- Отлично помню, - улыбнулся д'Артаньян.
- Где он теперь?
- Кажется, состоит при штабе его высокопреосвященства, ведь штатгальтер направил его к кардиналу.
- Отлично, - еле слышно проговорил Атос и перевел разговор на другую тему.
Через несколько минут, попрощавшись с д'Артаньяном, мушкетер направился к той части лагеря, где располагался сам кардинал и его штаб.
- Могу я поговорить с дежурным офицером? - спросил Атос у часового.
Солдат было заколебался, но мушкетерский плащ и благородная внешность Атоса быстро рассеяли все его сомнения.
- Сейчас я позову его, сударь, - ответил он и отошел. Атос спокойно дождался офицера.
- Что вам угодно, сударь? - спросил тот, появляясь в сопровождении позвавшего его часового.
- Я хочу попросить вас оказать мне любезность, - сказал Атос.
- Какую?
- Передать фламандскому офицеру по имени Ван Вейде, прибывшему к армии не столь давно с поручением от штатгальтера к его высокопреосвященству, что его хочет видеть дворянин из роты мушкетеров де Тревиля.
- Вы не назовете своего имени? - спросил офицер.
- Думаю, вышеназванный господин поймет, о ком идет речь.
- В таком случае прошу вас подождать, - отвечал дежурный офицер, несколько удивленный нежеланием Атоса назвать свое имя.
Однако он тотчас же ушел, чтобы позвать фламандца. Прошло немало времени, прежде чем офицер вернулся. Рядом с ним шагал бывший капитан "Морской звезды". Все это время Атос молча стоял в стороне.
- Надеюсь, сударь, у вас найдется для меня немного времени? - холодно осведомился Атос, поблагодарив дежурного офицера.
Ван Вейде, ожидавший увидеть д'Артаньяна, лишь кивнул. Он явно был озадачен и не слишком обрадован при виде Атоса.
- Отлично, - продолжал Атос, взяв под руку фламандца и отводя его в сторону; издали это напоминало разговор двух неторопливо прогуливающихся собеседников. - Наша беседа, хоть она и не займет много времени, не предназначена для чужих ушей. Вы узнали меня, сударь?
- Да, - наконец выговорил фламандец. - Я вас узнал.
- Прекрасно, - сказал Атос. - Тогда перейдем к делу, для которого я вас вызвал. Вы, несомненно, помните, о чем я предупреждал вас перед отплытием в Ла-Рошель.
Фламандец снова молча кивнул.
- Надеюсь, вы также не забыли моего обещания разыскать вас и свести с вами счеты, если мой друг д'Артаньян будет схвачен в Ла-Рошели. К несчастью, мои худшие опасения оправдались: он был отправлен на виселицу, но небу было угодно избавить его от петли - в этом мире изредка происходят справедливые вещи. Но д'Артаньян был задержан вторично, и опять лишь счастливый случай помог ему остаться в живых.
- Господина д'Артаньяна спасло именно мое отплытие из гавани, - нервно заметил Ван Вейде.
Атос кивнул:
- Признаю это. Но что отсюда следует? Ведь, поднимая якоря, вы вовсе не думали о спасении господина д'Артаньяна и не предполагали такого исхода.
Фламандец молчал.
- Итак, - продолжал Атос, - факты свидетельствуют против вас. Я не обвиняю вас в злом умысле, хотя и не собираюсь оправдывать вас. Я не судья и не адвокат. Однако я собираюсь сдержать свое обещание. Выбор оружия я предоставляю вам, сударь.
- Однако, черт возьми! - вскричал не на шутку встревоженный спокойной уверенностью Атоса фламандец. - Даже сам господин д'Артаньян не предъявляет мне в этом деле никаких претензий. Мы встретились, как добрые друзья.
- Если бы вы встретились, как враги, вы не разговаривали бы со мною сейчас, - невозмутимо отвечал Атос. - Господин д'Артаньян имеет обыкновение убивать своих врагов.
- Но я никоим образом не влиял на то, чтобы он был арестован тогда в Ла-Рошели. Его узнал один англичанин, из числа защитников города.
- Англичане на то и существуют, чтобы портить жизнь людям, - так же невозмутимо отвечал Атос. - Этот довод не может быть принят во внимание.
- Но это же нелепо! - вскричал Ван Вейде.
Атос молча пожал плечами.
Поскольку во время этого разговора они продолжали двигаться в направлении, избранном мушкетером, сейчас они удалились довольно далеко от центра лагеря и даже вышли за его пределы.
Атос остановился и сбросил плащ.
- Я вас привел сюда, - сказал он, - не из любви к эффектам, а просто потому, что нам здесь не помешают.
Они стояли на краю заброшенного кладбища. Ван Вейде понял, что любые его доводы будут бесполезны, и резким движением выхватил шпагу из ножен. В ответ Атос плавно вынул свою.
- Защищайтесь, сударь, - будничным тоном сказал он.
- Сами защищайтесь, черт побери! - крикнул Ван Вейде и отчаянно ринулся вперед.
***
Вечером, выйдя из палатки, д'Артаньян носом к носу столкнулся с Рошфором.
- А, это вы, кавалер!
- А, это вы, лейтенант!
- Что вы здесь делаете, разгуливая по лагерю так поздно?
- Я разгуливаю, где мне вздумается, господин д'Артаньян.
- Разумеется, это ваше право. Однако здесь вы подвергаете свою драгоценную особу большему риску, чем в любой другой части лагеря.
- Это еще почему?
- Потому, что мои мушкетеры недолюбливают людей вашего склада, милостивый государь.
- Чем же я неприятен господам мушкетерам, позвольте вас спросить?
- Ну, хотя бы тем, что шпионите за людьми, а потом они не без вашей помощи оказываются на виселице.
