Оглянулась, дверь открыта, на пороге – Демьян Демьянович. Обросший, смешной. Короткая седая борода, волосы до плеч.
– Здравствуй. Заходи, прошу. Мне сообщили, что ты здесь, пришел тебя встретить.
Васса шагнула внутрь, дверь за ее спиной неслышно закрылась. Все, теперь она в ловушке, получается. Не убежать.
– Как же я рад. – Демьян Демьянович обнял ее. – Столько не виделись… С лета, да? И ты худющая! Сейчас проверим твое здоровье.
– И вы тоже изменились, – усмехнулась Васса.
Воздух шипел в прорезях дезинфектора, но, похоже, тут уже давно не соблюдали правила. Предбанник, гардеробная, все помещения были забиты вещами, коробками. Ходили мимо какие-то люди… Вернее, алиены. Что-то складывали, носили, перекладывали, переговаривались между собой, не замечая Вассу с доктором.
– Ваши все сюда эвакуировались? – шепотом спросила Васса Демьяна Демьяновича. – Алиены…
– Да. Все. Почти все. Те, кто жил в окрестностях.
В коридорах тоже столпотворение. Вассу опять никто не замечал. Зашли в кабинет Демьяна Демьяновича. И там какие-то тюки и коробки по углам.
– Садись, детка. Сейчас тебя послушаю… – Доктор потянулся к фонендоскопу. – Хотя сначала покормлю.
– Демьян Демьянович, я не за этим, – сказала Васса. – С тетей Полей беда. На нее напали инвайдеры, сильно покалечили. Я ее выключила, спрятала. Она на центральной площади под одной из елей лежит. Тетя Поля неживая, она робот, я знаю, но это невыносимо. Она там одна, на холоде, прямо на земле… И Рэм сейчас занят! Пожалуйста, пусть ее заберут. И починят, если можно… – закончила тихо Васса и шмыгнула носом.
Демьян Демьянович изумленно смотрел на нее, молчал. Потом встряхнулся:
– Все забываю, что ты в курсе… Сейчас схожу и распоряжусь насчет тети Поли. Сделаем, как ты сказала, не беспокойся.
Доктор вышел, Васса села в мягкое вертящееся кресло, закрыла глаза. Сколько прошло времени, она не заметила.
– Васса.
– Да? – очнулась она, потерла лицо ладонями. – Кажется, я заснула?
– Я дал указания. Тетю Полю заберут. За ней уже поехали. И давай все-таки я тебя послушаю.
Демьян Демьянович опять взялся за фонендоскоп. Послушал Вассу с его помощью, затем принялся рассматривать ее руки, ногти зачем-то.
– На первый взгляд, самый приблизительный, все очень даже неплохо… – пробормотал Демьян Демьянович. – Но надо бы подробнее тебя обследовать. Мне ведь предстоит тебя оперировать, ты знаешь. Скоро Алекс закончит работу над капсулой, и тогда…
– Не бойтесь. – Васса нашла в себе силы улыбнуться. – У вас все получится, Демьян Демьянович. Как вы в меня эту капсулу внедрили, так и вытащите. Чего тут сложного!
– Твоими бы устами, дитя мое… – засмеялся тот. – У нас тут полный кошмар с этой эвакуацией. И Нины больше нет…
– Совсем нет? – растерялась Васса. – Она умерла, что ли?
– Ну, считай, что умерла. И скоро выборы.
– Какие выборы? – спросила Васса.
– Алиены будут выбирать нового лидера, – вздохнул Демьян Демьянович. – А это морока и возня те еще!
– А как это у вас все происходит? – заинтересовалась Васса. – Как у людей? Кандидаты, предвыборные обещания у каждого, голосование, агитация… Так, да?
– Золотце ты мое… – расхохотался Демьян Демьянович и на миг стал прежним – немного высокомерным, заносчивым и даже молодым на вид еще. – Агитация, скажешь тоже.
– А как, ну как? – улыбнулась и Васса. – Расскажите!
– Лидера нам помогает выбирать программа…
– Это же неправильно! Доверить свою жизнь какой-то искусственной фигне! – всплеснула она руками.
– Нет, ты погоди… Программа, она… не просто так, она проверяет наши надежды, мысли, чаяния… И на их основе делает заключение: кого хотели бы увидеть своим лидером алиены, кто способен им стать. У нас нет кандидатов в лидеры, нет никаких предвыборных обещаний ни у кого. Нет политиков в человеческом смысле. У нас все лидеры работают, чем-либо занимаются. У каждого своя профессия. Я был лидером, например, и я при этом не оставлял свою профессию… Но в каких-то ключевых и важных моментах именно мне приходилось принимать решения. Я представлял голос нации, если можно так сказать.
– Значит, после вас алиены захотели увидеть своим лидером эту злыдню Нину, так, получается? – нахмурилась Васса.
– Да. Не знаю, почему качнулось общественное мнение… Поскольку Нина оказалась довольно жестокой в своих решениях, но… – Демьян Демьянович не договорил, пожал плечами. – Короче, как у нас проходят выборы: каждый алиен должен пройти определенные тесты. Ответить на вопросы, которые, кстати, не касаются политики. Картинки посмотреть, выбрать, например, из них какие-то определенные. Программа анализирует наше психологическое состояние, разбирает наши потребности. Мы можем не знать сами, чего хотим, мы можем быть во власти предрассудков… Мы можем ошибаться в своих желаниях. Программа же анализирует каждого из нас, наше сознание, подсознание, физическое состояние, эмоциональное… все-все анализирует и делает вывод, что́ на самом деле нам нужно.
– А вдруг она врет?
