Повсюду здесь — на столе, на стульях, на полках, на полу и на подоконнике — пылились стопки «умных» справочных, научных и познавательных книг. Пончику, прочитавшему в жизни только одну книгу (кажется, она называлась «Похождения весёлого поросёнка Шлёпа»), от такого скопления научной мысли стало не по себе.
Он несколько раз чихнул и собрался уже выйти, но напоследок из любопытства выдвинул верхний ящик письменного стола. Среди прочего там лежала надкусанная плитка шоколада. Пончик отломил кусок, сунул в рот и вышел.
В комнате Винтика и Шпунтика всё было завалено и заставлено чертежами, набросками, моделями и вообще всякой технической всячиной. Здесь пахло клеем, и Пончик, ничего интересного для себя не обнаружив, вышел в коридор.
Постояв некоторое время в раздумье, он вернулся в комнату Знайки, достал из ящика шоколад, отломил ещё кусок и сунул в рот.
На втором этаже он побывал в комнатах Сиропчика, Авоськи и Небоськи, Торопыжки и Растеряйки, но также ничего интересного не обнаружил, хотя удалось скоротать время: солнце уже опускалось за горизонт, наступал вечер.
Напоследок он заглянул в комнату Незнайки, где, кроме тумбочки, кровати и полки с книжками про чудеса и приключения, ничего не было. Собираясь выходить, Пончик заметил на полу листок бумаги с какими-то каракулями. Он подобрал его и стал читать:
«Ухожу от вас на всегда. Может быть я замёрзну в лесу и не вернус. Но вы обомне не беспокойтесь. Досвидание».
Пончик сразу узнал Незнайкин почерк и ужаснулся.
— Вот тебе и весь сказ… — пробормотал он. — Стало быть, он не уехал в Змеёвку, а уже вторые сутки блуждает где-то в лесу…
Он спрятал бумажку в карман, спустился вниз и в чрезвычайном волнении доел плитку шоколада. Почему-то самой первой его мыслью было не поднимать тревогу, а, наоборот, уничтожить записку и остаться, таким образом, совершенно непричастным к этому страшному делу. Потом он сообразил, что ещё лучше положить записку на место, чтобы её нашёл кто-нибудь другой… Он сунул в карман шоколадную обёртку, шагнул в дверям и… столкнулся со Знайкой.
— А!! — крикнул Пончик, и лицо его перекосилось от страха.
Знайка от неожиданности тоже отпрянул.
— Ты чего орёшь? — сказал он, разглядев Пончика. — Совсем одурел от безделья?
Попав в щекотливое положение, Пончик моментально придумал, как выкрутиться:
— А я вот… зашёл поздороваться. Узнал, что ты здесь.
— Как же ты узнал?
— Так, слышал…
— От кого же ты слышал?
— Говорили…
— Ну и как, поздоровался?
— Так вот… здравствуй.
— Здравствуй, здравствуй. Значит, здесь всё в порядке?
И тут начались вещи, не поддающиеся объяснению.
— Нет, — неожиданно для самого себя сказал Пончик и нахмурился. — Всё не в порядке. Всё очень, очень не в порядке. — И он протянул Знайке шоколадную обёртку.
На самом деле Пончик хотел отдать записку, но в голове у него всё смешалось, и он сунул руку не в тот карман.
— Вот, сейчас нашёл в Незнайкиной комнате…
Знайка несколько мгновений рассматривал обёртку. Обладая хорошей памятью даже на несущественные детали, он узнал свою шоколадку. И он подумал, что Пончик ябедничает на Незнайку.
— Что это? — спросил он строго.
Потупив глаза и не замечая своей ошибки, Пончик горестно причитал себе под нос:
— Вот ведь как оно бывает… А ведь все к нему хорошо относились, и чего на него нашло вдруг? Если бы раньше заметили, могли бы спасти, а он зачем-то под кровать положил…
— Ты что несёшь? — Знайка повысил голос, его так и подмывало влепить Пончику подзатыльник. — С чего это он будет шоколадные обёртки под кровать прятать?
Уловив в голосе собеседника нотки, не соответствующие драматизму происходящего, Пончик быстро поднял глаза и понял свою ошибку. Он захлопал по карманам, выхватил из рук Знайки обёртку и дал ему записку.
Прочитав её, Знайка, не говоря ни слова, вышел. Потом стало слышно, как он говорит с кем-то по телефону. В дверях комнаты появилась приехавшая вместе с ним Клюковка-Огонёк, и это стало для Пончика ещё одной сильной неожиданностью.
— Привет, герой, — сказала она доброжелательно. — Что это он так разволновался?
Пончик начал нудно и путано говорить о том, что Незнайка был, конечно, коротышка не сахар, что был он коротышка, как говорится, со странностями, но теперь-то чего говорить, потому что сгинул он, бедняга, в тёмном лесу и никто теперь не узнает…
Но тут в комнату вбежал Знайка и всё-таки влепил Пончику звонкий подзатыльник.
— Это тебе за ложную тревогу. А это, — он с треском влепил ещё один, — за то, что в чужих вещах роешься. Пойдёмте, дорогая коллега, — обратился он к своей спутнице, — посмотрим, что делается на реке.
Огонёк взглянула на Пончика с состраданием и развела руками.
Оставшись один, Пончик долго чесал затылок, соображая, что же такое произошло и куда Знайка мог звонить по телефону. Но поскольку он был очень хитрый, то подошёл к телефонному аппарату и нажал кнопочку повтора.
— Алло, Смекайло вас слушает, — прозвучал бархатный голос на другом конце провода.
Пончик тихонько положил трубку на место и в глубокой задумчивости проговорил:
— Значит, он всё-таки уехал в Змеёвку. Но к чему тогда было писать эту записку?..
