— Пацан — шпион. В рюкзаке карта, записи, знаки, сигналы. Я сломала ему палец, он признался.
Мы привели его ко мне.
— Кто послал?
— Я... не знаю...
— Ебать, а кто тогда?
— Мужик. Сказал — если узнаешь всё про вашу деревню, получишь хлеб и сапоги.
— Где он?
— В лесу. Лагерь у ручья.
Я посмотрел на Змея. Тот уже собирал топор.
ИНТЕРФЕЙС:
Обнаружен шпион
Местоположение лагеря: получено
Угроза: малая, но растёт
РЕКОМЕНДАЦИЯ: ИДИ И СДЕЛАЙ БОЛЬНО
Мы с Змеем, Демьяном и Пиздюхой пошли в лес. У ручья нашли палатку, угли, остатки ужина и петуха — в смысле, чувака в чёрном. Он даже не успел сказать "кто вы?"
Змей сработал молча.
Меч — вниз. Голова — вбок. Всё. Кровища, визг, но быстро.
Вернулись. Народ пил. Никто не понял, что у нас уже война.
Ночью я сидел у костра. Смотрел в огонь.
Теперь мы не просто строим сортиры и копаем поля. Теперь мы — цель.
Ярмарка — удалась.
Мясо — съели.
Шпион — минус.
Но их будет больше.
И мы будем готовы.
ИНТЕРФЕЙС:
Прогресс: +
Уровень угрозы: растёт
Совет: НАЧНИ ГОТОВИТЬСЯ. ПОКА НЕ ПОЗДНО, ЕБАНАТ.
С утра воздух пах ржавчиной, гарью и унижением. Причём последнего было особенно много.
Стоял я у того, что у нас называлось «кузницей», и хотелось выжечь это убожество к хуям.
Сарай, сколоченный наспех, внутри — пень, пара гвоздей, кривой молот и костёр на земле. Из инструментов — пинание металла ногой. Из результатов — ножи, гнущиеся от взгляда. Из горна — яма с углями и детским воображением.
— Это не кузня, — сказал я. — Это кукольный театр на тему «как всё херово».
ИНТЕРФЕЙС:
КУЗНЯ РАСКРЫТА КАК ПАРОДИЯ
Уровень позора: стабильно высокий
Вердикт: снести, забыть, сделать нормально
— Бек! — заорал я.
— Я, — вышел из сортирного строения, вытирая руки травой.
— Мы строим настоящую кузню. С горном, наковальней, вытяжкой и хотя бы иллюзией достоинства.
— Заебись, — сказал он. — Только угля нет.
— Будет.
— Металла мало.
— Будет.
— Рабов нет.
— Нахуй рабов, у нас Демьян.
— Тоже верно.
Мы снесли старую «кузницу» с такой яростью, будто в ней кто-то когда-то родился. Материалы пошли на дрова. Пень — на плаху. Кривые гвозди — в коллекцию «как не надо».
ИНТЕРФЕЙС:
НОВАЯ КУЗНЯ ЗАПЛАНИРОВАНА
Материалы: дерево, камень, злость
Функции: производство, уважение, возможность сказать «у нас КУЗНЯ» не краснея
Пока Бек вырубал постройку, а Демьян страдал под молотом, у ворот появился гонец. Опять.
На этот раз — с флажком и печатью.
— Я от Восточного Круга. Принёс весточку.
— Я от Пизды. Принёс ответочку.
Он ушёл. Быстро. Почти без слёз. Мы записали в книгу: «Дипломатия: уровень — нахуй».
ИНТЕРФЕЙС:
ГОНЕЦ ОТПРАВЛЕН НАХУЙ
Реакция фракций: настороженность
Комментарий: когда-нибудь один из них вернётся с мечом. Или с друзьями. Или с мечом и друзьями.
К вечеру кузня стояла. С толстыми стенами, крышей, наковальней, настоящим горном, мехами и табличкой:
«Работает с утра. Не заёбывать с просьбами до обеда.»
В тот же день к воротам подошёл мужик с копьём, ростом с сарай и шрамом поперёк рта.
— Ищу работу.
— Умеешь драться?
— Дышу — уже угроза.
— Годишься.
Звали его Арат. Не многословен, но когда увидел нашу Пиздюху — отвёл глаза. Значит, разум есть.
Наутро появился ещё один тип. Молча сунул мне в руки доктората — дохлого хорька, кивнул и сказал:
— Если вас кто обидит — я за деньги и за идею.
— Имя?
— Просто зови, когда нужно кровь.
Принят.
Так появилась первая наёмная охрана. Сами пришли. Видимо, репутация разносится быстрее говна в пруду.
ИНТЕРФЕЙС:
НАЁМНИКИ ПРИНЯТЫ
Состав:
— Арат (угроза с глазами)
— Безымянный (хорьколюб)
Мотивация: бой, еда, отдых
Состояние: готовы к резне
Кузня зажила. Горн ревел. Металл плавился. Молот стучал. Пиздюха бегала и визжала, что хочет себе «маленький топорик, чтобы разделывать врагов». Мы записали.
— Теперь можно ковать.
— Можно, — кивнул Бек. — Теперь это кузня, а не цирк.
— Отлично. А теперь — второй частокол и сторожевую вышку.
— Лорд, — сказал Демьян. — Ты похож на того, кто знает, что делает.
— Ошибаешься, — ответил я. — Я просто делаю вид. Но делаю.
ИНТЕРФЕЙС:
ПРОГРЕСС: ОЩУТИМЫЙ
Состояние деревни: организованное говно, но уже с оружием
Совет: не расслабляться. Если стало лучше — значит, скоро пиздец.
Утро началось с визга Пиздюхи и звона металла. Хороший знак — никто не умер, значит, можно работать.
Бек уже чертил план сторожевой вышки прямо на земле. Демьян держал табличку с надписью: "НЕ СРАТЬ НА СХЕМУ".
— Вышка будет высокая.
— Насколько? — спросил я.
— До неба не дотянем, но чтобы врагов видно было, если они не ниндзя.
— Хорошо. Сколько нужно?
— Досок — как у дебила идей. Гвоздей — как у старика болезней. И верёвки.
— Верёвка будет. Порвём штаны на лоскуты, да и всё.
ИНТЕРФЕЙС:
СТОРОЖЕВАЯ ВЫШКА: ЗАПУЩЕНО
Материалы: дерево, пот, подозрения
Функция: обозревать, тревожиться, орать «ОНИ ИДУТ!»
Пока строили, у деревни появился человек в сером. Один. Без оружия. С мешком. Слишком спокоен, чтобы быть нормальным.
— Кто ты? — спросил я, не вставая с бревна.
— Путник. Торгую слухами.
— А в мешке?
— Слухи. И пара сушёных ушей. Не бойся, свои.
Он сел у костра. Достал карту. Начал рассказывать.
— К югу от вас — мёртвая деревня. Кто-то вырезал всех. Причина — неизвестна.