У меня на полном серьезе развилась зависимость от другого человека. От того, кто явно не мог и не должен был занимать такое место в моей жизни. И это при том, что я поклялась себе никогда не становиться как мама в этом деле. Когда приблизилась следующая среда, я собралась с силами и направилась в отдел консультативной помощи студентам, чтобы узнать, нет ли по средам свободных курсов, куда можно записаться. И получила отрезвляющий отрицательный ответ. Для замены уже слишком поздно, все подходящие курсы заполнены. Это означало, что в следующем семестре мне предстояло изучать на одну дисциплину больше. Покидая кабинет, я дважды себя прокляла – один раз за то, что натворила, а второй – за то, что в следующем семестре у меня будет повышенная учебная нагрузка. Я и так уже была на пределе и чувствовала, что силы подходят к концу. Не представляю, как сумею выложиться еще больше.
– Эверли! – раздался голос в коридоре позади меня.
Я застыла. Черт.
Доун подбежала и остановилась прямо передо мной. Внимательно осмотрела с ног до головы, словно чтобы убедиться, что с моим телом все в порядке. Потом подняла руку и стукнула меня по плечу.
– Ауч, блин, за что? – спросила я, растирая занывшее место.
– За то, что ты всю неделю не давала о себе знать, – откликнулась она и выглядела при этом по-настоящему разозленной. Однако затем опустила глаза на мое плечо. – Прости, постоянно забываю о своей нечеловеческой силе.
– И правда нечеловеческой, – буркнула я. – Тебе стоит задуматься о карьере боксерши.
Доун усмехнулась, но улыбка быстро угасла, когда она перевела взгляд с меня на кабинет администрации, из которого я только что вышла.
– Зачем ты ходила на консультацию?
Я тяжело сглотнула и потупила глаза.
Существовала определенная причина, по которой я не связывалась с Доун. Я не могла рассказать ей о том, что сделала. Не хотела представлять себе ее разочарованное выражение лица, не говоря уже о множестве вопросов, которые она, несомненно, начнет задавать. Я боялась, что она будет меня осуждать – за легкомыслие и наивность, которым я поддалась.
– Ты не болела, не так ли? – спросила Доун, и нотки сочувствия в ее тоне заставили меня настороженно поднять голову.
– С чего ты взяла? – произнесла я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.
Она быстро покосилась на меня, затем оглянулась через плечо, проверяя, не шел ли за нами кто-нибудь из знакомых. После этого с заговорщическим видом придвинула голову чуть ближе ко мне.
– Блейк рассказал про вечеринку.
Первым моим порывом было вздохнуть с облегчением. На краткий миг я подумала, что Доун узнала о нас с Ноланом. Однако потом до меня дошло, что она только что сказала. У меня расширились глаза, а хватка на локте Доун стала едва ли не судорожной.
– Про… про вечеринку?
Мы зашли в столовую за несколькими другими студентами и с подносами в руках встали в очередь на раздаче еды. Доун снова наклонилась ко мне:
– Точнее, о вашем поцелуе.
Я оцепенела. В голове пронеслась тысяча мыслей, впереди всех – что я убью Блейка. Самым мучительным из возможных способов.
– Нет, он не мог, – с трудом сохраняя спокойствие, выдавила я.
Доун кивнула и коснулась моей руки. Слегка сжала ее.
– Мог, недавно в «Писательской мастерской».
Я выругалась так громко, что двое девушек перед нами обернулись. Я поспешно извинилась, прежде чем снова повернуться к Доун.
– Почему он об этом рассказал?
Доун недовольно поджала губы.
– Пит заговорил с ним о вечеринке. По его словам, вы обжимались в саду. – Она взглянула на меня, изогнув бровь. – Я даже не знала, что ты была на вечеринке.
У меня вырвался стон.
– Мы не обжимались.
– Уверена? Потому что Блейк рассказывал кое-что другое. Из его уст прозвучало так, будто в тот вечер был заложен фундамент эпичной истории любви.
На мгновение я лишилась дара речи и могла лишь молча смотреть на Доун. Медленно покачала головой.
– Мы поцеловались, это было, – помедлив, начала я. И задумалась, как много можно ей открыть. То обстоятельство, что мы с Блейком хотели отвлечь друг друга от душевной боли, в любом случае нужно держать при себе, иначе она станет задавать еще больше вопросов. Так что я решила озвучить часть правды. – Но ничего серьезного между нами нет.
Доун слегка подпрыгнула рядом со мной.
– Не сомневаюсь, что это просто вопрос времени. Из вас получилась бы такая сладкая парочка, а я…
Неожиданно у меня в голове промелькнула мысль.
– А Нолан тоже был там, когда Блейк об этом трепался?
Она замерла и склонила голову набок. Потом отмахнулась:
– Не волнуйся, он спокойно отреагировал.
Сердце подскочило к самому горлу.
– В каком смысле?
– Нолан обрадовался, что Блейк наконец может смотреть вперед. А после этого попросил его приберечь свою историю для подходящего места и времени и перешел к теме занятия.
У меня в животе словно образовались камни, которые с силой тянули вниз, как гири. Я отчаянно старалась сохранять равновесие… хотя больше всего хотела просто-напросто развернуться и уйти из столовой.
