— Увы, я — не они, — магические способности… Да если бы они у меня были. Пока только из всех способностей у меня развита одна-единственная — умение влипать в неприятности. — Когда нам ожидать гостей?
— Этого никто не знает, — пожал плечами Парис, и я отметила, что серый костюм — брюки, рубашка и жилет — сидит на нем превосходно. — Каждый, кто пожелает, может появиться здесь в любое время суток.
Я кивнула, принимая ответ, и уже хотела вернуться в кабинет, как краем глаза заметила движение у двери.
— А вот и новые посетители, — все так же иронично заметил Парис.
Я повернулась: гном и гномка, низенькие, плотные, разодетые в одежду разных цветов, ругаясь негромко, но яростно, входили в гостиницу, неся с собой два небольших чемодана.
— Разве это гостиница не для разбитых сердец? — наблюдая, как гном делает заказ у администраторской стойки, спросила я.
— Иногда сюда приезжают и семейные пары — разобраться в своих чувствах или проверить на прочность свой брак, — Парис нахмурился, — чувствую я, что эти клиенты будут проблемными.
Да тут и чувствовать не надо. У обоих гномов на лбах было написано: «Нам нужно внимание. Много внимания. Мы платим — вы вокруг танцуете».
Леди у окошка
Сидит, как снег бела.
Кузнец глядит в окошко,
Черный, как смола.
— Зачем в окно глядишь, кузнец?
О чем, кузнец, поешь?
Ты пой — не пой, а под венец
Меня не поведешь!
Сидеть мне лучше в девушках
У матери-отца,
Чем быть женою грязного,
Такого неученого,
Такого безобразного,
Такого закопченного
Невежи-кузнеца!
Роберт Бернс. «Леди и кузнец»
Гномы получили один из трех номеров люкс. Осматривая гостиницу, я так и не смогла понять, чем номер люкс отличается от обычного, тоже расположенного на третьем этаже, кроме названия. Впрочем, возможно, все дело именно в названии. Многим постояльцам, думаю, было приятно знать, что денег у них хватило аж на сам люкс. Тщеславие, оно в любом мире остается тщеславием…
Аарона сразу загрузили чемоданами, и пока он шел к подъемнику, появлявшемуся из подпола специально для гостей, гном с гномкой продолжали переругиваться, не отставая при этом от Аарона ни на шаг.
— Какая энергичная пара, — заметила я, проводив троицу взглядом.
— Не самые громкие, — сообщил Парис. — Иногда здесь появляются и…
Он не договорил: в холл ворвался, буквально сметя на своем пути Барта, огромный тип: широкий в плечах шатен, вроде и смазливый, с правильными чертами лица, одетый в явно дорогой брючный костюм, но при этом наглый, громкий, бесцеремонный.
— Самый лучший номер в этой дыре, — потребовал он, в два шага преодолевая расстояние до администраторской стойки и раздевая Лину глазами. — Ну! Что встала!?
— Вон, — негромко приказала я зданию. — Научится манерам — тогда запустишь назад.
Секунду ничего не происходило, затем гостя опрокинуло на пол и поволокло к выходу.
Миг — и его фигура осталась только в воспоминаниях.
— Принц Рантарский, первый претендент на престол троллей, — с прискорбием сообщил мне Парис, — соплеменник Барта. Теперь у гостиницы будут серьезные проблемы.
— А их когда-то у нее не было? — приподняла я бровь.
— С вашим появлением их станет больше, — любезно просветил меня Парис. — С коронованными особами так не обращаются.
— Коронованная особа почему-то считает возможным вести себя, как гопник в подворотне, вот и получает ответ, прямо пропорциональный ее поведению, — сообщила я, уверенная в своей правоте.
— Из какого мира вы прибыли? — уточнил Парис. — Сообщите, пожалуйста, название, буду знать, что его следует обходить стороной.
Я только фыркнула.
— В моем мире нет магии, оборотней и принцев-троллей.
— Бедные его жители, — чересчур громко вздохнул Парис. — Хотя это многое объясняет в нынешней ситуации.
Решив не продолжать совершенно бессмысленный спор, я вернулась в свой кабинет, села в кресло, откинулась на спинку. Первый день работы принес первые и довольно серьезные проблемы. В чем-то я была согласна с Парисом: не стоило прилюдно унижать принца троллей. Дипломат во мне никогда не рождался, разговаривать намеками и действовать аккуратно, с оглядкой на последствия, я не умела, но если бы заранее знала, кто ворвался в гостиницу, наверное, повела бы себя менее импульсивно. Увы, сделанного не воротишь.
Зато к последствиям стоило подготовиться. Понять бы еще, какие они будут, те последствия. Чем может отомстить мне, хозяйке «Снежной Леди», обиженный принц? На Земле я решила бы, что стоит ожидать проверку, налоговую, да что угодно, любую службу, способную доставить мне уйму неприятностей. Но сейчас я находилась не на Земле. Здесь существовала магия, жили мифические расы, а значит, и последствия могли оказаться любыми.
— Есть здесь сборник законов этого мира? — без особой надежды поинтересовалась я у пространства.
— Это не мир, а перемычка между мирами, — послышался голосок лейты, — здесь могут действовать законы любого из миров Цепи.
Чудесная перспектива — подчиняться всем законам сразу.
— Для того чтобы почитать о создании этой Цепи и мирах вокруг, нужно спускать в библиотеку? — уточнила я.
