- Нет, ждем, - также шепотом ответил Андрей, приставил приклад к плечу. Всем стоило немалой выдержки, когда нечто проползло слева от них буквально в двух шагах. С такого расстояния отчетливо виделось, как снег приподнимается, рыхлится, пропуская под собой двухметровую сардельку, и снова опадает, оставляя за собой вздыбившийся след.
Когда нечто отползло метров на пятнадцать, Андрей выдохнул и обнаружил, что кроме Максима, к нему прижимается и Лешик.
- Ну, все, - мужчина отступил, повесил на плечо ружье, - хрень уползла и слава… - он умолк на полуслове. Бугор остановился. Троица вмиг обездвижилась, словно взглянули в глаза Горгоне. С минуту ничего не происходило, затем снежный валик зашевелился и продолжил удаляться параллельно их следу.
- Она нас слышит, - прошептал Лешик, а что если Пуфик залает?
- Не бздехай, - Андрей провожал бугор взглядом, - твой бобик под защитой немецкого автопрома.
Они изображали статуи еще некоторое время. Андрей думал: «Услышала с пятнадцати метров. И она охотилась. Скотинка не маленькая».После того как нечто скрылось за поворотом, скитальцы продолжили путь.
Через час прекратился снег. Рыхлый он проваливал в себя снегоступы. Как ни странно, Лешика самопалы утопали меньше, чем их спецовые, но скользили. На подъемах и спусках он сильнее налегал на палки. Шли медленно, часто останавливаясь на передых.
Лешик случайно палкой порвал на кроссовке скотч. Сообщил об этом не сразу. В дыру набился снег, растаял и намочил стопу. Нога стала мерзнуть. Пришлось остановиться, срезать скотч, менять носок, снова все заматывать.
В этот день прошли мало. Оборачиваясь, Андрей видел перевал, за которым примерно в шести километрах остался под снегом дожидаться своего хозяина Пуфик.
Спали на еловых лапах, благо за ними лезть не пришлось. Нападавший снег укоротил деревья метра на три. Из-за чего лес стал густым, пышным, местами не проходимым с объемными белыми шапками. Как и прежде шли по дороге. На ночлег и перекусы спускались к деревьям. У костра вели разговоры. Лешик рассказывал о себе много и с удовольствием. Блогерская натура брала свое. При этом он оказался покладистым, добрым малым. Проблем в психологическом плане Андрей с ним не видел. Напрягала его беспомощность и не подготовленность. Кроме того, в своей одежонке он вечно мерз. Приходилось на ночлег укладывать Лешика посередине. Просыпаясь, Андрей боялся услышать его кашель. Теперь парня не бросишь, случись что, и тащить придется.
Лешик говорил:
- Я раз сто ездил. За той вон горой речушка и над ней магазин у дороги. Село домов на пятнадцать - маленькое. Я к Сангиши пойду сразу. Классный мужик, обязательно поможет и винтуха есть.
Снег шел всю ночь и следующий день. Когда прибыли на место, ни магазина у дороги, ни домов, ни речушки не увидели - заснеженная пустошь. Лешик топтался на месте, таращился в белую гать и выглядел растерянным. Он же сто раз… Если бы не дымок из-под снега пошли бы дальше. Еще два тянулись чуть в стороне. Лешик подбежал к оцинкованной трубе, наклонился и, щурясь от дыма, крикнул в нее:
- Есть кто дома?
Никто не ответил.
- Эй!! - заорал парень, низко наклоняясь к дымоходу, - отзовитесь есть…
Он недоговорил, отступил и закашлялся. Глаза слезились.
А в следующую секунду сзади послышался громкий голос:
- Уважаемый! Кого надо?!
Путники обернулись. В метрах десяти из снега по пояс торчал бородатый мужчина в синей болоньевой куртке с копной темных волос. Рядом торчал ствол ружья.
- Здрасти, - заулыбался Лешик, направился к сельчанину, - я с Сангиши хочу поговорить. Можно?
Секунду - другую мужчина колебался, затем произнес:
- Только ты один. Вы тут ждите.
- Лешик, мы пойдем, - сказал Андрей парню, - ты пришел куда хотел, дальше давай сам.
- Не уходите, - попросил блогер, - может, чего теплого для вас выклянчу. Сангиши мировой мужик.
Со своим картонным ранцем он исчез под снегом вслед за сельчаниным.
- Не слабо засыпало, - проговорил Андрей, окидывая взором горную долину, - а где-то там, - взглядом указал себе под ноги, - речка течет. Так жить можно. Тишь, да гладь, да божья благодать.
- Да, - подтвердил Максим.
Некоторое время они стояли молча, ждали попутчика, рассматривали белые дали. Андрей надеялся, что местные поделятся вязаными носками, к примеру, варежками меховыми, куском шкуры для ночлега, может, сыром. Даренный Махти они уже съели.
- Еду вот только где брать? - Андрей продолжил начатый ранее разговор.
Прошло примерно минут десять, а Лешик все не появлялся. Тревожное предчувствие заворочалось в груди. Андрей посмотрел на люк - небольшое углубление в снегу, совсем не заметное.
- Может, пойдем? - предложил он, - Лешик все равно останется, ему за Пуфиком возвращаться.
- Да, - неуверенно проговорил мальчик, - с ним весело было. Может, еще минутку?
- Ну, - Андрей неопределенно качнул головой, - если только минутку.