Вайолет вздрогнула и разлепила глаза. Стук продолжался. Барабанили по чему-то деревянному. Попеременно: то кулаком, то ладонью.
— Вайолет, я начинаю волноваться! — голос Бэна приглушенно раздавался из коридора. — Милая, ответь, иначе мне придется вызвать рабочих и спиливать замок!
Вайолет подскочила, присаживаясь на постели, лихорадочно оглядываясь и осматриваясь. Это ее комната. Ее постельное белье цыплячьего цвета, ее изножье кровати, ее вещи, расшвыренные по полу, ее чашка с недопитым ромашковым чаем и засохшим пакетиком внутри. Волосы слиплись у висков, лоб влажный, а тело горело как при температуре. Она дрожала.
— Это сон… это сон, это просто сон… — быстро бормотала девушка, собираясь с мыслями.
— Вайолет!
Голос отца заставил вздрогнуть.
— Все нормально, пап, — выкрикнула та, подобрав как можно более спокойный тон только что проснувшегося человека. За дверью замолчали.
— Ты не откроешь мне дверь? — вновь заговорил Бэн.
— Ээ… я… — Вайолет судорожно приводила съехавшее скомканное одеяло в нормальное положение, — … подожди, я оденусь, — наконец закончила та, убирая ладонями мокрые спутавшиеся волосы от лица.
Взять себя в руки и успокоиться. Вот что сейчас важно. Глубокий вдох, затем выдох — не забыть повторить. Пока сердце не перестанет колотиться. Вспомнить, осознать и принять то факт, что между вчерашним спокойным вечером в компании отца и, собственно, самим сном в своей собственной постели ничего не произошло. Не произошло ничего страшного, криминального, ужасающего и бесчестного. Ничего такого, о чем стоило бы сейчас жалеть или расстраиваться.
Спокойно вытащив ноги из-под слоя постельного белья и поправив съехавшие набок пижамные штаны Вайолет прошагала до окна и открыла створку нараспашку, вдыхая свежий воздух с океана, затем быстро пособирала с пола вчерашнюю одежду, потом нашла в ящике комода свитер, натянула его поверх тонкой ночной майки, прошлась до зеркала, пожалев, что ванная не смежна с ее спальней, и, протерев глаза, повернула дверную щеколду.
— Доброе утро, — натянуто улыбнулась та, лицезрея растерянного отца по ту сторону дверной коробки. Бэн прошелся взглядом от макушки дочери до пят и, убедившись, что юное создание действительно только что проснулось, залился в ответ радостной улыбкой.
— Доброе, — мужчина указал пальцем внутрь комнаты, тем самым спрашивая разрешения войти. Вайолет поджала губы и почапала к своей постели, запрыгивая на матрас. Бэн, обведя взглядом комнату, продолжил.
— Сегодня седьмое… — аккуратно завел речь тот, сунув руки в карманы спортивных синих брюк и принявшись покачиваясь на пятках. Вайолет едва заметно передернуло.
— Я помню… — натягивала одеяло на ноги та.
— Ты не, — Бэн надул щеки, принявшись взъерошивать свою шевелюру, словно пытаясь подобрать правильные слова, — не хочешь спуститься вниз? Я хотел поздравить тебя…
Вайолет поморщилась, словно маленький ребенок, собирающийся канючить по пустякам.
— Ну па-а-ап, — жалостливо протянула та, — ты же обещал, что разрешишь мне остаться в постели на весь день.
Бэн улыбнулся.
— Ты проспала обед, сейчас полтретьего, — обойдя ковер и аккуратно опустившись на постель рядом Бэн накрыл рукой ладошку Вайолет, спрятанную под пуховым одеялом. — Давай, — тон смягчился, теперь он будто уговаривал, а не настаивал, — прими душ и спустись, у меня для тебя кое-что есть.
Вайолет закусила уголок губ, глядя на постельное белье. Мозг еще не до конца проснулся. И как можно вообще требовать чего-то от человека, пребывающего в полусонном состоянии?
— Хей, — Бэн коснулся подбородка дочери, — никто не даст тебе сегодня хандрить.
Вайолет улыбнулась. Было довольно умилительно слышать подобные обещания от человека, едва догадывающегося о том факте, что сегодняшних день был занесен в список наичернейших еще несколько лет назад.
Девушка кивнула, поджав губы. Бэн улыбнулся. Пальцы вновь оказались у лица девушки, ладонь прошлась по волосам, Бэн то ли прилизывал выбившиеся запутанные пряди, то ли проявлял жест любящего отца. Сердце Вайолет все еще колотилось, и было странно думать о том, что день рождения, начавшийся с довольно пугающего ночного кошмара, может обещать быть хотя бы на пятнадцать процентов счастливее минувших месяцев жизни Вайолет.
***
Что может придумать мужчина, не имеющий собственных детей, на восемнадцатилетие падчерицы? Гелиевые шары и мини-зоопарк? Торт на заказ и подарки с атласными ленточками? Хотя нет, это скорее подходит для шестнадцатилетия…
