Решив, что настала пора вмешаться, из спальни величественно выступили министры, одетые в чёрные фраки и цилиндры, белые перчатки и бабочки.
— Опустите ваше оружие, господин Циклоп, — приказал Бигль, коснувшись тростью поднятого над головой костыля. — Эти коротышки ни в чём перед вами не провинились.
Увидев перед собою двух министров его сиятельства Верховного Правителя, Циклоп побледнел, задрожал и опустился в кресло. Костыли с грохотом посыпались на пол.
— У-у! — захныкал он, внезапно и разительно переменившись. — Искалечили ни за что, а сами теперь… у-у… теперь мне конец, Пудл меня в порошок сотрёт, я банкрот, у-у!..
По долгу службы Бигль был в курсе происходящего, а Болтику «Пончик на ухо вкратце рассказал обо всём, что произошло: как они дали Жучку-Киксу неправильный чертёж велосипеда и что из этого вышло. Когда Болтик всё понял, его начал разбирать такой смех, что он, зажав рот рукою и хрюкая, не в силах сдерживаться, скрылся в спальне.
— Вы наказаны, и поделом, — наставительно произнёс тем временем Бигль. — Промышленный шпионаж у нас, между прочим, преследуется по закону, и вы ещё хорошо отделались: будьте довольны, что господин Пудл не подал на вас в суд, что было бы совершенно справедливо.
Затянутый бинтами и закованный в гипс, конкурент выглядел столь жалко, что Незнайке захотелось его чем-нибудь ободрить. Он думал, что бы такое сказать, и внезапно его осенило.
— Господин Циклоп! Господин Циклоп! — заговорил он, заблестев глазами. — Хотите, я подарю вам ещё одно изобретение? Совершенно бесплатно!
Г-н Циклоп поднял на него глаза, полные тоски:
— Вы шутите?
— Нет, честное слово, не шучу!
Все, в том числе вернувшийся в гостиную Болтик, с любопытством уставились на Незнайку.
— Мотоцикл! — произнёс тот с воодушевлением. — Понимаете? Мотоцикл!
И Незнайка, как умел, нарисовал фломастером на листке бумаги мотоцикл.
— Это мотор, это бак с бензином, — объяснял он по ходу дела, — это переключатель скоростей, это выхлопная труба…
— И что же, никаких педалей? — осторожно заметил Циклоп, на которого рисунок сразу произвёл огромное впечатление.
В разговор включился Пончик, и два изобретателя стали наперебой рассказывать о мотоцикле, но довольно быстро исчерпали свои познания. Впрочем, Циклоп хорошо знал автомобильное дело и сам домыслил всё то, чего не смогли объяснить Незнайка и Пончик. Горя нетерпением как можно быстрее добраться до своего опытного цеха, он похватал с пола свои костыли и, рассеянно бормоча слова благодарности, торопливо застучал к выходу.
— Вот и прекрасно, — сказал Бигль. — Теперь они опять будут конкурировать, а значит, выпускать для нас хорошие и дешёвые товары. Вы не жалеете, что не взяли с него денег?
— Мы вообще-то скоро собираемся обратно, господин Бигль, — сказал Незнайка. — Как только наши товарищи будут здесь…
— Как! — воскликнул Болтик, вступив в разговор. — Да вы разве не знаете, что они уже здесь?
— Здесь? — Незнайка и Пончик повернулись к нему.
— Конечно здесь. Вот уже третий день они живут во дворце Верховного Правителя, их возят повсюду на экскурсии. На телевидении готовится большой репортаж по этому поводу.
— Но если теперь все про нас знают, значит, и они должны знать?
— А вот этого нельзя сказать наверняка, — покачал головой Болтик. — Пупс и его Первый министр накормили ваших друзей гипнотическим порошком и теперь водят их за нос как хотят. Им показывают только то, что считают нужным показать. Кстати, как вы сами догадались о порошке и чем вы вообще питаетесь?
— Порошок? — растерянно повторил Незнайка. — Какой ещё порошок? Мы вообще-то питаемся как все. Ну, может быть, чуточку лучше, чем все… с тех пор как завелись деньги.
— И что же, вы не чувствуете никаких симптомов?
— Никаких…
— Поразительно. Бигль, что вы думаете по этому поводу?
Но ответить на это Бигль не успел, потому что в дверь снова постучали. Министры юркнули в спальню и притихли.
Настороженно озираясь, в номер юркнул довольно невзрачный коротышка и прикрыл за собою дверь. Незнайка смотрел на него широко раскрыв глаза.
— Козлик… — прошептал он. — Козлик! — крикнул он и бросился другу на шею. — Я ведь к тебе… прилетел!
Прежде чем обнять друга, Козлик на секунду отстранился и внимательно заглянул ему в глаза, но сразу после этого лицо его сделалось счастливым: он понял, что Незнайка не отравлен гипнотическим порошком.
— Козлик, это вы? — удивлённо сказал Болтик, выходя из спальни.
— Господин министр, вы здесь?..
— Выходите, Бигль, — окликнул Болтик другого министра. — Это коротышка из Союза вольномыслия, он с нами.
— С вами?.. — пролепетал Козлик, увидев перед собой ещё одного министра.
