— Сейчас, правит королева, а не король. И вся армия находиться в полном моём подчинении. Они конечно последуют приказу правителя и придут сюда, но прекрасно зная, на что я способен, лезть особо не будут. Немного покуролесят без особых последствий в городах и селениях герцогства. Сделают вид, что исполняют приказ, а на самом деле просто постараются отсидеться вдали от столицы и не попасться на глаза обезумевшей правительнице. Да и в данный момент, здесь гораздо лучше чем в остальной части королевства.
— А кто сейчас командует в королевской армии, в ваше отсутствие?
— Я, через моего заместителя.
— Как оказывается здесь все запущено.
— Все гораздо хуже, чем вы можете представить. Это надо увидеть, чтобы понять, насколько все плачевно.
— Ну, пока что это еще не мои проблемы. А когда будут моими, тогда об этом и подумаю. А пока мне нужно знать, что ожидает меня в ближайшее время. Что мне необходимо знать на данный момент. И желательно познакомиться с законами королевства. Ну и с языком разумеется. А то, я никого из местных понять не могу. Ну, кроме этих ваших Хранителей.
— Языку я вас обучил, вы разговариваете сейчас именно на нем. Вы просто не заметили. А местных вам трудно понять, потому что они разговаривают на одном из диалектов. Я сам их не всегда понимаю, хотя и вырос среди них. А на счет законов я все объясню. Передал бы книги, но пока читать и писать на местном языке вы не умеете. Нам предстоит очень много работы, а времени практически нет. В столицу мы должны отправиться примерно через месяц. И это крайний срок.
— Все так серьезно?
— Даже хуже. Боюсь, королева долго не продержится. Она и так была больна после нападения, а сейчас просто тает. Сопротивляться проклятью она не в состоянии. Её дни сочтены. В данный момент, она себя уже не контролирует.
— Отправимся верхом?
— Нет. Сейчас так путешествовать крайне опасно, придется порталом.
— И как я увижу, как живут люди?
— Прежде чем мы отправимся во дворец, я покажу все, что вас заинтересует. А сегодня отдыхайте, мы приступим к урокам с утра. А мне нужно встретить королевскую армию, и проследить, чтобы они ничего здесь не устроили, что вызовет недовольство народа и мой гнев.
Слуги проводили Снежану в её комнаты и оставили одну. День действительно был насыщенным, да и дорога утомила. И девушка провалилась в сон, едва коснувшись головой подушки. Она так и не заметила, как в углу, в темноте блеснули чьи-то глаза. Существо попыталось приблизиться, и с шипением отскочило назад. Балахон, служивший ему одеждой частично задымился, а остальная часть покрылась изморозью.
Мгновение спустя, в комнате появился Алан, почувствовавший как охранный контур, настроенный на него и девушку кто-то нарушил. Но в комнате, кроме спящей принцессы никого уже не было. Только в дальнем углу, он нашел, клочок материи, холодный, словно пролежавший на морозе и с обугленными по краям кончиками. Нахмурившись, позвал к себе личных слуг и лично обыскал всю крепость. После чего усилил магическую защиту до предела. Как только разобрался с собственными делами, он вернулся в комнату жены и провел ночь в стоящем рядом кресле, не выпуская из рук кинжал. И покинул свой пост, прежде чем девушка проснулась.
А с утра началось обучение. Законы, чистописание, этикет, ни одной лишней минуты на отдых. Было видно, что Алан торопиться. Но что у него не отнять, все объяснял доходчиво и ясно. В конце дня, девушка просто падала без сил, не замечая, что муж каждую ночь проводит рядом, исчезая только с рассветом. С законами Снежана разобралась быстро, с чтением и письмом тоже проблем не возникло, а этикет мало отличался от того, чему она училась дома. А вот ритуальный танец, которую ей придется исполнить при вступлении на престол давался с трудом, так как совмещал движения, мало напоминающие классические танцы. Это скорее были движения для самообороны, фехтования и еще чего-то. Когда Снежана впервые услышала о ритуале, она не поняла, зачем это все. Оказалось, что танец длиться примерно час, перед вступлением правителя на престол. И именно в это время, любой желающий без последствий может совершить на монарха покушение. Если король или королева завершили танец, без каких либо последствий для себя, правление будет счастливым и мирным. Бывали случаи и гибели королей. Так как следить за всеми король не может, то он выбирает себе партнера, который защитит его спину. Пол партнёра не имеет значения. Правитель может выбрать брата, друга, вообще любого человека из толпы. И от этого выбора зависит многое. Если партнер слаб, всей силы короля не хватит чтобы защитить себя. К тому же он может оказаться предателем, и от удара в спину тогда он не застрахован. Именно поэтому в большинстве случаев выбирается Защитник.
— Значит, если я выберу вас, после никаких последствий не будет?
— Нет. Если выживем.
— Защищаться можно только кинжалами?
— Нет и магией тоже. Это все нужно для того, чтобы проверить, насколько сильный правитель появился у народа.
— Мне и раньше не улыбалось влезать во все это, а теперь тем более не хочется.