А таковых в этой проклятой пещере не было! Вообще вся эта пещера была странной. Я раньше никогда не был так глубоко под землей, но учитель описывал мне такие пещеры. Здесь что-то должно свисать с потолка, и что-то должно расти с пола. Но ничего похожего нет. Огромные открытые пространства, будто это не пещеры, а штольни.
И стоило этой мысли посетить меня, как я сообразил, что возможно не так уж и неправ. Что если пещеры созданы искусственно кем-то достаточно могущественным, чтобы осуществить подобное. И этот некто должен был создавать их с конкретной целью, ибо просто так подобное не сооружают. Но у этой цепи пещер нет смысла. Она начинается в лесу и упирается в озеро, идя всю эту дорогу практически по прямой. Так никто не строит! Будь на месте создателя этих пещер я, то обязательно сделал бы ответвления в бок.
И здесь я понял что прав. Мне надо осматривать стены и искать скрытые проходы в другие пещеры, те что мной пока не обнаружены. Переполненный энтузиазмом, я принялся за работу и уже спустя десяток минут обнаружил на стене кое-что весьма необычное. Применив магию, я тут же пробил проход в новую пещеру!
Да! Не зря меня зовут Кощей Великий! Я могущественный маг и гениальный мыслитель! Я все могу! И пусть Великим меня пока что называет только один человек, собственно я сам, это уже ничего не значит. Вскоре так меня будут называть все, а когда я верну себе свою нежизнь, я снова стану Бессмертным.
Само решение именоваться Кощеем Великим было спонтанным. Но очень уж серьезную клятву я дал сам себе, когда грозился переиграть старуху с косой, так что теперь придется соответствовать. Ну и, не буду скрывать. Нравится мне, как я себя назвал. Очень нравится. Не каждый маг рискнет назвать себя Великим и не каждый может себе это позволить. Я могу!
Проникнув в тайную пещеру и полный самых смелых ожиданий и надежд, я с удивлением обнаружил, что она девственно чиста и полностью похожа на свою соседку. Но зато в ней были целых два новых прохода слева и справа от того места, где я стоял. В два раза больше сокровищ!
Я поспешил пройти в левый проход и очутился в еще одной пустой пещере, в дальнем конце которой сиял еще один проход. Издевательство! Ну кто же так прячет свои сокровища! Зачем строить длинную череду пещер, если можно закопать все в одной, но глубоко. Неужели сокровищ так много, что для них были нужны такие большие пространства? Даже я за века своей нежизни столько не скопил! Поспешив вперед, я миновал проход, ведущий в очередную пещеру.
И в ней я понял, что, возможно, ошибаюсь. Не знаю, что там было в голове у тех, кто тысячелетия назад планировал и строил эти пещеры, но, возможно, для сокровищ они совершенно не предназначались. Почему? Так как и новая пещера была пуста, и более того - она была тупиковой! Я облазил ее всю, но камень был монолитен! Никаких новых тайных проходов. Я уже хотел было начать копать, как вспомнил о том, что был еще один проход, но ведущий в противоположную сторону.
Вернувшись назад, и полный самых нехороших предчувствий, я на остатках надежды заглянул в неисследованную пещеру. Пусто! Абсолютно пусто, но был еще один проход. Мой энтузиазм окончательно иссяк, но тем не менее, я пошел. Надо было убедиться, что там ничего нет. И я убедился. Пещера была пуста и она была тупиковой.
Вернувшись в пещеру кладенцов я окончательно пал духом. Многодневные усилия не привели меня ни к чему, кроме глупой мести нескольким злобным духам. И пусть я был горд за свою победу над столь сильным противников, золота мне это не прибавило. Да и вообще не должен солидный и могущественный маг заниматься убийством разных духов. Для этого есть слуги. Достаточно дать им задание и назначить награду. Ну, примерно как князь делал каждый раз, когда желал меня убить. Вот так и надо бороться с разными монстрами. Обязательно найдется какой-нибудь ведьмак и клюнет на награду! Разные витязи и дурачки же находятся!
В задумчивости я осмотрел пещеру еще раз и вспомнил, как несколько дней назад добивал здесь кладенцов. Вон их трупы все еще мумифицируются! Вид поверженных врагов поднял мне настроение и я стал думать над тем, чем бы еще мне заняться сегодня, ибо до завтрашнего дня я за поиски сокровищ точно больше не примусь.
И догадайтесь что? Молодцы! Я продолжил поиск клада!
Ведь кладенцы сидели с той стороны пещеры, а я начал искать с этой. И я нашел пять пустых пещер. Но кто говорил, что я нашел единственное ответвление? Что если здесь все симметрично?
Бросившись к противоположной стене, я стал тщательно ее обыскивать и довольно быстро нашел еще одно необычное место. И знаете где? Ровно напротив входа в ответвление, что я уже обследовал! То есть я был абсолютно прав! Я ведь уже говорил, что я очень умный?
Направив магию и разрушив каменную кладку, я создал еще один проход и сразу заглянул в него.
- Мама! - свою родительницу я помянул совершенно неосознанно, ибо очень уж невиданное зрелище мне открылось.