Смотрящая в окно полностью

– Я перезвоню, – хрипло пробормотал Влад в трубку, перебивая собеседника, и сразу сбросил вызов.

Рука с зажатым в ней смартфоном безвольно повисла вдоль тела, которого он больше не ощущал. Все померкло, притупилось, погасло, как прежде исчезло зрение. Сейчас Влад чувствовал себя бессмысленной пылинкой в полной пустоте.

– Это был ты, – снова едва слышно прохрипел он.

– А ты все-таки вспомнил.

Голос брата показался чужим, совершенно незнакомым. Он как будто пытался добавить в тон насмешливых ноток, но у него не получалось. Вместо насмешки прорывалась злость.

– Что ж, так даже проще.

– Что проще? – язык и губы все еще едва повиновались, но сила в голос отчасти вернулась. – Зачем, Тем? Зачем тебе все это? У нас же все есть… Больше, чем нужно…

– Этим ты всегда от меня и отличался, – хмыкнул Артем. – Ты считаешь, что может быть достаточно. Даже больше, чем нужно. Но это не так. Всегда есть, к чему стремиться. Высота, на которую стоит подняться. Как и потолок, сквозь который обычным путем не пробиться.

– О чем ты говоришь?

– О деньгах. О настоящих деньгах, Влад. О власти и влиянии, которыми в мире обладают от силы пара сотен человек. Речь идет не о той возне с проектами, рисками, прибылью, налогами, откатами, договорами, переговорами и прочим, во что так любит играться наш отец. Я говорю о высшей лиге.

– Ты бредишь…

– Вовсе нет, – на этот раз Артему действительно удалось улыбнуться, а это значило, что он уже взял себя в руки. – Раньше я тоже думал, что все эти тайные общества и не менее тайные знания – чушь собачья. Слухи. Домыслы. Городские легенды. Пока однажды не встретился с Надеждой Пироговой. Думаю, ты про нее слышал.

– Сестра Татьяны, – кивнул Влад. – Женщина, которую я встретил в тот день на шоссе.

– Да. Забавно, как порой судьба распоряжается. Я тоже встретил ее случайно. Она жаждала отблагодарить меня за какую-то помощь. Я даже не запомнил какую и кому, потому что это было одно из благотворительных мероприятий холдинга, лицом которого я выступал. Ну ты в курсе, обычный пиар. А она как-то прорвалась ко мне через охрану. Жала руку, сыпала благодарностями. И в конце тихонько так, доверительно сообщила, что мне, мол, вернется сторицей, что она сделала на меня заговор, и всю следующую неделю мне будет сопутствовать небывалая удача во всем. Я воспринял это как пустую болтовню сумасшедшей, но следующие семь дней действительно оказались крайне успешными. Даже самые безнадежные ситуации разрешались в мою пользу, все переговоры и проекты неожиданно оборачивались прибылью или другой выгодой.

– Тебе повезло – и что? Ты уверовал в магию и пошел приносить жертвы?

– Нет, конечно. Сначала я решил, что у меня просто такой период в жизни, но ровно через семь дней удача растворилась. Все стало как всегда – непросто. Вот тогда я заинтересовался. Нашел Пирогову и предложил ей денег за повторный заговор. Хотел проверить, сработает ли во второй раз. Но она заартачилась. Понесла какую-то чушь о том, что такие вещи допустимы только в определенных ситуациях, что прибегать к ним постоянно нельзя. Мол, баланс важно соблюдать, и чтобы у кого-то прибыло, у другого должно убыть, а это несправедливо и чревато негативной отдачей и для того, кто делает заговор, и для того, на кого его делают. По ее словам, лишь совершенное мною добро оправдывало ее в прошлый раз. Я хотел на нее надавить, но даже коснуться не смог. Она что-то сделала со мной… Не знаю, морок навела или что-то такое. А потом пригрозила, что проклянет меня, если я попытаюсь снова.

Артем замолчал, прошелся по комнате, возможно, подошел к окну, чтобы выглянуть на улицу, Влад не знал наверняка. Его обычные внимательность и восприимчивость к деталям бастовали. Все силы уходили на то, чтобы оставаться на ногах и пытаться уложить в голове страшную правду о брате. От этих попыток голова болела еще сильнее, до тошноты. Одновременно хотелось услышать дальнейшее объяснение Артема и заставить его замолчать. А еще лучше было бы снова все забыть.

– Это случилось пять лет назад, – продолжил Артем, и его голос зазвучал спокойно, равнодушно. – Не буду утомлять тебя подробностями своих изысканий в эти годы. Скажу только, что мне многое открылось. Я понял, что слухи об особых обществах особых людей – правда. Я пытался попасть в их ряды и даже кое с кем успел свести знакомство. Их услуги стоили дорого, но прорыв «Вектора», начавшийся четыре с половиной года назад, во многом произошел благодаря им. А потом я подумал: «Какого черта?» Зачем кому-то платить, кого-то просить, опять кому-то кланяться. Это ведь не мой путь. Я не для того хотел подняться выше, чтобы снова искать компромиссы. Я ненавижу компромиссы. Ненавижу искать к людям подходы. С детства это ненавижу. Ты помнишь Венгу?

Влад не сразу понял, о чем брат спрашивает. Мысли превратились в вязкий кисель, но после продолжительной паузы он все же смог ответить:

– Нашу собаку?