— Потому что длинно уж очень. Может, конечно, оно и слово, но вы там всё же попробуйте это слово как-то сократить…
— Да пробуем, пробуем… Не получается пока. Так что пользуйся пока тем, что есть. Тем более, что и пользоваться-то особо негде… Область, в которой действуют заклинания, невелика даже в масштабах Зоны. А там, может, что-нибудь и придумаем.
Шаман допил последнее пиво из своего бокала. Обе его бутылки уже были пусты.
— А пойду-ка я принесу ещё пивка… — Андрей поднялся с дивана и направился в «закрома родины». Не прошло и минуты, как он появился с двумя запотевшими бутылками. Бокалы были наполнены вновь. Я поднял свой бокал.
— Ну что, учитель Лик? За науку!…
— Согласен. И не называй меня «учитель Лик».
— Я же тебе говорил. Колись, и я всё прощу…
— Ну хорошо, — покачал головой мой собеседник. — Достал ты меня наконец. Только так: никому не рассказывать.
— Могила! — я сделал самое честное лицо, какое мог изобразить.
— Но и ты мне тоже расскажешь, почему ты Макс, если ты Влад. Баш на баш. Идёт?
— Расскажу, конечно, — заверил я своего собеседника. — Но ты первый.
— Ну что ж… Тогда слушай. Когда-то давно я был молодым, красивым…
— Какое начало! Достойно бразильского сериала, — усмехнулся я. — Кстати — не прибедняйся. Ты и сейчас ещё вполне ничего. На Юла Бриннера похож.. Не удивительно, что девки на тебя вешаются…
— Не перебивай! На Юла Бриннера… Хорошо хоть не на Федора Бондарчука… — проворчал мой собеседник, — В общем, в молодости я был красивым блондином с длинными волосами и голубыми глазами. Не скалься! Короче, сам понимаешь, женщинам я очень нравился. А мужикам, соответственно — не очень. Кроме извращенцев, конечно… Но силушкой меня бог не обидел, так что гомики обычно после своих предложений отправлялись к стоматологу… — Андрей согнул руку в локте, сжал пальцы в кулак, и продемонстрировал его мне. — Да, про «Лика»… В общем, один завистливый придурок как-то обозвал меня «Анжелика — маркиза ангелов». Ну и пошло… — Тяжело вздохнув, Андрей продолжил, — Но ты же знаешь — длинные клички у сталкеров не в ходу, поэтому народ начал было называть меня просто «Лика». Пришлось по этому поводу пересчитать кое-кому зубы и ребра… Мне тоже пересчитали… — Андрюха почесал бок.
— И какой результат подсчёта?
— Результат? — Андрей улыбнулся. —У слова «Лика» сзади отвалилась буква «а». Тем более, что я попал под излучение, волосы у меня выпали, и на Анжелику я стал не очень похож. Так я стал «Лик». Ну, теперь ты доволен?
— Вполне, — улыбнулся я. — Весьма познавательная и поучительная история. Мое любопытство полностью удовлетворено. И вообще, тебе повезло. Бывает и хуже. Могли бы, допустим, и «Бергамотом» обозвать.
— Каким Бармаглотом?
— Бергамотом, дубина!
— Попрошу не выражаться! И вообще, теперь твоя очередь рассказывать, — напомнил Андрей, доливая пива себе в бокал.
— А у меня всё гораздо проще. Я, когда тут появился — стал работать на имидж безбашенного психа. Ребята тут тогда были ещё те — а с такой репутацией, которую я себе наработал, каждый три раза подумает — а стоит ли со мной связываться. Вот и получил прозвище — «Безумный Макс». Помнишь, кино такое было?
— Помню, — кивнул головой Андрей.
— А «Старым» меня уж потом называть стали. Когда я стал самым старым сталкером Зоны. Не считая тебя, пожалуй, — я хитро покосился на Андрея.
— Ну, не такой уж я и старый… — проворчал мой собеседник.
— Вот именно. И ты, и я слишком молодо выглядим для наших лет и нашего образа жизни. Это, конечно, хорошо… Но обычно, когда Зона что-то даёт — она взамен что-то забирает. И далеко не всегда обмен равноценный…
— Это у тебя паранойя. Успокойся. И тебя вылечат… И меня вылечат… — А потом, значит, ты решил, что «старый» — это недостаточно круто, и назвался «Смотрящим»… Откуда, кстати, этот блатной жаргон?
— Брось, ты же знаешь, что это я не сам так назвался, — поморщился я. Просто разрулил несколько ситуаций, типа вчерашней, когда Михалыч в засаду попал. Вот и поползли слухи по Зоне, что кроме «ни живых и ни мертвых» Рэда Шухова и Семецкого есть ещё и вполне живой Смотрящий, который следит за порядком в Зоне. Ну, я так прикинул, и решил, что легенда хорошая. Может, хоть кого-то удержит от «неправильного поведения»… Кстати, Семецкий сегодня ещё не умирал?
