- Я чувствую себя девочкой, мечтающей стать принцессой, - произнесла Марина,
смущаясь, разглядывая.
- Ты и есть принцесса, - он улыбнулся.
Его руки опустились на талию девушки и властно притянули к себе.
- Сейчас упадет, - она непроизвольно подняла руку, стремясь удержать диадему.
- Держи голову прямо и не шевелись, - Арвил приблизился, их глаза встретились.
Он едва коснулся ее губ, целуя и вызывая в ее душе волнующее замирание. Марина
застыла, борясь с собою, чтобы не ответить, не в силах отвести взор от серых влекущих
глаз. Пока его руки ласкали, слегка массируя ей шею, а сильные пальцы гладили
затылок.
- Не шевелись, - посмеиваясь, предупредил он. – А то упадет.
Он снова наклонился, мягко раскрывая ее губы. Дразня деликатными прикосновениями.
От этой чувственной близости ею овладело раздирающее, возбуждающее ожидание.
Арвил отошел и оценил результат.
- Так-то лучше, - шутливо произнес он, глядя с восхищением.
Марина улыбнулась и только сейчас поняла, что на ней другая одежда. Широкий высокий
кружевной воротник, корсет, расшитый драгоценными камнями, на платье из бархата
изумрудно-зеленого цвета, с плеч свисала мантия, по краю которой шла золотая тесьма с
символами дома Аравилата.
- Теперь видишь? - спросил он, наслаждаясь результатом иллюзии. – Я ее портрет видел
много раз. У тебя ее глаза.
- Очень красиво, - произнесла Марина и снова посмотрела на него. - Но я предпочла бы
свободу.
В его взгляде проскользнула обычная для него отрешенность. Марина уже не раз видела
это. Взгляд становился затуманенным, мрачным, выражение лица меланхоличным.
- Знаю, - произнес он, и от былого участия не осталось и следа. Он отодвинулся.
- И ни один потопленный корабль измеров не изменит твоего решения, - с горечью
произнесла Марина, наблюдая, как он гасит в сокровищнице свет.
– Распоряжусь ее почистить и завтра доставить тебе.
209/269
Он развеял иллюзию, и к радости победы примешалась горечь, они поднялись наверх,
там их тоже встречали радостным ликованием, но Марину это больше не волновало.
Арвил завел ее в комнату и поклонился:
- Благодарю вас, принцесса Аравилата и Северных атоллов, вы проявили настоящий
героизм и мужество в схватке с врагом, примите благодарность и признательность
королевского дома Аравилата.
Он поцеловал ей руку и вышел. Мара приготовила ванну, Марина с блаженством
опустилась в нее.
- Что с тобой? – спросила она, с беспокойством глядя в лицо. – Ты же потопила корабль
измеров, разве это не победа?
- Ничего, - произнесла Марина и, закрыв глаза, скрылась под водой, подумав, что жаль,
что в этом королевстве нет волшебной палочки.
210/269
Часть 12
Галеон вошел в гавань Аравилата ближе к середине ночи, когда большая часть его
обитателей мирно спала. Через час к нему подъехала черная карета без
опознавательных гербов, и на борт поднялся человек. Его встретили и сопроводили в
кабинет принца.
Арвил ждал Ювала. Они не виделись больше месяца, и им было, что рассказать друг
другу.
- Ты не представляешь, как все плохо, - начал говорить Ювал, оказавшись в кабинете,
как только они закрыли двери. – Измеры и моры ведут очень грамотные бои. Их
стратегии великолепны, не говоря о вооружении и выучке. Даже магия не помогает.
Арвил расстелил небольшую карту Овинги на столе.
- Покажи расположение сил.
- Вот здесь, - Ювал провел черту посередине материка, – стеной стоят наши войска и
армия народов огня. Вот тут скопление врагов, - он провел черту у начала границ
Северных земель магов огня. – Практически вся их территория подчинена измерам. Они
ее используют, как сырьевую и перевалочную базу. Народы леса рассредоточены по
своей территории, предпочитают вести партизанскую войну, надо сказать эффективную.
Но на север они не сунутся, там нет лесов.
- А береговые линии? - спросил Арвил.
- Там ничего, - Ювал поднял на него взгляд. – Думаешь, они будут нападать оттуда?
- Не сомневаюсь. По дороге на нас напал их корабль из металла, превосходящий нас раз
в пятьдесят по мощности, - сообщил он, рассматривая карту Ювала.
- И как вы его обошли?
- Магией, как еще. Нашелся среди нас маг воды.
Ювал удивленно поднял брови.
- Кто?
- Угадай с трех раз.
- Принцесса Аравилата?!
Арвил закивал.
- Она самая. Глазом не моргнула, потопила, как игрушку в луже.
211/269
- Но прошло же всего ничего. Сколько она на Овинге? – удивился Ювал и сам же
ответил: - Два месяца!
Арвил молча кивал.
- Ты разобрался, кто она такая?
- Принцесса. Только младшая. Я так полагаю, королева не проходила ритуал отречения.
- Есть еще?
- Были. Как я понял из слов хранителя, была еще одна девочка, она не перенесла
перехода, и мальчик, с ним разобрался отец.
- Думаешь, он заставит ее пройти обряд отречения? – спросил Ювал.
- Не знаю. Но зато могу тебе рассказать о переговорах с измерами. Это отрепье
предложило ей перейти на их сторону. А когда она отказалась, нас атаковали.
- Странно, почему она не перешла? Наверняка они гарантировали ей безопасность.
- Потому что знала, что ее убьют, - Арвил устало потер чуть небритое лицо. – И обряд
она отказалась проходить.
- Что теперь будет? - спросил Ювал, глядя на задумавшегося брата.
