Девушка устало смотрела в окно, испытывая странную, давящую тоску. Новый дворец, который должен был радовать глаз, теперь вызывал лишь раздражение. Ощущение, что она оказалась в клетке не покидало. Снежана даже не помнила, когда в последний раз могла спокойно прокатиться верхом как в юности. Дворец давил, а придворные раздражали. Единственный с кем она могла хоть немного поделиться, был её муж. Вот только к концу дня он настолько уставал, что тревожить его ещё и её проблемами совесть не позволяла. Весь её день превратился в одну рутину. Где была только работа.
Но сегодня было совсем уж тяжело. Может, это было предчувствие, или просто безумная усталость, накопившаяся за последнее время. Но она просто задыхалась в этих стенах. Больше не выдержав этого ощущения, она отправилась на поиски Алана. Тот как обычно был неподалеку, непостижимым образом успевая выполнять тысячу дел одновременно. При этом, как он и обещал, Снежана ни разу не оставалась одна. Находясь всегда в поле его зрения
— Ваше величество, вы искали меня? — его обращение, сразу напомнило девушке, что они не одни.
— Да, генерал, нам необходимо обсудить мою поездку к сестре. И желательно, раньше, чем начнется прием послов.
— Позвольте мне, закончить совещание, и мы более обстоятельно изучим ваш маршрут.
— Я буду ждать вас в моем кабинете.
— Хорошо, Ваше величество.
Снежана удалилась, а Алан с тревогой посмотрел ей в след. Он последнее время замечал, что с женой что-то не так. Вот только причины понять не мог. Оставалось только надеяться, что они ничего не упустили, и рядом не оказалось одно из этих проклятых вещиц. Ведь их поиски пока не увенчались успехом.
Когда через час, закончив совещание военных ведомств, в которые Снежана и не стремилась особо вмешиваться, кроме крайних случаев, предоставив все решения связанные с ними ему, Алан, наконец появился в кабинете, его тревога только возросла. Он застал её застывшей у окна, и наблюдающей за белоснежным пейзажем. Зама в этом году действительно была завораживающей, но он не раз за последнее время замечал этот взгляд.
— Снежана?
— Извини, задумалась. Ты закончил?
— Да. Так что ты на самом деле хотела? Я очень сомневаюсь, что это желание увидеть Чару. За эти годы ты ни разу о ней не вспоминала.
— Ну почему же, вспоминала. Но ты прав, особого желания встречаться с ней я не имею. Если судить по полученным из крепости данным, она здорова, и вполне благополучна. Зачем тревожить понапрасну.
— Я подумал, что тебе, возможно, не хватает дружеского общения. Здесь ты никого к себе близко не подпускаешь.
— Ты имеешь в виду кого-то определенного?
— Нет, но рядом с тобой множество людей. Неужели никто из них так и не смог заслужить немного доверия?
— И много людей заслужили твое доверие? Молчишь, сам прекрасно понимаешь, что нам с тобой, скорее всего это недоступно.
— Ясно, но если ты не хотела отправиться в крепость, зачем этот спектакль?
— У нас есть резиденция в горах?
— Есть одна, но зачем тебе?
— Мне просто необходимо там оказаться, хотя бы на один день, но мне нужно вырваться из этих стен.
— Можешь объяснить мне, что с тобой происходит в последнее время?
— Не знаю, но ощущение, будто задыхаюсь. Боюсь еще немного, и я сорвусь.
Алан внимательно посмотрел на неё, и постепенно его взгляд стал светлеть.
— Нет желания меня уничтожить?
— Нет, а должно?
— Просто на всякий случай уточнил. Ведь всегда остается вероятность, что рядом окажется одно из оставшихся артефактов.
— Ты прав, но не забывай, что я знаю, как они действуют на меня.
— Сейчас знаешь. Вот только твоя пелена тает. И мне жаль, что первое, что ты почувствовала это тоска. Тоска по родному дому. Ведь я правильно понял твои чувства.
— Очень похоже. Знаешь здесь тоже очень красиво. Но там, все было таким родным. Там было все: реки, поля, леса, горы. Я больше всего скучаю по горам. Дома я часто с дедушкой отправлялась в Чегемское ущелье. Дедушка рассказывал истории, и учил распознавать лечебные травы. А зимой мы ходили к водопаду. Не представляешь, как красивы они зимой, когда сама природа строит сказочные падающие замки из льда и снега. Ни одному человеку такое не под силу. Мне не хватает этого.
— Я не знаю, не видел. Правда, те края, где я тогда побывал, действительно завораживали. Но и здесь есть не менее прекрасные места. Свои горы и водопады.
— А толку, если я не могу покинуть этих стен.
— Хочешь сбежать?
— Да, пусть всего лишь на несколько дней.
— Хорошо. Послы появиться только через неделю. Все к приему готово, меры безопасности соблюдены. Всю неделю не обещаю, но дней пять у нас есть.
— У нас?
— Одну я тебя не отпущу, даже не надейся.
— А королевство на кого оставим?
— Думаешь за пять дней развалиться? Не беспокойся, ничего страшного не произойдет. За всем присмотрит мой заместитель. А если кто-то решит устроить саботаж, мы узнаем. И я смогу в любой момент перенести нас обратно. Впрочем, и тебе не помешает научиться пользоваться порталами.
— Я умею, но для их использования нужно знать местность. А я как ты знаешь, мало где побывала.