Дорога Арвилу пошла на пользу. Марина отметила, что у него исчезли круги под глазами,
внешний вид приобрел свойственный его харизме лоск. Несколько минут они молчали,
сидя в креслах.
- Ну и? – не выдержала она, решив прервать молчание.
- Нужно поговорить, - сообщил он, разглядывая ее перешитое платье, похожее на брюки
с укороченным кимоно теплого бежевого цвета. «Давно следовало», подумала Марина,
откладывая учебник.
- О том, что ты должна пройти обряд отречения. Ты должна согласиться.
Она шумно вздохнула, на лице Марины появилось упрямое выражение.
- Тебе не кажется, что смертный приговор и обряд одно и то же?
- Ты сохранишь себе жизнь, - спокойно произнес Арвил, наблюдая перемены в ее лице. –
Умерев, ты не поможешь дочери.
- А сумасшедшая, ну очень помогу, да? – Марина встала, начав расхаживать по комнате
взад-вперед. – Знаешь, чего я действительно хочу? Забрать дочь и вернуться на Землю.
Домой!
- Твой дом здесь! – произнес он, и в его голове промелькнула мысль: «Рядом со мной!»
- Нет, - она всплеснула руками. – Ты не понимаешь. До этого у меня была нормальная
семья, нормальный дом и никто за мной не охотился. Обыкновенная жизнь!
- Никто не говорил, что принцессой быть легко. Но ты родилась такой.
- Ты спасаешь мне жизнь, чтобы ее смог забрать твой отец. Зачем? – Марина
остановилась и вопросительно посмотрела на Арвила. Тот расслабленно сидел в кресле,
закинув ногу на ногу. – На Карнахае я была бы в безопасности.
- На Карнахае, ты была бы, как в тюрьме, - возразил он. – Я же хочу, чтобы ты была
свободной. У тебя есть родовой замок, и, думаю, Квитворды умеют прятать свои
сокровища. Но для этого ты должна пройти обряд!
- Ты считаешь, что все люди на земле живут ради власти. Но мне она не нужна!
199/269
Арвил вздохнул.
- Ты рождена для нее. И даже без воспитания и обучения ты чувствуешь ответственность
за тех, кто живет на Овинге. Не можешь не чувствовать. Разве нет?
- Нет!!!
Она подошла, села в кресло и доверительно наклонилась.
- Я ничего не могу изменить. Почему так нужно, чтобы я прошла этот чертов обряд. Для
чего? Если и так ясно, что у меня нет нужных способностей.
Арвил отвел взгляд и, вздохнув, снова поднял глаза на Марину.
- После прохождения обряда ты не сможешь иметь детей. Никогда.
Марина откинулась в кресле, находя эту мысль весьма неутешительной. У нее-то не было
детей. Но зато король Аравилата будет уверен, что род Квитвордов сгинет навсегда. Он
и так и так сгинет.
- Отец свершит обряд Единства, и тогда твоя дочь вернется в Аравилат. Я надеюсь, что
именно так и будет. После того, как мы выясним, кто ее отец, я скорее всего женюсь на
ней. Ты должна знать, - минорно сообщил Арвил, наблюдая, как Марина тягостно
вздохнула, ерзая в кресле и о чем-то расстроенно размышляя. Она подняла на него
округлившиеся глаза, полные возмущения.
- Ты же старше ее на несколько десятков лет! Ей три года!
Она заглянула ему в глаза. Их серый цвет был холодным. В ее мыслях проскочило его
признание: «Ты же сказал, что любишь меня».
- В королевских браках, не это важно. Овинга ее дом. Аравилат может стать ее
королевством, - произнес Арвил, зная, что так и будет.
Марина задумалась, нервно перебирая в голове варианты. Возникало ощущение
безвыходности.
- Ты уверен, что она останется жива? Почему измеры ее не убьют?
Он кивнул.
- Потому что они до последнего момента будут надеяться на то, что ее кровь защитит их.
А когда произойдет обряд единства, не останется никого, кто бы причинил ей боль.
- Откуда такая уверенность? Что это вообще за обряд?!
- Обряд очищения Овинги существует примерно восемь тысяч лет. Он хранится в секрете
и передается только от Зенице к Зенице, либо будущему Зенице, если тот проходит
200/269
определенный ритуал владения четырьмя стихиями. Поверь, я знаю, о чем говорю. Я его
проходил, - сообщил Арвил.
- Ты же не владеешь магией воды!
- Да, но сейчас есть Зеница Единства. У меня несколько лет в запасе, - ответил Арвил. –
Эта практика введена для того, чтобы ритуал не потерялся, и всегда оставалась
возможность уберечь Овингу любой ценой. А если гибнут оба, такое тоже было, то его
письменный вариант хранится глубоко в недрах подземелий, сохранность его
обеспечивается Королем Смерти. Такое случалось дважды за историю Аравилата.
- Поэтому просто так королем Аравилата, только завоевав его, стать невозможно, -
сыронизировала Марина лекторским голосом, думая о своей семье.
- Именно, - кивнул Арвил. – Когда две тысячи лет назад измеры и ангелы пришли на
Овингу, первые пытались захватить нас. О чем сильно пожалели. От миллиона измеров
осталась десятая часть. Этого хватило, чтобы они подписали договор о перемирии на
наших условиях. Вероятно, урок забылся, или они уверены, что противодействие ритуалу
им поможет.
- А почему нет?
- Я не уверен, что эта версия верна. Но других объяснений, почему им понадобилась
принцесса Аравилата, у меня нет.
Марина пришла в ужас.
- То есть, на самом деле ты ничего конкретно не знаешь?!!!
Он сжал челюсти, качая отрицательно головой, вздохнув:
- Никто не знает. Но могу сказать тебе одно. Когда отец взошел на трон и долго не имел
