Он вспомнил Дедушку, восседающего в инвалидном кресле в запущенном доме, мечтающего о баоцзы с зеленым луком. Он всю жизнь помогал воспитывать осиротевших детей. Понимал ли он, что один из них, Хуан Хуашэн, узурпировал его роль и отдавал приказы от его имени?
У обдумывал, остаться ли ему в бюро? Пожалуй, он и остался бы, если бы не распутал дело. Но сейчас шеф был не склонен держать следователя, пренебрегающего приказами и имеющего тенденцию к выпендрежу.
Папаша Умника был прав: не лезь наверх, но не будь внизу. Служи, и если удача предоставит тебе возможность повышения, то не упускай его. А если нет, смотри, как повышения получают другие. В конечном счете все пенсии мало чем отличаются друг от друга.
Прошло два месяца, прежде чем У окончательно поднялся на ноги. На правом боку у него осталась отметина размером с долларовую монету — хотя он рассматривал ее скорее как медаль по случаю выхода на пенсию.
Он направил ходунки на кухню. Сын испытывал силы в приготовлении жареного риса с яйцом — по рецепту, который У получил текстовым сообщением с незнакомого номера. Сын решил рискнуть, почему бы и нет?
— Эй, пап, знаешь ли ты, что однажды Бог спросил у Данте, какая еда самая вкусная? И Данте сказал: яйца. Тогда Бог спросил, а какие именно яйца? И Данте ответил: с солью.
Соль с яйцами, сахар с маньтоу.
У похлопал сына по спине:
— Научись готовить жареный рис с яйцом, и мы еще сможем сделать из тебя человека.
Он знал, что скоро приедет отец с тележкой овощей. Не огорчится ли он, увидев, что кухня занята?
Возможно, настало время для У попросить отца перестать готовить для них, сказать: смотри, твой внук уже справляется сам.
Им бы надо навещать его раз в неделю. Лучше так, чем ему ездить к ним каждый день.
Жене нелегко ладить и с мужем, и со свекром. И ему, взрослому сыну и отцу, самому не легче ладить с отцом и женой.
Он прошаркал на балкон и обшарил карманы в поисках сигарет. Неужели жена конфисковала? Сколько пачек он за это время выкурил? Сто? Как минимум пятьдесят. Дымил, прикуривая одну от другой: дурацкая привычка, ведь жена умоляет его бросить, но привычка эта много лет приносит ему удовольствие, и расстаться с нею он не может.
Ему хотелось зайти к Чжу Ли на чашку кофе. Африканского» бразильского, какого угодно. Приятные долгие посиделки на солнышке с папашей, рассуждающим о том, что «Семья» — это не обычная преступная банда и даже величайший из боссов вынужден уходить на пенсию, иначе между троном и инвалидным креслом ни на что не останется времени.
Раны заживали хорошо, и доктора сказали, что в следующем месяце он может приступить к работе в детективном агентстве. Новая жизнь. Каждый день новая жизнь. А завтра обед в честь отбытия из бюро Умника. У надеялся, что повышение будет ему в радость, а печень справится с алкоголем.
Зазвонил мобильный.
— Алло?
— Вы хорошо выглядите, инспектор.
— Лучше, чем два месяца назад. А вы как?
— Тоже поправляюсь.
— Где вы?
— Посмотрите на павильон в парке, слева от вас. Очень внимательно смотрите.
— Смотрю очень внимательно.
— Видите цветочки возле него?
— Вижу.
— Это значит, весна пришла.
— Замечательно.
— Посмотрите на пешеходный мостик под вами. Смотрите очень внимательно.
— Смотрю. Там собачка.
— Только что погадила. Хозяйка делает вид, что не замечает.
— Я бы ее оштрафовал.
— Посмотрите на скамейку в центре парка. Смотрите…
—.. очень внимательно.
У очень внимательно смотрел на Ай Ли, стоявшего у парковой скамейки и разговаривающего по мобильному.
Ай Ли снял темные очки и шапку и низко поклонился ему.
— А теперь посмотрите на самолет, который только что вылетел из аэропорта. Смотрите очень внимательно.
У с минуту смотрел на самолет. Затем еще минуту. И смотрел, пока жена не позвала его в дом.
— Обед! Твой сын, похоже, свихнулся — решил научиться готовить. На кухне кавардак и везде вода. Не знаю, что мне делать с вами обоими.
Обед.
— Как дела, сынок?
— Нормально. Вот, жареный рис с яйцом. Я еще креветки добавил.
Сын гордо поставил перед ним миску с жареным рисом. Розовые креветки, желтое яйцо, зеленый лук. У смотрел очень внимательно.
