Моментально среагировав, я создала клинок и одним быстрым движением отсекла руку. Из обрубка тут же хлынула свежая кровь, окрашивая поверхности в алые тона. Было больно, очень, но по большей части мне было просто неприятно от потери конечности.
— Чёрт! — в гневе вскрикнула я, созерцая, как моя левая рука исчезала, оставляя после себя небольшую горсть серой пыли.
Остановив кровотечение, я прикрыла обрубок чистой тканью, а после присела, чувствуя нарастающую усталость.
Гадство! Без руки на следующем уровне будет адски сложно. Может начать сначала? Нет, просто добраться до сюда занимает немалое количество времени и сил. Более того, любая информация о девятом уровне — на вес золота. Я до сих плохо ориентируюсь там, к тому же там очень много опасных и неизвестных врагов. От одной лишь мысли, что мне придётся отбиваться от орд противников с одной лишь рукой, голова начинала раскалываться.
— Будет сложно…
Как представится возможность, нужно будет сделать протез…
Устало вздохнув, я решила немного передохнуть и перекусить. А то сил моих нет, чтобы решать эту тупорылую головоломку.
— Так тупо облажаться… — пробормотала я, облокотившись на рюкзак.
…
…
…
— Наконец-то! НА-КО-НЕЦ — ТО!! Хаха! Столько времени прошло! — испытывала я счастье и удовлетворение от того, что наконец решила эту дрянную головоломку. У меня даже глаза чуть прослезились.
— Ну-с, Гена, теперь можно идти дальше, — прозвучал мой радостный голос, пока я доставала небольшой камень маны с нарисованной мордой.
— Ч-чего!? Что? А где он? Потеряла что ли? — пробормотала я, осматривая рюкзак, карманы и мешочек.
К сожалению, сколь бы долго не искала, но найти его я так и не смогла. Все чувства счастья и гордости за себя мигом улетучились.
— Вот блин…
Мне хотелось найти его, снова увидеть его мило нарисованные глазки и нелепо большую бородку, но… Мне было лень снова бродить по этому уровню в его поисках.
— Что ж… — задумчиво протянула я, — Гена, ты меня, конечно, прости, но ты теперь мёртв для меня.
В любом случае, нечего грустить. Я же, в конце концов, не сумасшедшая, чтобы с камнем разговаривать…
Весь восьмой уровень кардинально изменился. Теперь вместо геометрически невозможных лестниц, проходов и коридоров, хаотично соединённых между собой, тянулась длинная зигзагообразная лестница, устремленная ввысь. По ней, словно вознаграждая меня за старания, стелился роскошный бархатный ковёр (правда, я без понятия откуда он взялся). Пусть это место до сих пор вызывает в глазах рябь, однако теперь мне хотя бы чётко ясно, куда нужно идти.
Немного отдохнув и перекусив, я подготовилась к следующему уровню.
Когда закончила, я гордой модельной походкой направилась вверх по ступенькам, прямиком к тёмной металлической двери, расположившейся на самой вершине.
По началу подъём не представлял для меня трудностей, однако с каждым шагом, с каждой ступенькой, моя прекрасная модельная походка становилась всё более шаткой. В какой-то момент я и вовсе стала выглядеть, как умирающий от жажды и изнеможения человек.
В прочем, это не так уж далеко от правды, за исключением того, что жажды я не испытываю. С каждой ступенькой гравитация усиливалась, всё сильнее давя на меня. К счастью, моих сил было вполне достаточно, чтобы пройти это испытание.
— Ещё немного! — прокряхтела я, когда оставалось всего несколько ступенек.
Когда я, наконец, перешагнула через последнюю ступеньку, всё колоссальное давление, что чуть ли не вдавливало меня в пол, развеялось, позволив отдышаться и расслабиться. Однако, несмотря на облегчение, в глазах потемнело, словно я какой-то жирдяй, что очень резко встал с кровати.
Восстановившись после тяжёлого подъёма, я подготовила несколько полупустых камней маны, «Бывшее блевотное зелье», а также сплела несколько верёвок из волос.
— Надеюсь, хоть что-то новое смогу узнать…
Собравшись с духом, я прошла в непроглядную и неизведанную тьму…
…
Я оказалась в лесу, переливающемся десятками цветов: бордовым, красным, чёрным, голубым, зелёным, фиолетовым, серым, оранжевым и бог только знает, какими ещё. Всё это смешивалось в настоящую цветовую какофонию, от которой становилось не по себе.
Деревья, трава, камни — всё выглядело странно и неестественно, но, в отличие от прошлого уровня, хотя бы не вызывало тошноту. Скорее, появлялось гнетущее чувство неправильности и опасности.
И на то была причина.
Внезапно трава под ногами и ветви деревьев вокруг меня резко метнулись в мою сторону. Но череда взрывов, вызванных нестабильными камнями маны, пресекла их попытку навредить мне.
…Весь этот лес — по сути своей, один громадный монстр…
— Наконец-то нашла её! — оскалилась я, издали глядя на металлическую дверь.
Моё тело было ужасно обезображено: оно было покрыто колотыми, рублеными и рваными ранами, ожогами от огня и кислоты, а вместо руки теперь был протез из уплотнённых и переплетённых волокон монстра-дерева. Мои ноги едва держали меня, так как все силы и мана были потрачены на отражение очередной атаки всего, что только могло здесь напасть.
