Четвертый, заключительный, период Смоленского сражения значительно насыщен боевыми событиями, контрударами группы с разных направлений. Выход из окружения 16-й и 20-й армий и группы Болдина.
В труде «Смоленское сражение» есть ряд глав, которые относятся ко всему труду, поэтому о них я не упоминаю в периодизации.
Я высказал свои мысли о периодах Смоленского сражения для того, чтобы вам, дорогие читатели, легче было понять и более полно представить Смоленское сражение в целом. Что же касается самого описания сражения, то оно будет рассмотрено по армиям и группам в хронологическом порядке. Это облегчит мне работу, да и для читателя будет легче уяснить существо Смоленского сражения и увидеть героику и патриотизм наших людей.
Теперь перейдем к рассмотрению Смоленского сражения по главам.
5-й и 7-й механизированные корпуса входили в состав 20-й армии, и, казалось бы, что описание их боевых действий следует давать в той главе, что повествует о боевых делах 20-й армии, за что выступает сама логика, но, продумав этот вопрос с позиции оперативного развития событий, я пришел к выводу, что читателям легче будет разобраться в сложном Смоленском сражении, если я изложу ход событий последовательно в хронологическом порядке (хотя при этом повторения неизбежны).
Кроме этих соображений были и другие. Контрудары корпусов наносились по приказу командующего Западным фронтом и в интересах всего фронта; они выносились далеко вперед за передний край обороны, и, естественно, прерогатива организации таких контрударов принадлежит штабу фронта, а не армии, но так как в штабе фронта кроме генерала А.В. Борзикова – помощника командующего войсками фронта по бронетанковым силам, никого не было из танкистов, то и не с чего было создать хотя бы маленький штаб для управления мехкорпусами, а это дело было возложено на командование и штаб 20-й армии.
Тяжелая ноша легла на плечи армии, она должна была выполнять двойственную задачу: мехкорпуса наносили контрудар далеко впереди от остальных войск армии с задачей разгромить противника и выйти перед передним краем на удаление до 200 километров, в то время как стрелковые войска армии должны обороняться на старом рубеже обороны.
Такое использование войск и боевых средств нельзя признать удачным, оно приводило к распылению сил, а это никогда не приводило к успеху. Кто стремится к победе, тот должен бить врага кулаком, а не растопыренными пальцами. Правда, на войне бывают и исключения.
Но прежде чем говорить о боевых действиях мехкорпусов, нужно все же сказать о их составе и откуда они взялись.
5-й механизированный корпус, командир генерал-майор Алексеенко, прибыл из Забайкальского военного округа со станции Борая. В его состав входили: 13-я, 17-я танковые дивизии, 109-я мотострелковая дивизия. Корпус сосредоточился в районе Высокое и в других пунктах 12–15 км севернее и северо-восточнее г. Орша.
7-й механизированный корпус, командир генерал-майор Виноградов В.И., прибыл из Наро-Фоминска и сосредоточился в районе Вороны (что 12 км восточнее Витебска), Крынки, 22 км юго-восточнее Витебска, Стасьево. В корпус входили 14-я и 18-я танковые дивизии и 1-я Московская мотострелковая дивизия, она первая из частей мехкорпуса прибыла на Западный фронт и была брошена для усиления действующих наших частей в районе Борисова с задачей задержать продвижение противника, выиграть время для сосредоточения войск и организации обороны.
К этому времени Генеральному штабу и Ставке стало ясно, что основные силы немецко-фашистская армия сосредоточила на центральном участке советско-германского фронта для нанесения удара на Москву.
