К нам сразу же подошла официантка. Волосы у нее были забраны в пышный пучок, одежда – в стиле ретро, как будто она только что вернулась из шестидесятых. Она казалась мне знакомой, но я не сразу понял почему, ведь я ее видел впервые в жизни. Разгадку я нашел в ее карих глазах с тяжелым взглядом.
– Как дела, Тэйлор? – спросила она.
– Отлично, Лори, – Тэйлор кивнул в моем направлении. – Это Джефферсон Уинтер.
– Приятно познакомиться.
– Вы случайно не родственница Ханны? – спросил я.
– Я ее тетя.
– А рестораном тоже сначала управляла ваша мама?
– Почти. Моим родителям принадлежал и ресторан, и гостиница. Папа управлял рестораном, а мама – гостиницей. Мама говорила, что ей нужно быть там, где она сможет присматривать за отцом. После их смерти мне достался ресторан, а Сисси – гостиница.
Она достала из кармана фартука блокнот и ручку.
– Итак, что вам принести, джентльмены?
– Мне гамбургер, картошку фри и большой шоколадный коктейль. И кофе, пожалуйста. Много кофе.
Она записала мой заказ и повернулась к Тэйлору.
– Из еды все то же самое, но двойную порцию. И пепси. Кофе и коктейль не нужно.
– Скоро буду.
Лори широко улыбнулась и поспешила за стойку. Она прокричала наш заказ в дверь с отверстием, и пресыщенный жизнью голос ответил, что исполнит с удовольствием. Через тридцать секунд она вернулась с напитками. Я бросил в кофе два кусочка сахара и сделал глоток. До сегодняшнего дня здешний кофе встал бы на вершину моего рейтинга, но «Блю Маунтин» на борту моргановского «Гольфстрима» поднял планку на новую высоту.
Тэйлор вытащил телефон и снова проверил сайт.
Телефон лежал на столе, так что я тоже мог видеть экран. Мы понаблюдали за смертью еще пары человечков, и Тэйлор убрал телефон в карман.
– Ты должен мне двести баксов.
– Это почему это?
Я ответил улыбкой и назвал его имя:
– Элвин.
В ответ я услышал знакомый утробный хохот, который мне совсем не понравился.
– Сколько она из вас вытянула?
– Тебя зовут не Элвин?
Он помотал головой.
– Ответьте на вопрос, Уинтер. Сколько?
– Сотня. Но ты дал всего на пятьдесят меньше.
Тэйлор ничего не сказал.
– Ты не платил ей пятьдесят баксов?
– Нет, конечно.
– Она мне соврала.
– Бывает, Уинтер. Иногда люди врут.
– Ты сейчас получаешь удовольствие, да?
Тэйлор опять раскатисто захохотал.
– Наслаждаюсь каждой секундой.
– Я все равно узнаю твое имя, ты ведь знаешь это. С этой секунды это станет целью моей жизни. Единственным смыслом моего существования.
Тэйлор только улыбался.
– Вернемся к делу. Итак, все ушли домой, оставив Сэма в одиночестве работать в офисе. Убийца приходит и как-то умудряется его похитить. Теперь вернись мысленно в кабинет Сэма. Чего в нем не хватает?
Тэйлор задумался.
– Следов борьбы. Если бы они были, его офис стал бы местом преступления.
– О чем это говорит?
– Что убийца был не вооружен.
– Думаю, что оружие у него было, просто вряд ли он размахивал им во все стороны и приказывал Сэму лечь. Я думаю, он действовал более мягко. Хорошо, что еще можешь сказать?
– Я думаю, что, вероятно, Сэм знал убийцу.
– Это более чем вероятно. Он его знал. И в-третьих, мы можем заключить, что убийца был человеком с положением. Например, полицейским.
Тэйлор замотал головой и сморщился.
– Это слишком притянуто за уши, Уинтер.
– Не так уж сильно. Сложи все вместе, и получится ясная картина. Коп заходит в его кабинет, и первый вопрос, который возникнет у Сэма: что я натворил? В такой ситуации даже святой начнет вспоминать свои грехи, так уж мы устроены. К тебе подходит полицейский, и ты начинаешь испытывать чувство вины, даже если ты невинен как младенец. Вопрос: какое самое большое преимущество есть у полицейских?
– Имеете в виду, если не считать формы, поклонниц и необъятного чувства власти, с которым идешь по улице, воплощая собой закон?
Я засмеялся.
– Возможно, тебе этого будет достаточно. Но для нашего убийцы этим преимуществом является возможность носить оружие. Вот оно, висит у него в кобуре, и все его видят. Он не планирует им пользоваться, потому что ситуация может выйти из-под контроля, но оно у него есть, если вдруг возникнет такая необходимость.
Я сделал глоток кофе. Тэйлор ничего не сказал и взял пепси.
– Хорошо, теперь, когда убийца завладел вниманием Сэма, он рассказывает ему какую-то сказку. Возможно, он говорит ему, что его жена попала в автокатастрофу, может, даже вместе с детьми. И что все они в тяжелом состоянии, и их отправили в госпиталь в Шривпорт. И нет никакой гарантии, что они выживут. Сэм слушает это, но не слышит. Он в шоке. Он только что понял, как хрупок его мир. – Я собрался с мыслями и продолжил: – Полицейский играет роль доброго самаритянина. Он предлагает отвезти Сэма в госпиталь, говорит, что они поедут по шоссе со скоростью сто шестьдесят в час, с сиренами и мигалками. Сэм не просто идет вниз, он бежит, садится в машину, пристегивается, и убийца вкалывает ему транквилизатор.
– Зачем его вырубать, если он и так уже в машине?
