Сейчас девять часов вечера, и «Баскин-Роббинс» набит битком. Почему все эти семьи покупают мороженое в разгар зимы? Вдобавок к семьям там собралась вся команда по синхронному катанию на коньках Даунерс-Гроув. По их чрезмерно накрашенным лицам и сильно уложенным волосам могу сказать, что они, должно быть, только что устроили шоу и празднуют. Несколько человек останавливаются и разговаривают, чтобы перекусить. Я остаюсь почти незамеченной. Должно быть, я выгляжу иначе, чем в старших классах. Снэк заказывает наше мороженое. Точно такой же заказ мы сделали, когда нам было по двенадцать.
Снэк оглядывает магазин и наклоняет голову, чтобы поговорить со мной.
— Не знаю, как ты, но я не хочу сидеть в Баскин Роббинс со всеми нашими бывшими одноклассниками и их отпрысками. Давай убираться отсюда.
— Ты уверен?
— Да, я умею водить и лизать.
Ух ты, кажется, мой лед для дайкири только что растаял у меня в руке. Не пытаясь быть слишком встревоженной или очевидной, я спрашиваю:
— Еще свидание?
Снэк долго, целеустремленно облизывает свое мороженое и глотает.
— Гораздо больше свиданий.
***
Мы приезжаем в центр Даунерс-Гроув, и Снэк разъезжает в поисках места для парковки. Похоже, старый спортивный бар дальше по улице был преобразован в новый бар/ресторан под названием «Виски, пиво и барбекю», и он стал очень популярным. Должно быть, сегодня вечером здесь оживленное место, потому что парковка в центре города стоит дорого. В конце концов мы отказываемся от уличной парковки и соглашаемся на место на пригородной стоянке по другую сторону железнодорожных путей. Я полагаю, мы едем на новое место.
Мы идем рука об руку обратно по рельсам, и я понимаю, что приближаюсь к своему любимому месту в мире — с любимым человеком в мире. Как только мы добираемся до площади, я останавливаюсь. Снэк продолжает идти, но из-за того, что я останавливаюсь, ему приходится остановиться и обернуться.
Он поворачивается и ничего не говорит, но одаривает меня потрясающей улыбкой, а затем притягивает меня в свои объятия. Я смотрю через его плечо и замечаю, что закусочная закрыта. Обычно Коллетт все еще была бы внутри и убиралась. Я вдруг начинаю немного беспокоиться. Надеюсь, что все в порядке.
— Снэк! — внезапно говорю я. — Почему кафе закрыто? Все в порядке? Тебе не звонили, не писали или еще что-нибудь, не так ли?
Снэк отступает назад, чтобы отпустить меня, и наклоняет голову вперед, так что наши лбы соприкасаются.
— Успокойся, Минни. Все хорошо. Я попросил маму сегодня вечером закрыться немного пораньше. Хотел, чтобы это место и чердак были в нашем полном распоряжении.
— Ой. — Я вздыхаю. Тогда я понимаю, почему Снэк хотел, чтобы его мать закрыла заведение пораньше, и издала более понимающее «Ооооооо».
Снэк хихикает и целует меня в лоб, а затем в нос и в каждую щеку, пока, наконец, не находит мои губы. И вот он. Поцелуй, которого я ждала годами. Поцелуй на морозе со Снэком в тени железнодорожного вокзала. Мое любимое место в мире. Я обхватываю его бородатую челюсть руками в перчатках. Поцелуй начинается медленно и сладко и переходит в горячее неистовое переплетение губ и языков. Этот момент становится еще более особенным благодаря звуку поезда, проезжающего через город и сигналящего клаксоном.
— Ты знал, что это мое любимое место в мире? — спрашиваю я, когда мы выходим подышать свежим воздухом.
— Нет, не знал, — отвечает он с интригой в голосе.
— Это то место, где я стояла, когда впервые увидела дом твоих родителей. Это место, где я всегда чувствую легкую надежду и испытываю трепещущее чувство внутри, что должно произойти что-то хорошее.
Снэк проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. Когда он достигает моего подбородка, то приподнимает мое лицо и пригвождает меня своим горячим взглядом.
— Не борись с этим чувством, Минни.
Хотя это мое любимое место, я больше не хочу здесь находиться. Я хочу побыть наедине. С ним. Я крепко хватаю его за руку и тащу через улицу.
***
В закусочной темно, если не считать нескольких тусклых лужиц света по всей площади. Я следую за ними в заднюю часть и поднимаюсь по лестнице на чердак. Снэк где-то позади меня. Он сказал, что я могу подняться и устроиться поудобнее, так как ему пришлось запереть все и сбросить сигнализацию.
Лунный и уличный свет смешиваются и проникают через окна на чердак.
Направляясь на кухню, я замечаю коробку с выпечкой с логотипом закусочной на ней. На верхней части коробки есть записка, но я не могу разобрать, что там написано.
— Остановись! Оставайся на месте. Не двигайся, — командует Снэк с другого конца комнаты. Я замираю. — Ты выглядишь как ангел в этом свете.
Я уверена, что полностью покраснела. В комнате становится жарче за считанные секунды.
Снэк шагает ко мне, стаскивая с себя пальто и шапку, бросая их на диванчик по пути. Я отворачиваюсь, чтобы посмотреть ему в лицо. Он подходит прямо ко мне. Так близко, но не прикасается. Я полностью под его чарами, все глубже погружаюсь в его пристальный взгляд. Он осторожно снимает мое пальто с плеч и спускает вниз по рукам. Он быстро целует меня в губы, вешая пальто на барный стул.
