– Уходим по-тихому! – скомандовал Грине Леня, по-пластунски удаляясь в сторону от тропы.
Оставляя в пыльной траве борозды от волочащихся ног, Гриня на локтях уполз за братом. Спрятавшись в зарослях вредной для здоровья амброзии, Пушкины дождались, пока опасный парень с пистолетом и собакой проследуют в обратном направлении, и только после этого рискнули выйти на дорогу. Сереня их не нагнал, но Леню это не встревожило. Ему и без того хватало поводов для беспокойства: мало того, что противником семейной команды Пушкиных себя некоторое время назад объявил рыжий Верзила из желтого «Москвича», так теперь еще какой-то блондин с пистолетом объявился!
Скорчившись, как жертва компрачикосов, и без того здорово похожий на уродца Сереня неуютно сидел в зеленых джунглях на острых верхушках молодых камышовых побегов минут десять. Солнце клонилось к закату, длинные тени камышей заштриховали добрую половину поля, в отдалении раздавались невнятные выкрики, транспортный шум и, кажется, гром, но вблизи было тихо. Подождав еще пяток минут, Сереня выбрался из зарослей, с шелестом раздвинул камышовую завесу на краю приозерных джунглей и... нос к носу столкнулся с давешней овчаркой.
Собака в шумном зевке показала оторопевшему Серене розовую глотку, черное нёбо и полный комплект великолепных зубов, после чего откровенно издевательски осклабилась.
Сереня шумно сглотнул. Овчарка игриво щелкнула зубами в опасной близости от его носа и присела на передние лапы, выражая полную готовность к подвижным играм типа «казаки-разбойники».
– Собака – друг человека! – торжественным шепотом провозгласил Сереня и сразу после произнесения волшебного заклинания ретировался в камышовые заросли.
К сожалению, в испуге и спешке он не рассчитал скорость отступления и в результате уже через несколько метров по колено увяз в тягучей каше из жидкой глины и густого озерного ила.
Я притащила из библиотеки альбом с фотографией, которую мне показывал Марик, когда удостоверял свою личность.
– Смотри, – я шлепнула раскрытый альбом Ирке на колени. – Внимательно смотри! Это он или не он?
– Это он, мой племянник Марик, – убежденно кивнула подруга. – А с ним рядом я сама.
– Ты уверена? Не путаешь?
– С кем, интересно, я могла бы нас перепутать? На снимке только я с Мариком и какая-то здоровенная обезьяна с детенышем! – обиделась Ирка.
– Наплюй на обезьян! Я тебя спрашиваю, уверена ли ты, что Марик на снимке и парень, который под видом Марика живет сейчас в одном доме с нами, – это одно и то же лицо?
– Насчет лица не знаю, не уверена, – Ирка склонилась над фотографией, почти уткнувшись носом в колени. – Вот длина и цвет волос определенно совпадают!
– Количество глаз и ушей тоже совпадает, только это еще ничего не значит! Волосы он мог специально отрастить и даже перекрасить!
– Зачем? – удивилась Ирка.
– Да чтобы сойти за Марика, которого ты помнишь голенастым длинноволосым подростком!
– А зачем кому-то сходить за Марика?
Я тихо зарычала и сделала пальцы крючками:
– Я тебя сейчас укушу за непонятливость! Или ты только прикидываешься идиоткой? Каждому дураку ясно, что твой дом как вместилище драгоценной Булабонги жутко интересен целой толпе алчных граждан!
– Я вовсе не каждый дурак! – с достоинством возразила Ирка.
– Да уж, ты редкий экземпляр!
– Надеюсь, это комплимент?
Я протяжно застонала, развернула скрюченные персты, чтобы обмахнуться ладонью, как веером, и тут же снова начала загибать пальцы:
– Давай считать, сколько народу претендует на сокровище. Банда Писклявого – раз! Шайка Рыжего – два!
– Шайка?
– Шайка, шайка! Во всяком случае, не меньше двух человек, ведь кто-то должен был сидеть за рулем желтой машины... Дальше пошли! Не хочу тебя пугать, но куда-то сгинул Моржик, и нельзя исключать вероятности того, что и его кто-то похитил с целью заполучить Булабонгу. Ведь мы с тобой уже решили, что именно Моржик притащил в дом эту голубую гадость. Стало быть, вероятно, есть еще шайка номер три! Она держит Моржика в заточении и выпытывает у него, где сокровище. А Моржик молчит как рыба! И это вынуждает шайку добывать информацию другим путем! И наш Марик вполне может оказаться чрезвычайным и полномочным послом третьей шайки! А что? Живет себе тут под видом племянника, а сам вынюхивает, где сокровище!
– Он хороший мальчик! – Ирка свалила на пол фотоальбом и грудью стала на защиту предполагаемого родственника. – Почему ты так предвзято к нему относишься? В конце концов, где твое чувство благодарности? Вспомни, он приготовил нам чудесное фондю! И самоотверженно бросился спасать тебя от рыжего бандита с оружием в руках!
– Вот именно! – я тоже вскочила на ноги.
Теперь мы стояли друг напротив друга, как задиристый петух против надутого индюка.
– Много ты видела дизайнеров с пистолетами?! – проорала я.
– Гм...
Ирка почесала переносицу, снова опустилась в кресло и после минутного раздумья решительно сняла трубку телефона, высящегося посреди журнального столика.
– Сейчас я все выясню, – пообещала она.
