Он – наемник. Он рискует за деньги собственной шкурой. Но еще он – честный человек, много честнее тех, кто скрывает за респектабельной маской подлинное лицо, тех, кто делает бизнес на крови и преступлении. Теперь он, привыкший к безжалостным схваткам и много раз смотревший в лицо смерти, вынужден вступить в борьбу с могущественными врагами – и поставить на карту не только свою жизнь, но и жизни своих друзей…
Коренастый человек с туго набитым рюкзаком остановился и облегченно вздохнул:
– Наконец-то, кажется…
Выпущенная с близкого расстояния пуля раздробила ему затылок, и он умолк.
– Что за дела?! – громко спросил выскочивший из-за куста парень. Увидев убитого, выхватил из кармана штормовки пистолет. Справа от него глухо хлопнул сухой выстрел мелкокалиберной винтовки. Парень с кровавой точкой на виске упал в ручей.
– Я рада, что ты на моей стороне. – Молодая женщина присела рядом с первым убитым, положила пистолет на траву и стала нетерпеливо его обыскивать. Нащупав в боковом кармане камуфляжной куртки что-то твердое, радостно вскрикнула, достала кожаный мешочек и вытащила оттуда небольшой сафьяновый футляр. Бросив торжествующий взгляд на стоящего с винтовкой человека, открыла его.
– Я знал, что он будет наш, – спокойно проговорил человек, – потому что…
Выпрыгнувший из-за куста парень всадил ему узкое длинное лезвие в шею. Женщина вскинула пистолет.
– Не надо, крошка, – угрожающе посоветовал мужской голос. Она замерла. – Потому что с такой кралей гораздо приятнее в любовь поиграть, – усмехнулся появившийся из-за ее спины широкоплечий детина.
– Умри, Лось! – прикрикнул на него смуглый человек с двуствольным обрезом.
Тот, кто убил спутника женщины, быстро обыскивал мертвых.
– Живем. – Он подмигнул насупившемуся Лосю.
– Дай сюда! – потребовал смуглый. Поймав «ТТ», он с улыбкой взял из безвольной руки женщины браунинг. – Оружие вам не к лицу, – засмеялся он.
– Зря вы это делаете, – спокойно проговорила она, – потому что…
– Я вас выслушаю чуть позже, – сказал он, – а сейчас топайте за мной. Ты, – он бросил взгляд на Лося, – этих закуркуй! А то туристы какие-нибудь набредут. Раньше времени нам кипиш не нужен. Здесь для нас самое то – солнце, воздух и вода, да не простая. И воздух йодовый. Прошу вас. – Театральным жестом он показал женщине направление.
Она встала и шагнула вниз по склону.
– Да сколько еще можно ждать? – посмотрев на часы, зло спросил грузный пожилой мужчина в линялой тельняшке. – Мы уже здесь пять часов торчим! А здесь все-таки погранзона. Если зеленые фуражки нас срисуют…
– Я сказал, будем ждать! – категорично ответил высокий человек с мушкетерской бородкой.
– Здорово, Ковбой! – весело сказал, входя в комнату, Корсар.
– Салют. – Что-то мурлыкая себе под нос, худощавый высокий человек прополоскал в ведре тряпку и выжал ее. – Все. – Он с облегчением вздохнул и оглядел чисто вымытый пол. – Ведь правда чисто? – Он с надеждой посмотрел на Корсара.
– Как я понял, Надежда приезжает? – усмехнулся Корсар.
– Ага. Полтора месяца с пацанами отдыхала. – Шлепая босыми ногами, Ковбой подхватил ведро и швабру и пошел к двери. – Вчера звонила. Вроде полегчало ей. Я хотел, чтобы она как следует отдохнула. Ведь все-таки ей там еще и курс лечения какой-то назначен был. Говорил ей – езжай одна. Так нет, пацанов с собой взяла. А ты чего явился-то? – без перехода спросил Ковбой.
– Узнать, дома ли ты. А то, может, как всегда, куда-нибудь умотал.
– Все, Корсар, – сказал Ковбой. – Я после похода за китайскими сокровищами больше ни в какие авантюры не влезу. Наде слово дал.
– Так и тогда ты, чтобы с ней и мальчишками ничего не случилось, с той стервой в поход отправился, – сказал Корсар. Посмотрев на часы, шагнул к двери. – А вот занавески у тебя грязноваты, – заметил он.
– Серьезно? – встревожился Ковбой и посмотрел на занавеску.
– Пока, Серов! – услышал он веселый голос Корсара. «Пошутил он или нет?» – расправив руками занавеску, пытался понять Ковбой.
Женщина с короткими светлыми волосами вопросительно посмотрела на сидящего на диване пожилого лысого мужчину.
– Ничего, – отвечая на ее взгляд, покачал головой он.
– Черт возьми. – Она сверкнула сердито глазами. – Что-то случилось?
– Послушай, Флора, – сказал он, – неужели ты думаешь, я не хочу этого узнать? – Мужчина прошелся по комнате.
– Но ты послал туда ее! Хотя прекрасно знал, что я против. Ты знаешь наши отношения! Она только для того, чтобы досадить мне, сделает что-нибудь не так! Может, только поэтому и молчит.
– Галя не стала бы молчать, – возразил он. – Я уверен – что-то произошло.
– Тогда чего ты ждешь?! – крикнула женщина. – Пошли кого-нибудь!
– Кого? – Остановившись, он посмотрел на нее. – И зачем?
– Как зачем? Значит, ты считаешь, что тонна икры, рыбы и…
– Замолчи! – закричал мужчина. – Неужели ты не понимаешь?! Мне наплевать на все твои договоры! Для тебя там возможность получить товар по дешевке и загрести на этом большие деньги! Я же боюсь другого. Я могу там потерять, если уже не потерял, – пробормотал он, – гораздо больше.
– Подожди, – усмехнулся мускулистый мужчина с эспандером, – ты поверил ему?
– Я видел образец, – спокойно ответил сидевший в кресле коренастый блондин. – И поверь, Груздь, это действительно большие деньги. Очень большие.
