Проехав расстояние, отделявшее их от гор, друзья немного пришли в себя. На лицах снова появились улыбки. Еще не пришло полное осознание, что все кончено, но способность радоваться, чувствовать не только усталость и равнодушное оцепенение вернулась. Они все были молоды. Они прошли через многое, многое пережили, но жизнь не стоит на месте. Когда человек силен духом и рядом есть надежное плечо друга, да к тому же по венам бежит молодая кровь, он легко преодолевает все, справляется даже с самым сильным потрясением. Они победили. Впереди была жизнь, и это было прекрасно.
– Переночуем в пещере, – указывая на темное отверстие в скале, сказал Замир. – Завтра, если погода будет по-прежнему ясная, проедем горные тропы и, возможно, к вечеру будем уже за пределами Алметин. Замир начал распрягать быков. Остальные, взяв с саней вещи, направились ко входу в пещеру.
– Я даже не ожидал, что все пройдет так легко, – повернувшись к товарищам, весело сказал Сейша. Лицо у него было радостное, совсем мальчишеское. Глаза сияли, а рот растянулся в широкой улыбке. Прямо за его спиной чернел вход в пещеру. Сейша чиркнул огнивом и поднес к нему факел.
– Сейша!!! – отчаянный крик, вырвавшийся из груди Эрис, отразился от скал, и пронесся по ним, полетел над долиной. На лице Сейши отразилось удивление, он начал поворачиваться в направлении, куда был устремлен взгляд расширившихся темных глаз Эрис. Послышалось рычание и из темноты, откуда-то сверху, на все еще продолжавшего радостно и беззаботно улыбаться молодого воина, бросилось большое пятнистое тело. Снежная кошка вцепилась в голову и спину Сейши, глубоко вонзив когти и раздирая теплую живую плоть. Сейша закричал. Кошка повалила его на снег. Разинув, зубастую пасть она нацелилась на голову своей жертвы.
– Гадина!!! Мерзкая гадина!!! – подбежав к катающимся по земле Сейше и снежной кошке, Эрис, выхватила топор и начала один за другим наносить удары по пятнистой шкуре. По лицу девушки катились слезы. Взгляд темных глаз наполненный гневом и яростью, был почти безумен. – Гадина! Тварь! Сдохни!
Кошка уже неподвижно лежала на снегу, залитом кровью, рядом с таким же неподвижным, безжизненным телом Сейши. Эрис вновь и вновь опускала топор на изуродованное тело.
– Тварь!!! Тварь!!!
– Успокойся, Эрис. Она мертва, – Замир перехватил руку девушки и осторожно высвободил топор из ее не разгибающихся, намертво вцепившихся в рукоять, пальцев. Волман склонился над товарищем.
– Так недолжно быть! Не должно! Все закончилось! Мы победили! – сотрясаясь от рыданий, кричала Эрис. Послышался слабый стон.
– Посмотри, что ты наделала, глупая ты женщина! Испортила отличный мех, – голос Сейши звучал чуть слышно, лицо залитое кровью, было мертвенно бледным.
Вытирая продолжавшие катиться по щекам слезы, она засмеялась.
– В очередной раз жалею, что не выкинула тебя тогда из саней. Вечно доставляешь мне одни неприятности.
Сейша слабо улыбнулся.
– Ты бы этого не сделала, ты слишком меня любишь, хоть и не признаешь…
–
Тропа петляла между скалами. В одних из саней, укутанный шкурами, весь перемотанный повязками, лежал Сейша.
– Вы с Волманом, так и норовите поваляться и ничего не делать, – взглянув на повязку на голове приятеля, выглядывающую из-под мехового капюшона весело сказала Эрис.
–Да, мы знатные господа такие, – улыбнулся Сейша. – Если есть возможность, непременно всю работу переложим на других. А ведь ты за меня испугалась, признайся, моя птичка, – он подмигнул здоровым глазом. Второй был почти закрыт распухшим веком, которое разорвали острые когти кошки.
Эрис фыркнула.
– Да просто кошка прыгнула неожиданно. Думаю, сейчас как откусит тебе голову, будут мне потом кошмары сниться по ночам, как вспомню тебя без головы.
– Конечно, ты же у нас девушка впечатлительная, вида крови не выносишь, не то, что откушенная голова.
Эрис улыбнулась.
– Ладно, признаю. Я испугалась, что эта тварь тебя прикончила. Хоть ты и болван, но я к тебе привыкла. Даже привязалась немного. – Она рассмеялась. – И, кстати, откушенная голова это и впрямь противно.
Замир посмеиваясь, вполуха прислушивался к разговору, долетавшему из соседних саней, едущих впереди. Привычно вглядываясь в дорогу и окружающие ее скалы, он пытался разобраться в себе. Что теперь? Он отомстил. Исполнил все данные клятвы. Что делать дальше? Мир за пределами гор по-прежнему чужой для него. И в горах для него тоже больше нет места. Может быть, было бы лучше, если бы он погиб? В его жизни не осталось смысла. Он осознал, что переполнявшая его ненависть даже помогала ему. Теперь, когда ненависть отступила, осталась только пустота.
– Чего ты так нахохлился, простофиля? – обернувшись к нему, спросила Эрис. – Ты, как будто не рад, что все закончилось.
Замир посмотрел на девушку. Можно подумать она читает его мысли. С нее станется и в голову кому-нибудь залезть.
– Я рад.
– Что-то не похоже, – Эрис одарила его насмешливым взглядом.
– Можешь теперь заняться опытами вместе с Метхой, ты же хотел, – сказала Эрис, когда некоторое время спустя они устроили остановку.
