Тихо, без объявления или предупреждения, семья Шарлотты решила отказаться от ее жизнеобеспечения после того, как врачи сказали, что сканирование мозга не было обнадеживающим, и у нее, вероятно, не было никаких шансов вернуться к жизни. Она будет находиться на аппарате искусственной вентиляции легких всю оставшуюся жизнь. Ее будут кормить через трубочку всю оставшуюся жизнь. Она никогда больше не пойдет и не скажет им, что любит их. Поэтому они сделали наименее эгоистичную вещь, которую могли сделать родители. Они отпустили ее.
Адам не вернулся в школу до конца своего выпускного года. У него были месяцы реабилитации и домашнего обучения, и он все еще не был уверен, будет ли он в состоянии поступить в колледж осенью. Мы со Снэком навещали его пару раз. Мы никогда не упоминали Шарлотту. И он тоже.
***
Если раньше мы со Снэком были близки, то после смерти Шарлотты мы стали неразлучны. Вероятно, это было больше похоже на то, что мы прятались. Мы прятались друг в друге и отгородились от остального мира.
Похороны Шарлотты состоялись через неделю после возвращения домой. Адам не мог пойти, потому что все еще был в больнице. Я слышала, что семья Шарлотты пришла к нему, чтобы сказать, что она умерла. Я даже представить себе не могла, как ему было тяжело. Когда мой чрезмерно активный мозг начал выдумывать фильм о том, на что это, вероятно, было похоже, я мысленно оттолкнула его. Было достаточно тяжело наблюдать, как он борется прямо у меня на глазах.
Мы со Снэком, даже не обсуждая это, никогда не прикасались друг к другу в присутствии кого бы то ни было — в школе, на публике, особенно на похоронах Шарлотты. Это было действительно тяжело. Я ничего так не хотела, как держать его за руку. Это должно подождать, пока мы не сядем в машину. Затем я держу его за руку в течение часа и постоянно повторяю ему, что в том, что случилось с Шарлоттой и Адамом, нет его вины. Наконец он указывает на свою голову и говорит:
— Это знает, — он прижимает руку к сердцу, — но это не знает.
Я беру его за руку, ту, что у него на груди, и целую ладонь.
— Я ничего не знаю о смерти, но знаю о потере. — Моя мать, моя больная, потерянная для меня мать, часто занимала мысли в течение прошлой недели. — Все станет лучше. Никогда не будет прежним, но станет лучше. — Затем я наклоняюсь и целую его в грудь, прямо над сердцем.
Он тянется и проводит руками по моим волосам, а затем вниз к моей щеке. Он приподнимает мое лицо, чтобы посмотреть на меня.
— Все, что я хочу сделать прямо сейчас, это пойти домой и лечь с тобой на диван в гостиной. И поцеловать тебя. Это может быть неправильно, но это все, чего я хочу.
— Я не думаю, что это неправильно, Снэк, может быть, потому что это все, что я тоже хочу делать.
Это был наш ответ на печаль и чувство вины из-за того, что мы были вместе после смерти Шарлотты. Повернулись друг к другу.
