"Хватит тянуть кота за яй... Хвост".
"Тень Души. Да, знаю, что наши мастера не обладали выдающимся воображением при именовании техник, но это мелочи. Смысл техники, как нетрудно догадаться заключается в том, чтобы отбросить тень своей души, своего сознания".
"Я не совсем понимаю..."
"Не удивительно, я и сама это не сразу поняла. Впрочем, думается мне, что об этом нам придется поговорить позже: тебя ждут". Виола кивнула в сторону входа на тренировочную площадку, и там действительно, подперев собой стенку, стояла Шарлотта и внимательно изучала моего допеля.
- Доброе утро. - Улыбнулся я женщине, развеивая манекен.
- Доброе. Я тебе не помешала?
- Вы мне никогда не помешаете.
- Приятно слышать, господин старейшина. - Усмехнулась она, на что я только поморщился: теперь она при каждом удобном случае будет об этом напоминать.
- Госпожа Шарлотта...
- Ладно, ладно, не обижайся. - Улыбнулась она. - Пойдем, есть разговор.
- Я весь внимание. - Улыбнулся я, когда мы с Шарлоттой оказались в ее кабинете.
- Поскольку ты теперь старейшина и через пару дней будешь присутствовать на своем первом собрании, думаю, будет неплохо рассказать тебе о твоих новых коллегах. - О-о-о, а это действительно интересно: несмотря на то, что я уже довольно долго работаю на Союз, об их старейшинах я знаю довольно мало.
- Буду премного благодарен.
- Я и не сомневалась. Итак, на данный момент у союза четырнадцать старейшин с тобой под номером четырнадцать и Кромбелом под номером тринадцать. Дальше идет уже знакомый тебе двенадцатый старейшина. Как ты, наверное, уже понял, этот тип заносчив, высокомерен, и частенько это мешает ему здраво оценивать ситуацию. Кроме того он - один из удачных экспериментов девятого старейшины, так что не удивительно, что он - один из слабейших старейшин.
- Хм, если этот тип - слабейший, то, наверное, мне уже сейчас трястись надо.
- Возможно. - Улыбнулась женщина. - Одиннадцатый старейшина, Муар. - Шарлотта положила передо мной фотографию высокого, худощавого мужчины, которого я уже видел: он тогда вместе с толстяком наблюдали за дуэлью Шарлотты и двенадцатого. - От двенадцатого отличается мало: такой же высокомерный, так же считает, что лучше других. Легко выходит из себя.
- Их там что, клонируют?
- Что-то вроде того. Десятый. - Передо мной появилась фото того самого толстяка. - Ростере. С ним надо быть более осторожным: он довольно умен, дипломатичен и расчетлив. Не взвесив своих шансов, в драку не полезет, да и вообще предпочитает использовать мирные способы решения проблем, или же загребать жар чужими руками.
- Учту. - Кивнул я.
- А теперь пошли действительно опасные типы. Девятый. - Какой-то сухонький старичок с длинными, свисающими усами. - Ничего не могу сказать по поводу его боевого потенциала, но он - один из самых гениальных ученых.
- Что, умнее Кромбела?
- Кромбел... - Протянула Шарлотта. - Он вообще темная лошадка. Не знаю я, на что он способен, но я бы сказала, что эти двое друг друга стоят. Если есть возможность, то не приближайся ни к одному, ни к другому.
- Понял.
- Восьмой. - Передо мной появилась фотография чего-то отдаленно напоминающего человека.
- Это... Человек?
- Когда-то был им. Сейчас он больше машина, чем человек. И личностные характеристики соответствующие, то есть никакие: если есть возможность подраться да повзрывать все вокруг, он этим воспользуется, а всем остальным занимаются его напарники. Он проектировался как оружие, способное на равных сражаться с лидерами семей дворян, так что с этим типом на поле боя лучше не шутить.
- Сила есть, ума не надо. - Констатировал я.
- Седьмой...
- Постой, постой, постой! - Тут же затараторила мне на ухо Виола, разглядывая фотографию, на которой был изображен мужчина средних лет с относительно длинными, немного вьющимися волосами неопределенного цвета. - Это же...
- Зарга Сириана. - Закончила Виола вместе с Шарлоттой. - Лидер, хотя теперь уже бывший лидер семьи Сириана. Чистокровный дворянин, этим все сказано. Многие века опыта, духовное оружие, все такое прочее. И не спрашивай меня, что он делает в Союзе, я не знаю.
- Хорошо, не буду.
- Шестой. - На этот раз на фотографии был изображен парень лет двадцати пяти на вид с длинными, красными волосами и черной повязкой на глазу. - Урокай Агвейн.
- Родственник Рены? - Уточнил я.
- Он самый, а по совместительству мой босс. Которого я не видела больше десяти лет... - Добавила она.
- Пятый, а вернее пятая. С ней ты уже успел познакомиться. - Передо мной легла фотография той женщины-оборотня, которая навестила меня, когда я стал старейшиной и с которой у Виолы сложное прошлое. - Оборотень. Очень сильна. Большего я о ней не знаю.
- Не густо. - Усмехнулся я.
- Оборотни всегда были и остаются скрытными существами. Четвертый...
- Да что здесь, черт возьми, происходит?! - Схватилась за голову Виола, в то время как я рассматривал фотографию, изображающую мужчину с длинными, черными волосами, скучающим взглядом красных глаз и аккуратной щетиной.