Я вышла из оранжереи, нисколько не сомневаясь, что он последует за мной. Уверенность в этом мужчине когда-то успела прорасти и укорениться в душе. Он поддержит меня, даже если придется ненадолго стать стервой.
– Жуть… Жуть, ко мне!
На растерянного Седрика наткнулись в холле. Он мерил шагами пространство, нервно сцеплял пальцы… разъединял их и вновь сцеплял. Несмотря на смуглую от природы кожу, на щеках красавчика алели два пятна.
– Гиацинта… там… та ведьма… – Седрик запнулся и беспомощно посмотрел на меня.
Таким растерянным я его не видела, даже когда он разорвал их с Лин связь, рискуя до конца дней остаться котом.
Впрочем, моя непутевая сестра значила для него куда меньше.
– Кристаллин, – прошептал Седрик имя, которого не произносил уже несколько лет. – Крисси.
Угу. И столько разных вариантов того, что мы могли бы сейчас сделать.
Я изучала взглядом друга в попытке выбрать правильный.
Замок был за нас и уж точно не хотел помогать подлой ведьме, но, пожалуй, смог бы ее потерпеть, окажись это важно для Седрика.
– Похоже, демон ее кинул. Многие магические каналы оборваны, и я чувствую следы древней тьмы, – обрисовала ситуацию я. – Не знаю, что они с демоном натворили, но, похоже, ее изгнали. И теперь ей некуда идти.
Седрик молчал.
– Она нужна тебе в замке? – поторопила его я.
– Нет.
– Даже для мести?
– Предпочту ее больше никогда не видеть.
Он отвернулся от окон, но не спешил покидать холл. В то же время решение ощущалось искренним.
– Гав! – рявкнула Жуть и уселась у моих ног.
Однако у меня на одомашненную нечисть были другие планы.
– Фас ее! – приказала, распахивая дверь. – Грызть и кусать не стоит, но можно с удовольствием погонять по лесу.
Жуть со всех ног рванула на прогулку, в которую входило и замечательное развлечение – охота.
– Какая ты добрая, – пробормотал Фейн, обнимая меня за плечи.
Не знаю, чему улыбался Седрик и почему старательно скрывал эту улыбку. Он ушел вглубь замка, как только его бывшая ведьма завизжала от страха.
Жуть, кажется, приняла форму повнушительнее.
Я же… не подозревала, что можно получить удовольствие, слушая чужие крики. Но спектакль удался выше всяких похвал.
И весна почти прошла.
Вокруг замка все утряслось. Он не вредил мирам, поэтому они не вредили нам. Разве что у меня добавилась одна обязанность: подготовить преемника в будущем. Нынешнее положение дел всем нравилось, и все хотели, чтобы оно не менялось.
– Сделаем должность смотрителя наследуемой, – предложил на это Фейн.
Грабон взял и одобрил.
Я же предпочла решить, что будущее покажет. Но пока оно не наступило, выбрала жить настоящим.
Настоящее, к слову, радовало. Замок за полгода принял больше десятка страждущих. Один из магов, живущих в долине, в начале лета собирался жениться. Остальные были полны надежд. А еще придумывали название выросшему внизу городу и планировали исследовать доставшееся нам измерение.
Придет время, и Грабон прекратит брать необходимое в мирах. Приятно знать, что мы все стоим в начале этого пути.
Нас с Фейном замок тоже не обделял вниманием и иногда перемещался, просто чтобы мы могли провести время в красивом месте. Большего мы и не желали.
…Так до дня, когда начали прибывать новые маги, и дожили.
Первым появился жизнерадостный Джонни, его задачей было контролировать процесс. Ну и передать нам подарки от Эшерских. Фейну достались книги по магии и редкие материалы для работы, я же отчаянно краснела, открыв коробку при всех и обнаружив там подвязки, которые надлежало надеть под свадебное платье.
– Мы ничего не видели, – заверил будущий муж с таким серьезным лицом, будто надел восковую маску.
– Иначе она должна была бы вас всех убить, – бессовестно издевался Седрик, который пришел на несколько мгновений позже и все неприличное пропустил.
– Да ну вас! – гневно фыркнула я.
Впредь коробки, которые предназначены лично мне, открываю строго в своей спальне.
– Приятно знать, что за много месяцев с нами ты еще не разучилась стесняться, – все не успокаивался вредный фамильяр.
– Ничего, дождешься ты у меня. – Я угрожающе ткнула в него пальцем. Ладно, не очень угрожающе. – Однажды ты сам решишь жениться, и я вот точно так же буду тебя изводить.
Седрик в ужасе отшатнулся.
– Жениться? Я?! – У него и в человеческом виде великолепно получались большие глаза испуганного котика. – Да никогда в жизни!
Ну-ну. Посмотрим.
Ответом ему стала нежная улыбка.
Смущаться я, может, и не разучилась окончательно, но чему меня точно научила жизнь в замке Грабон, так это весело мстить. Для меня весело. А для жертвы – справедливо и действенно.
И да, мы готовились к свадьбе, хоть и понятия не имели, где и каким образом она состоится.
Фейн вернулся к любимому делу и создавал оружие. Заказов было немного, но стоили его услуги столько, что мне становилось дурно. Даже новой мне, не говоря уж про прошлую Гиацинту, которая несколько лет едва сводила концы с концами… Но речь о Фейне. За годы пребывания в замке его сила изменилась, и даже родственники больше не смогли бы узнать его работу.
Клятвы тоже изменились. Теперь в них была лишь верность замку Грабон.
