Сколько котята с горы ни катятся, с них всё как с гуся вода – что налепилось, то стряхнулось без следа. А вот Снегурец оказался настоящим чемпионом по липучести. Скоро он вымахал ростом с трёх котят. Но котята ещё больше хотят! Кувыркаются вслед за братцем и приговаривают:
– Каравай-каравай! Ещё больше вырастай!
А внизу прямо по курсу весёлую компанию поджидает курятник тётки Обжорихи. Котята в последний момент затормозить успели, а Снегурец на полном ходу как подпрыгнет и… дверь с петель!!! Куры со страха с насестов в сугробы попадали. Были курицы, стали снегурицы. А снежному удальцу хоть бы что – знай себе потешается.
– Кукареку!!! Я не то ещё могу!
Только котятам не до веселья. Пока дверь приладили, пока щели сеном позатыкали, ох и уморились! А как управились, на Тузика уставились. Чего это он весь ощетинился? И рычит подозрительно…
Глянули котята вверх на горку – у них и глаза на лоб. На самой вершине их Снегурец подбоченился гордо, набирается сил для нового рекорда.
– Ой, мамочки, что сейчас будет! – бросились котята врассыпную.
Тузик хвост поджал, хотел в будку нырнуть, да не тут-то было. Разогнался с горы снежный ком и прямиком в будку – ба-бах! Остались от будки рожки да ножки и в миске каши немножко.
– Вот умора! – тормошит великан малышей, а у самого рот до ушей. Только котятам уже совсем не до смеха.
– Посмотри, до чего ты докатился, – повёл лапой Федя. – Одни разрушения.
Тося прижала к себе скулящего пёсика.
– Бедный Тузик! Он же теперь ночью замёрзнет! Эх ты! – грустно вздохнула она. – Вырос под потолок, а ума с узелок.
– Такой большой, а ведёшь себя хуже котёнка!
Поняли котята, что будку уже не починить, взяли Тузика и пошли домой. А Снегурчик растерянно смотрел им вслед.
Мама Мурка при виде Тузика только лапами всплеснула.
– У него будка сломалась! – поспешил объяснить находчивый Вася.
Устроили котята собаку на коврике, а сами уселись под ёлкой играть. Разложили любимые игрушки. А игрушки какие-то невесёлые. У Тоси фонарик не зажигается. У Феди машинка не заводится. У Васи из трёх кубиков разноцветный снеговичок сложился…
– Как он там? – переглянулись котята.
– Зря мы так строго, – рассудил Вася. – Он же ещё малыш.
– Мы сами его вовремя не остановили, – согласился Федя. – Неизвестно, кто больше виноват.
А сокрушитель будок, оставшись в одиночестве, пригорюнился.
– Эх я, недотёпа! Сломал будку, остался без таких хороших друзей…
С горы было видно, как по всей деревне в окнах зажигаются ёлки. Снегурчик вздохнул, потёр снежные бока и всхлипнул подмёрзшей картофелиной…
И тут, откуда ни возьмись… котята! Снеговик от радости аж подпрыгнул.
Хотел он котят затискать, но тут же, вспомнив про будку, виновато засопел.
– Вы, наверное, никогда меня не простите…
– Ты же наш брат, – по-взрослому рассудил Федя.
– И мы за тебя в ответе! – добавил Вася.
– Приглашаем тебя к нам на праздник! – торжественно заключила Тося.
– Я обязательно приду! – засиял в ответ Снегурчик. – Только у меня тут одно дело незаконченное осталось…
Забежали котята в дом, а там приготовления идут своим чередом. Первые гости уже тут как тут, сидят языками плетут. Папа Степан вернулся домой и в кладовке заворачивает колбасу в подарочные упаковки. А мама, как метеор, туда-сюда с салатницами снуёт. Тут тебе уже и «Селёдка в пижаме», и «Огурчики-балагурчики», и «Мимоза-Витаминоза».
– Мама, готовь лишнюю тарелку! – прокричали дети с порога.
– Уж не для Кота ли Мороза? – лукаво подмигнула Мурка.
– Для нашего брата!
– Какого ещё брата? – насторожился папа Степан.
– Снежного! Мы утром о нём рассказывали, но мама нам не поверила.
Гости замолчали и навострили уши. Когда ж это Котофеевы братика успели завести?
– Они у меня такие фантазёры! – успокоила Мурка притихших соседей.
– Не верите и не надо! – обиделись котята и, прихватив по пирожку, устроились в сенях у дверей.
И вот наконец с улицы послышались робкие шаги. Дверь открылась, и на пороге появился долгожданный гость. Стоит на половичке, с ноги на ногу переминается. Гости разом рты и разинули!
– Это наш Снегурчик! – радостно запрыгали котята.
Только в этот момент Снегурчик задрожал как осиновый лист. То ли от тепла, то ли от холода. Пойми их – морозных снеговиков! Тося спохватилась, сбегала за одеялом и набросила ему на плечи:
– Ну как, согрелся?
– Спасибо, – кивнул тот и к Тузику повернулся: – Я построил тебе новый домик из снега, прости меня.
Смотрят гости, а из-под Снегурчика лужа начинает расплываться.
– От души, значит, слова-то идут! – кивнула на лужу Валерьяновна. – Есть такая примета!
– Как бы он тут к Новому году совсем не растаял, – заметила Мурка.
– Давайте стол на улицу вынесем? – неожиданно предложил почтальон Василий.
– А что, идея! – обрадовались все.
Вытащили стол на улицу. Соседи увидали и свои повытаскивали. Не моргнули и глазом – сдвинули разом. Снежного гостя во главе усадили. И пир на весь мир закатили.
