Кто, оставаясь в здравом уме, пойдёт на такое?
Эмбер хотелось бежать. Она не в первый раз видела, как человек обращается в волка. Но всякий раз испытывала благоговейный ужас, осознавая всё несовершенство человеческой природы.
Тайлер и волк ходили кругами. Молча взирали друг на друга и скалились. В какой-то момент — в какой именно, Эмбер не заметила — Тайлер бросился на лохматого зверюгу. Волк то ли специально, то ли намеренно не успел увернуться и оказался в снегу. Хвост неистово мотался из стороны в сторону. Тайлер прижал волка к земле, навалившись на него, и смеялся.
Стая неодобрительно завыла.
— Эмбер, — позвал Тайлер, — сделай пару фото. А то твои подруги не поверят.
После сказанного все загоготали. Все, кроме Эмбер. Она не понимала, что происходит, но ей это определëнно не нравилось. Она тут же вспомнила вопрос подруги о подарке. Посмотрела на Тайлера, его ребячество. И на сердце вдруг стало тяжело. Обида сдавила горло раскалëнными тисками.
Эмбер молча развернулась, пошла прочь. Она то и дело спотыкалась. Ноги заплетались в снегу, но Эмбер шла и утирала замёрзшие слёзы. Её голову переполняли мысли. Как она могла довериться Тайлеру?! Почему влюбилась в «ненормального» человека?
Тайлер за ней не пошёл. И это ещё сильнее ударило по ней. В жизни всё происходило не так, как в фильмах. И понимание этого разбило её мечты на сотни тысяч осколков. Уже сидя в своей комнате, она по-прежнему ждала звонка или сообщения от Тайлера. Она представляла, как он извинится перед ней. И попытается загладить вину.
Но Тайлер не звонил и не писал. Он, как это было заведено, появился на карнизе второго этажа. Постучал в окно.
Эмбер его увидела. И несмотря на то, что сердце кольнуло, а тело охватил жар, словно разлили чан с раскалëнным маслом, она всë-таки задëрнула шторы.
Через несколько секунд пришло СМС: «Знаешь в чём плюс быть вампиром?»
Конечно же она этого не знала, потому что не любила холодных кровососущих тварей. А Тайлер был настолько ей любим, что она готова его простить только за одно это СМС.
Эмбер подошла к окну, раскрыла шторы и повернула ручку.
— В чëм? — спросила она.
Тайлер улыбнулся, влез в комнату.
— В том, что они могут превращаться в прах и проникать в те дома, куда их однажды пригласили, — он подошёл к Эмбер ближе и, прежде чем она успела отойти, прижал к себе.
Она не сопротивлялась. Как только Тайлер обнял её, она прижалась в ответ. Обвила руки вокруг его торса, прильнула к груди. Эмбер больше не обижалась. Она чувствовала тепло, биение сердца и ощутила под пальцами мягкую кожу. Он был лучше вампира.
— Я хочу тебе кое-что показать, — сказал Тайлер.
Он отстранил Эмбер, взял её за руку и потянул к окну.
— Нам нужно ещё немного прогуляться.
Эмбер вышла из дома через дверь. Тайлеру было привычно покидать её дом из окна. Никем незамеченный, он мог приходить к ней в любое время.
Они шли снова по направлению к лесу. Волчьего воя на этот раз не было, а, значит, стая вернулась к своим делам. Возможно даже человеческим. Тайлер крепко держал за руку Эмбер. Он вёл её за собой. А когда снега стало больше и пробираться сквозь него было трудно, Тайлер взял Эмбер на руки.
Так они шли некоторое время. Подъём в гору с ношей на руках Тайлер выдержал достойно. Иначе каким бы оборотнем он был, если бы не мог этого?
Они зашли глубже в лес. Раскидистые кроны сосен закрыли небо. Но сквозь редкие ветки в бор проникал дневной свет. Тайлер хорошо ориентировался в таких местах. Эмбер же видела чёрные силуэты деревьев и тёмно-синий снег.
— Ещё далеко? — спросила она.
— Пара шагов и мы на месте.
Пара шагов Тайлера означала двадцать, а то и все пятьдесят. Эмбер чувствовала себя не в своей тарелке. Ей было неловко от того, что Тайлер нëс её уже так долго. Но вида усталости так и не подавал. Пока Эмбер собиралась с духом, чтобы рассказать Тайлеру о своей неловкости, как он остановился и поставил Эмбер на ноги.
— Вот мы и пришли, — он взял её за руку, повёл ещё дальше, на холм.
Идти было не сложно. Снег с холма скатывался и кое-где виднелась промëрзлая земля с торчащими корнями. Эмбер с их помощью забралась на самую макушку холма. Деревья появлялись редко, и кругом белым-бело.
Эмбер стояла, кажется на самой вершине мира — такая красота ей открылась. Впереди чистый горизонт. Ровный. И на его фоне заснеженные деревья казались нарядными и живыми.
Тайлер наблюдал за Эмбер. Она же не могла оторваться от той красоты, что открылась перед ней. Эмбер сделала несколько шагов вперёд, дошла до края холма и глянула вниз — ничего не было кроме снега. Нетронутый ни человеком, ни зверем. Он лежал белоснежным ровным ковром. Эмбер повернулась, чтобы восхититься сказочностью снежной пустыни. Но Тайлера рядом не оказалось. Снова.
Она отошла от края, вернулась к деревьям. Смутная тень проскользнула между ними. Эмбер была готова поклясться, что она принадлежала не человеку. Эмбер не могла поверить своим глазам. В природе ещё не было таких существ. Она их видела только на картинках и в фильмах.
— Тайлер, — тихо произнесла она, — ты где?
