его по вытянутым когтистым лапам и одновременно уклоняясь от удара хвоста, в то
время как Арвил оглушил еще одним огненным шаром второго монстра, переходя в атаку.
Беншиты шипели, издавая кошачьи режущие звуки, неистово лупцуя по покрытой листвой
поляне хвостами и высекая искры.
- Давай еще раз, - Арвил разогревал шар.
Они повторили рокировку. Животные бросились в бой. Теперь оставалась работать
саблей до боли в запястьях, рубя и прикрывая друг друга. Через пять минут все было
255/269
кончено. Оба беншита лежали на листве мертвые, омерзительно пахло обгорелой
шерстью и обугленной шкурой. В висках девушки еще стучала кровь, а руки, подрагивая,
гудели, пока Арвил перерезал им глотки. День перевалил за половину, солнце стояло
высоко в небе, пробиваясь сквозь мглистые облака пепла действующих вулканов.
- По-крайней мере, можно поесть, - проговорил Арвил, вспарывая кожу одному из
монстров и отрезая кусок прямо с грудины. Он протянул ей мясо, пальцы его были в соку.
- В момент смерти температура тела беншита достигает трехсот градусов, - пояснил он,
видя, как скептически Марина смотрит на него. – Когда мы поедим в следующий раз –
неизвестно.
На вкус мясо было чем-то средним между вареным и тушеным, вполне съедобным.
Наспех перекусив, они снова тронулись в путь. Идти стало веселее. Несколько часов их
никто не беспокоил. Они быстро двигались к границе земель народа Леса.
Стало холодать, земля под ногами замерзала настолько стремительно, что еще
разогретая подошва обуви прилипала к ее поверхности.
- Что это? – спросила Марина, несколько сбившись с темпа.
- Похож на воина смерти, - Арвил тоже остановился, приводя дыхание в норму. – Тебе
нужно спрятаться. Похоже, старейшинам надоело выживание в паре.
Но куда? Их окружала равнина и сопки, до границы было еще несколько километров. С
неба густыми хлопьями повалил снег, завьюжило так, что видимость снижалась до нуля
на расстоянии пяти шагов. Марина зябко застегнула ветровку, натягивая капюшон и
стягивая резинки по краям.
Из снежной мглы выступил высокий человек. Его глаза были синими, руки по локоть
обнажены, с них свисали сосульки, в когтистых руках он держал жезл с голубым
кристаллом. На лице по замерзшей коже вырублены татуировки вокруг глаз. Он принял
боевую позицию. Арвил завел Марину за спину.
- Иди дальше без меня.
- Но*?
- Я тебя догоню. Быстро!
Она не стала спорить. Но куда идти в такой пурге?
- Иди прямо и смотри за своими следами, чтобы не сбиться, поняла? - произнес он,
толкая в нужном направлении.
Ветер поглощал все остальные звуки. Дрожа, она все время смотрела под ноги, сверяясь
со следами, боясь чуть повернуть и, в конечном счете, сбиться. Только пройдя несколько
мучительных десятков метров, она осознала косность своего мышления. Снег – это тоже
вода!
256/269
Опустившись на колени и засунув в наметенный сугроб руки и ноги, она легла в него,
мысленно вспоминая движения Виларрии, когда она показывала ей подводные сады.
Марина повторяла их, пока не почувствовала, как снег принимает нужную форму,
превращается из внешних теплых потоков в воду. Она вернулась.
Арвил дрался с воином, выныривая и снова ныряя в снежную мглу, пока она не стала
превращаться в пар вокруг них, тая и опадая к их ногам, освобождая пространство
между ними для возможности боя их астральных призракоподобных воинов. Как бы там
ни было, без пурги и снежной вьюги драться было проще. Противник был как на ладони.
А воин смерти лишался своего обычного преимущества внезапности. Он хорошо владел
магией смерти, но через несколько секунд все решилось одним ударом острого клинка.
Воин упал к ногам Арвила, превращаясь на глазах в человека. Клинок того снова
светился зеленоватым светом. Он глубоко и устало дышал.
Марина отталкивающим движение опустила всю воду вниз, и буря мгновенно улеглась,
покрывая всю землю на километр вокруг них мокрым снежным покровом.
- Ты цел? – спросила она, глядя на Арвила. Он улыбнулся, сначала сев, а потом упав на
землю, остывая.
- Ты когда-нибудь будешь меня слушаться? - спросил он, усмехнувшись.
- Он мог тебя убить!
- Но не убил же.
Марина неопределенно закивала головой. Воздух стремительно теплел, было видно, что
звезда Овинги движется к закату.
- Долго нам еще идти? – спросила она, рассматривая воина смерти, его странные узоры
на лице и боевой жезл.
- День пути. Ты что, так и не видишь магических линий? - кажется, Арвил был удивлен.
- Каждый маг их видит?
- Да.
- Значит, я не каждый маг.
Они двинулись в путь, находясь совсем рядом с границами народа Леса. И от этого ей
становилось не по себе. Здесь, на равнине, все опасности были, как на ладони. А в лесу
все будет иначе. И она не ошиблась.
Стоило им отойти на полкилометра от границ Леса, которые было легко различить по
более зеленой траве и еще цветущим поздним васильковым цветом лугам, как они
оказались в окружении небольшого отряда. Они выскочили словно из-под земли,
257/269
замаскированные луговой травой.
Воины были одеты в доспехи. Их шлемы украшали оленьи и бычьи рога, шкуры служили
плащами, а на руках виднелись накладки костей животных. Вооружены они были мечами,
