Впервые я вдруг стал чувствовать странную неловкость рядом со своей так называемой невестой. Раньше все шло само собой. А теперь, когда объявилась Снежинка, сразу как-то усложнилось.
Алевтина Сергеевна мешала ложкой чай, а я думал о том, как там Кристина со своим эстетом… и в этом-то была главная проблема.
– Ты стал другим после нового года, – сказала вдруг Алевтина, и я уставился на неё с беспокойством. – Отстраненный такой, все время где-то витаешь. Ты передумал?
– Передумал что? – на всякий случай спросил я.
– Жениться, – она хлопала глазками, а меня так и подмывало уточнить: а я разве думал вообще такое? Или предложение официально сделал?
– Нет, что ты, – улыбнулся как можно искренней. – Как я могу?
Да Карпов с меня за такое шкуру спустит.
– Это хорошо, – привстав, она чмокнула меня в нос и снова вернулась к чаю.
Что, это все? Да ладно? Это же идеальная женщина, может, стоит к ней присмотреться всерьёз?
– А ты меня любишь? – спросила Алевтина Сергеевна.
– Конечно, – с готовностью ответил я.
– А как ты это понял?
Таааак, кажется, с присмотреться я поторопился.
– Знаешь, как-то утром проснулся и как обухом по голове: люблю, жить не могу, – сказал я, глядя кристально чистыми глазами.
– Но ведь у нас даже ничего не было.
– Любви это не помеха.
– А у тебя было много женщин?
Они что, что-то ей в чай подмешали? Что за вопросы?
Я взял ее за руку и произнёс со всей нежностью, на которую был способен:
– Зачем нам копаться в прошлом? Когда перед нами впереди вся жизнь.
– Значит, много, – кивнула она, задумываясь. А я вдруг напрягся и брякнул, не подумав:
– Ты же уже того?.. – поймав недоуменный взгляд, пояснил: – Была с мужчиной?
– А… Да, конечно. Правда… Только с одним.
Я нахмурился, разглядывая девушку.
– И давно вы расстались?
Алевтина Сергеевна выдала неопределённый жест рукой.
– А почему? – сам не знаю, с чего мне было так важно все это выпытать.
Девушка пожала плечами, мешая чай ложкой.
– Это не имеет значения, – ответила вдруг, – теперь у меня есть ты, а он пусть локти себе кусает.
Она так улыбнулась, что у меня вдруг закралось подозрение: а так ли уж девушка глупа, как я думал, – и ещё одно, куда более худшее. Что, если она специально выставила меня своим женихом, чтобы тот, другой, страдал?
Я подозрительно уставился на Алевтину Сергеевну.
– Ой, – защебетала она, – Ты же не против сделать фото?
Тему переводит, сто процентов.
Она положила свою руку на мою и стала фотографировать. И что за фетиш такой у женщин на мужские руки?
Потом девушка стала что-то быстро писать, улыбаясь. Ну ясно, очередной инста пост. Нет, уровень ее мозгов я только что явно преувеличил.
Мы прогулялись по вечернему городу, а потом я отвез ее домой. Подниматься отказался, не хватало ещё от Карпова огрести, он и так звонил и что-то ей говорил. Я как мог напрягал слух, но так и не понял, в чем там было дело.
– Спокойной ночи, – улыбнулся девушке, поцеловав в щеку.
– Ага. Кстати, папа тебя приглашает на семейный ужин на неделе. Сказал, что позже сообщит, когда именно.
– А кто будет? – напрягся я, представив, как меня под микроскопом рассматривают все близкие и родные Карповых.
– Да особенно никого. Ты и друг семьи с девушкой.
Ладно, уже проще. Я ведь вообще-то обаятельный, справлюсь как-нибудь с другом семьи-то.
Спать я ложился в смешанных чувствах. Словно бы упустил что-то важное, но пока не понял, что. Помаявшись, плюнул на все и уснул. К черту.
На работу я опоздал. Долбанная “Волга” грелась минут двадцать, отчаянно отказываясь заводиться. Я расценил это как личную неприязнь ко мне. Пообещал помыть, почистить салон, даже чехлы на сиденья. Завелась она только на словах о новой резине. Губа не дура.
Влетел в салон, запыхавшись, Кристина как раз формировала заказы на развозку, стоя в углу. Я невольно залюбовался ее фигурой, все в ней было просто идеально. По крайней мере, для меня. Тонкая талия, длинные красивые ноги, хрупкая и нежная девушка. Снежинка.
Она, обернувшись, улыбнулась.
– Проходи, я как раз закончила.
– Извини, немного опоздал.
– Ничего страшного.
Мы снова оказались рядом, и я почувствовал странное желание: коснуться ее. Все равно чего: руки, плеча, волос, – просто ощутить тактильно Снежинку. Запомнить пальцами прикосновение. Ёлки, Игорь, ну ты уже совсем долбанулся.
Чтобы отвлечься, взял ближайший букет и, посмотрев на адрес, замер. А вот это уже совсем не смешно. Потому что мне предстояло ехать к Карповым.
Глеба я к себе не пригласила. Кто бы сомневался, – мерзко хихикал голос внутри, пока я крутилась в постели, чувствуя себя крайне неуютно. Почти уверена, что мужчина меня покрыл всеми «добрыми» словами, которые знает. С другой стороны, он же сам сказал, что может подождать…
Вспомнила Игоря, как он смотрелся в дорогих шмотках, даже как будто чувствовал себя в них иначе. Мне почему-то было его остро жаль. Не из-за того, что он беден, все-таки бедность не порок, а из-за того, что вот такая нищая жизнь, она просто не для него. Словно он случайно вдруг попал в этот мир и пытается как-то к нему приспособиться.