- Я не говорю про сейчас, но эта тварь мне столько нервов попортила в свое время... Стоп! Ты сказал старейшина? Хм, ну да, старейшина... А какого черта она делает в союзе?! Ничего не понимаю! Куда мир катится! - После чего Виола буквально провалилась сквозь землю, а мне ничего не оставалось, как подойти к гостю.
- Доброе утро, эмм...
- Пятая старейшина. - "Представилась" женщина. - У нас не принято называть друг друга именами.
- Понятно. - Кивнул я: не принято, значит не принято. Кто я такой, чтобы их традиции менять? - Приятно познакомиться.
- Взаимно. - Слегка улыбнулась она, продолжая сверлить меня взглядом. - От имени Союза, я поздравляю вас с назначением на пост четырнадцатого старейшины. До сих пор вы отлично себя показали, и мы надеемся на плодотворное сотрудничество.
- Благодарю. - Кивнул я, присаживаясь рядом с Шарлоттой. Пятая последовала моему примеру, и снова взяла в руки чашку с чаем.
- Полагаю, вы уже получили документацию, касающуюся вашего назначения?
- Да, я как раз с ней разбирался.
- Это хорошо, однако, я уполномочена коротко рассказать о главных пунктах.
- Хорошо, я слушаю.
- Ну, во-первых, в твое владение передал Японию. - Так! Соберись, нечего челюсть отвисать или глаза выпучивать!
- Японию?
- Ну да. Учитывая, откуда вы родом, мы сочли это за наилучший вариант. На данный момент правительство Японии находится под полным контролем Союза, и с этого дня они все будут подчиняться вам. Конечно, безграничной властью это назвать нельзя, но главный ограничитель, это секретность существования Союза. Конечно, в Японии есть организации, скрывающие нашу деятельность, однако возможности старейшин превосходят их возможность скрыть их деятельность. - Это она так дипломатично сказала, что я могу творить что хочу, главное чтобы массовую резню с уничтожением городов не устраивал? В принципе сдалась мне вся эта власть...
- Я приму это к сведению.
- Отлично. Тогда еще кое-что. Как старейшина, и один из тех, кто задает курс этого мира, мы настоятельно рекомендуем присутствовать на всех, ну или на подавляющем большинстве общих собраний. В противном случае у других старейшин могут возникнуть сомнения о вашем соответствии занимаемому статусу. - И выразительно глянула на Шарлотту, на что последняя обаятельно улыбнулась.
- Я понимаю. - Кивнул я.
- И последнее. Мы ни в чем не ограничиваем старейшин, за исключением двух вещей. Первое: на данный момент всеобщая огласка нам не выгодна, так что не стоит чрезмерно шуметь, если вы понимаете, о чем я. - Я кивнул. - И второе: на общих собраниях мы принимаем решения по вопросам всеобщим голосованием, и все старейшины обязаны подчиняться принятому решению.
- Вопрос: каждый старейшина имеет одинаковое количество голосов?
- Нет. - Улыбнулась она. - Количество голосов определяется многими параметрами, такими как престиж внутри Союза, количество достижений, принесших пользу Союзу... Подробнее со всеми параметрами вы сможете ознакомиться в присланной документации.
- Ясно. Вопросов больше нет, благодарю за информацию.
- Не за что. - Женщина сделала глоток чая, и поставила кружку на стол. - Скажи, а что вы теперь планируете делать?
- Мои планы?
- Многие новые старейшины не знают с чего начать, и нередко совершают глупости, с которыми приходится разбираться более опытным коллегам. Так что я несколько обеспокоена... Впрочем, если ты не хочешь распространяться, то это ваше право.
- Не стоит беспокоиться. Первым делом я собираюсь закончить то, что начал.
- Вы имеете в виду поиск какого-то украденного артефакта?
- Именно.
- Мне кажется, что такое занятие для старейшины...
- Не вы ли мне говорили, что у меня нет никаких ограничений на свои занятия?
- Да, вы правы. - Улыбнулась она. - Так, наверное, даже лучше будет: освоитесь на своем новом положении перед тем, как взяться за Японию. И все же это немного странно: вы же больше не являетесь подчиненным госпожи Шарлотты?
- Это так, но я привык завершать начатые дела перед тем, как браться за новые.
- Похвально. Ну, в таком случае я выполнила свое задание, пора и честь знать. - Поднялась пятая на ноги, а я с Шарлоттой последовал ее примеру. Попрощавшись, женщина нас покинула, а Шарлотта, молча села обратно, продолжая попивать чай из своей кружки. Я тоже сел на диван, и задумался. В основном о том, что там произошло между пятой и Виолой?
- Она - чистокровный оборотень. - Появилась голова последней из пола. - В свое время она была послана на мое устранение, однако наша схватка так и не завершилась: появление Рагара тогда спугнула эту псину. А потом началась война с остальными кланами, и, похоже, оборотни решили, что прямое столкновение необязательно. Однако эта стерва на протяжении всей войны мне гадила: подрывала пути снабжения, уничтожала слабозащищенные замки и лагери в тылу и так далее.
"Теперь все понятно". Тем временем в гостиную заглянул Стэн, кивнул, после чего снова исчез.
- Ну что, Акира? Как впечатления? - Ага, похоже, Стэн просигналил, что пятая ушла, и можно говорить.