Игорь навострил уши и вдруг отчётливо уловил звук дизельных двигателей. И судя по нарастающему шуму, они приближались. В смысле — машины.
— Я их вон там заметил. — Квадрат указал пальцем на промежуток между домами. — Думаю, они сюда едут.
— Астахов, — оскалился Кочетков. — Вот сейчас и посмотрим, кто кому очко разорвёт. Э, кончай базар, работать пора!
— Чё там? — как всегда, первым проявил любопытство Шуко.
— К нам гости. Так что у вас появилась уникальная возможность проявить себя, — толкнул речь Кочетков. — Я хочу, чтобы эти ублюдки пожалели о том, что сунулись к нам. Пленных не брать, они все должны сдохнуть!
— Слышь, братан, я на эту хуйню не подписывался, — высказался пухлый мужик с волосатыми руками, покрытыми синими татуировками.
— Дай ствол, — попросил Квадрата Игорь.
— Я сам, — ухмыльнулся он, и тут же хлопнул звонкий пистолетный выстрел.
Бывший сиделец, чьего имени Игорь даже не запомнил, рухнул лицом на стойку и, оставляя на столешнице кровавый след, плавно стёк на пол.
— Ещё возражения будут? — поинтересовался Игорь, но никто не посмел открыть рот. — Тогда хватайте стволы, выходим через минуту. Долбоёб, собери нам орду на перекрёстке.
В отличие от новых знакомых, мертвяк не медлил ни секунды и, получив приказ, тут же бросился его исполнять.
Именно такого поведения Игорь ожидал от новичков. Но те словно не понимали, чего от них хотят, и продолжали копаться, будто сонные мухи.
Уже который день он пребывал в скверном настроении. Все планы рассыпались прахом из-за одного человека. А ведь всё так хорошо начиналось… Понятно, что при организации мероприятия подобного масштаба следовало десять раз перестраховаться, но увы, это не всегда возможно. У него имелось более сотни вариантов развития событий, но в каждом из них присутствовал Белозёров. Этот человек был попросту незаменим.
Нет, ещё не все ставки сделаны и есть обходные пути. Но как же хотелось, чтобы всё развивалось по наилучшему сценарию! Однако человеческий фактор — самая непредсказуемая переменная во всех уравнениях. Поведение некоторых индивидуумов просчитать невозможно, даже если кажется, что они находятся под полным контролем.
Вообще, он больше всего опасался, что в рядах выживших появится какой-нибудь герой, который решит разобраться со злодеями, устроившими весь этот бардак. И да, зародыши таковых имели место в мире, обращённом в хаос. Но он и помыслить не мог, что те, кому была оказана всяческая поддержка, начнут вставлять палки в колёса.
Буквально через пару минут ему нужно сказать что-то ободряющее членам совета — таким же господам, как и он сам. Слишком многое поставлено на кон и от удачного исхода третьей фазы, будет зависеть всё. Ещё есть время переиграть некоторые моменты, но если ошибиться хотя бы в одном, под откос полетит весь состав. И он никак не мог решиться, в какую именно сторону следует повернуть.
Бросив взгляд на часы, он одним глотком допил коньяк, подхватил пульт и развернул кресло к огромному телевизору. Экран мигнул, и на нём плавно проявилось изображение десятка окон, на которых друг за другом появлялись члены совета. По одному от каждого крупного государства. Некогда серые кардиналы, владельцы многомиллиардных корпораций, а ныне — властители мира.
— Господа, — завёл беседу Господин, — как настроение?
— Зависит от ваших успехов, — нагло заявил представитель китайской стороны. — Вы отыскали своего учёного?
— Да, мои люди с минуты на минуту заберут его тело.
— Тело? Надеюсь это шутка? — приблизил лицо к камере американец. — Предлагаете снова менять траекторию второй фазы?
— Нет-нет, — выставил руки Господин, — с этим как раз никаких проблем.
— То есть проблемы всё-таки есть? — снова вступил в беседу китаец. — Позвольте заметить, что вы обещали…
— Позвольте заметить, — бесцеремонно прервал его Господин, — что речь идёт о полном переустройстве мира! Неужели вы действительно считаете, что подобные дела вершатся без единого препятствия? Разве мы не подготовились к наихудшему варианту развития событий?
— Да, но нам бы не хотелось провести остаток дней, прячась под землёй, как крысы, — парировал африканский деятель. — Тем более что на это потрачено неприличное количество денег.
— Этого не случится, — успокоил его Господин. — Вы выбрали меня в качестве председателя совета, так что извольте придерживаться моего плана. Да, у нас образовалось небольшое недоразумение, но уверяю: всё идёт в соответствии с графиком.
— Недоразумение, — усмехнулся представитель европейского сообщества. — Насколько мне известно, на этого учёного делалась основная ставка, разве нет?
— Тем не менее у нас есть и другие варианты.
— А можно чуть подробнее, господин Мак…
— Стоп! — хлопнул ладонью по колену Господин. — Давайте обойдёмся без имён.
— Вы кого-то боитесь? — удивлённо вскинул брови китаец.
— Нет, но меня устраивает нынешнее положение вещей.
— Так о чём вы собирались нам рассказать? — развалившись в кресле, повторил вопрос американец. — О каких вариантах идёт речь?
