными терминами, с тенденциями.
– А зачем? – задала она резонный вопрос. – В чем смысл существования Колоды?
– В Равновесии, – он развел руками, будто его ответ был очевиден. – Мы существуем, чтоб поддерживать Равновесие.
– И что вы уравновешиваете? – Дарья была озадачена.
– Мир, – коротко ответил Червонный Король, начиная понимать, что разговор легким не получится. – Есть люди. Есть техника, которую ты так любишь. А техника, как достижение науки, является плодом развития цивилизации. Сохранить цивилизацию, контролировать ее развитие и есть задача магов Колоды.
– Звучит очень… пафосно, – с некоторым скепсисом решила женщина. – Только непонятно, как это работает.
– Давай попробую объяснить на примерах, – решил Лео. – Была та же Моника. Сейсмолог. Она наблюдала за просыпающимися вулканами. Важность ее работы понятна?
– Как и всех остальных сейсмологов мира, – теперь Дарья иронизировала.
– Верно, – он хитро улыбнулся. – А теперь представим, что, к сожалению, один из этих самых вулканов все же проснулся. И очень бурно. Что сделают обычные сейсмологи?
– Предупредят МЧС или похожие организации, а еще правительства близлежащих к вулкану стран и быстро удалятся с места событий, – пересказала она.
– Да ты прямо прорицательница! – На этот раз Лео позволил себе иронию. – И твои предсказания верны. Но! Там была Моника. И вот ее задача – или ускорить извержение, или заставить вулкан заснуть обратно.
Дарья изумленно приподняла брови.
– Сильно, – подумав, оценила она. – Один момент. Зачем надо усыплять вулкан, я понимаю, а вот наоборот…
– А потому, например, что небольшое государство, лежащее как раз у подножия этого вулкана, тайно разработало очередную ядерную бомбу, – вкрадчиво заметил Червонный Король. – И решило начать испытания. Причем сразу активно, в сторону соседей. Это я, конечно, утрирую. Но ведь угроза может быть разной. И крайне резонансной, как любят выражаться политики.
– В целом да, – кивнула Дарья. – Хорошо. Я поняла. Можно было и проще. Бубновый Валет, Симон, работает в организации «Врачи без границ». Его присутствие в Сирии поможет излечить больше людей?
– Именно так. – Лео одобрительно улыбнулся. – Не руки хирурга, а именно его присутствие. А если отправить туда же нашего приятеля Алана, то во время бомбежки меньше снарядов будет попадать в жилые дома. Или, опять же, наоборот.
– Ну да. – Она готова была принять эту информацию, но вдруг засомневалась: – Подожди. С Сирией и вулканами все понятно. Но Женя! Она же не врач и не политик. Просто печет булки!
– А Клэр, которая теперь Бубновая Дама, была просто цветочницей, – парировал Червонный Король. – Наверняка есть кто-то этой же масти или любой другой, работающий школьным учителем. Профессия не важна. Только влияние.
– И как она влияет на мир? – Казалось, Дарья снова начала воспринимать его рассказ как нечто фантастическое, интересное, но не про жизнь.
