Сложно описать, какие чувства я испытала, вернувшись в поместье. Дом в столице был хорош, беззаботная жизнь мне определенно нравилась, как и возможность прогуляться по большому городу. Но в Амберфилде я чувствовала себя как в родном доме. Наверное, сказалось и то, что здесь я провела бо́льшую часть своего пребывания в этом мире, и то, что я своими руками наводила в поместье уют.
Я шла по каменной дорожке, оглядываясь по сторонам. От снега не осталось и следа. Будто все это было странным сном. Даже в тени кустов не сохранилось ни намека на то, что еще недавно над поместьем был сильнейший, беспрерывный снегопад.
– А где снееег? – Разочарованно протянул Логан. Лили, как и я, озиралась с недоумением.
– Кажется, одна прекрасная дэйна, попавшая к нам из другого мира, растопила снег, как только ее ножка коснулась земли. – Рассмеялся Джеспар. Но по его тону я догадалась, что и для него исчезновение снега стало сюрпризом.
– Дэйна Мортон! – Софи всплеснула руками от радости и подбежала к нам, когда мы появились в дверях. – Лили, Логан, как вы подросли! Дэйн Мортон, добро пожаловать домой!
Несмотря на то что мы предупредили о своем приезде, Софи переполняли чувства. Как и Грэйс. Хоть она и пыталась скрыть эмоции, я видела, как в ее глазах дрожат слезы, а в уголках губ притаилась улыбка.
Кексик же вился вокруг детей, оглашая прихожую радостным мурчанием. И стоило Логану раздеться, кот сразу оказался в его объятиях. Правда, потом ему пришлось передать Кексика Лили, которая тоже хотела погладить любимца.
– Доброго дня, дэйны. – Из кухни вышел Колби и поклонился. – Рад вас видеть.
– Здравствуй, Колби. Как твои дела? Как поживает Майлз? – Я и сама была видеть парня, который счастливо улыбался. И причиной, кажется, был совсем не наш приезд.
– Майлз передает вам искренние пожелания здравствовать. – Ответил парень. – А я вот… Мы с Софи… Готовимся к свадьбе.
Я перевела взгляд на Софи, которая покрылась пунцовыми пятнами после слов Колби и спрятала лицо в ладонях.
– Поздравляю! – Искренне воскликнула я. Мелькнула мысль, не слишком ли скоро они это решили, но, кажется, эти двое были так счастливы, что просто хотели не терять зря время. – И когда же радостная дата?
– К следующей осени, когда деревья пожелтеют. – Пискнула Софи и потащила Колби обратно на кухню, шепотом ругая его за то, что рассказывает об их планах с порога.
Я посмотрела на Джеспара, а он подмигнул мне.
– Нам все равно нужен кто-то, кто будет заниматься тяжелой работой по дому. А если парень будет жить здесь, всем будет удобнее.
Отлично! Значит, оставляем Колби в доме. К тому же если научить его правильно обрабатывать тыкву, Грэйс и Софи не придется тратить силы и время на то, чтобы ее почистить и порезать. А для столичного магазинчика мне требовалось куда больше цукатов, чем я поставляла Николаусу. Впрочем, и его тоже нельзя было обидеть. Раз уж я решила заполонить все королевство своими фирменными сладостями, нужно было заходить со всех сторон одновременно.
Да и лишние деньги молодой семье всегда пригодятся. Так что мы с Джеспаром сразу решили назначить Колби жалование. Пусть копит на свадьбу и балует свою невесту. А Грэйс, если что, приглядит за ними обоими.
– Мам, а мы заберем Кексика? – Логан так и ходил, закинув кота себе на плечо. Тот, кажется, был доволен своим положением и лениво взмахивал хвостом.
Я посмотрела на Джеспара с надеждой. Может быть, он придумает, как можно забрать с собой хранителя дома? Но, к сожалению, Джес покачал головой. Я вздохнула.
– Прости, милый. Но без Кексика здесь все просто развалится. У него очень важная миссия – поддерживать дом в порядке. Ты ведь не хочешь, чтобы в следующий раз, когда мы вернулись, здесь все было в сырости и холоде?
Ужасная манипуляция, но я не была уверена, что смогу объяснить Логану, что дух-хранитель прочно связан с домом. Тем более что это сработало. Логан стащил кота с плеча и, держа его на вытянутых руках, сказал ему со всей возможной серьезностью:
– Кексик, пожалуйста, присмотри за домом! Мы будем часто приезжать, и ты не успеешь соскучиться. Честно-честно!
Кот громко мяукнул и важно кивнул. На том и порешили. Логан больше не просил забрать его с собой и пытался насладиться компанией пушистого друга все время, что мы провели в поместье.
Мы с Джеспаром будто бы поменялись местами. Теперь уже он отдыхал по полной, то играя с детьми, то просто сидя в гостиной с книгой. Правда, иногда пропадал в кабинете, ведя активную переписку со своим помощником. А я носилась как ужаленная. Проверила теплицы и убедилась, что Грэйс не только поддерживала порядок среди перцев и томатов, которые продолжали плодоносить, наплевав на все известные мне законы огородничества. Но и проредила грядки с грибами и привела их в приличный вид.
В погребе на полках уже почти не хватало мест для консервации. Банки с солеными грибами, с чем-то вроде лечо, вяленые томаты и маринованные перцы.
– Грэйс, признайся, у тебя где-то припрятан маховик времени! – Заявила я, пораженная продуктивностью моей помощницы.
