Тем сильнее было моё удивление, когда впереди туннель резко оборвался и мы вышли на огромное плато. Вокруг, куда не глянь колосились стебли сочной зелёной травы. Вдалеке шумел огромными кронами лес. Над головой простиралось чистое голубое небо, с редкими облаками.
Впереди раздались радостные крики. Я едва услышал, как Колдуэл прокричал про панацею, как все остатки отряда бросились вперёд. Кто-то кричал, что мы сказочно богаты и нырял в траву, как в горы золота. Кто-то радостно обнимал воздух, выкрикивая имена погибших друзей. Я же увидел впереди небогатый домик, рядом с которым стояли родители и махали мне рукой.
Я бросил лекарскую сумку с плеча и торопливо пошагал вперёд. На глаза наворачивались слёзы. Я не видел родителей с тех пор, как на королевство обрушилась третья волна демонических тварей. Мне чудом удалось выжить, в подвале этого дома, куда меня закинул отец. Больше я никого из родных, близких и друзей не видел.
Я шёл вперёд и не замечал, как люди вокруг меня сходят с ума. Некоторых опутывали побеги травы, склоняя к земле. Другие и вовсе сцепились друг с другом насмерть, находясь в плену своих иллюзий. Меня ничего не волновало. Я просто шёл вперёд, не замечая, что каждый следующий шаг даётся тяжелее предыдущего.
В какой-то момент сквозь цветочный аромат стали пробиваться запахи крови и дерьма. Сквозь шум колышущейся травы стали доносится крики о помощи и стоны умирающих. Я даже не обращал внимания, что пасторальная картина временами меняется на адскую вакханалию. Перед моими глазами было лишь лицо матери. И это было последнее, что Трой Девис видел в своей жизни.
Позднее, более удачливые команды наёмников назовут 32 этаж грёзами смерти. Это самый маленький по площади этаж подземелья Румиар. В нём нет ни одного монстра, но хищная трава, разросшаяся по всему этажу, имеет магическое происхождение и оказывает сильнейшее влияние на разум. Те путники, кто не сопротивлялся, умирали спокойной смертью, пребывая в своих мечтах.
Реальный мир. США, Портленд, р-н Олд Порт, здание главного участка полиции города.
Пробуждение было спокойным. Я понимал, что человек, чью жизнь я видел, умер, но в кои-то веки я не испытывал боли, а только умиротворение. Одна рука затекла, и я от неожиданности чуть не упал. В целом было ощущение, что выспался на месяц вперед. Но, если бы я спал долго, то меня бы уже разбудили, чтобы либо выпустить на свободу, либо предъявить официальные обвинения.
Когда онемение руки стало проходить, я понял, что в ней что-то зажато. Это был ключ и записка. Естественно, что перед сном этих предметов у меня не было. Я отложил ключ в сторону и развернул записку.
«Джон, я не смогла тебя разбудить, поэтому оставила тебе ключ от камеры. В городе происходит что-то странное, то ли беспорядки, то ли вспышка болезни, мы пока не можем понять. Несколько экипажей, отправленных по вызовам, больше не выходят на связь. Капитан Фрай передал приказ от нацгвардии о срочной эвакуации. Пока что известно, что мы поможем вывести как можно больше людей из города. Лейтенант отдал распоряжение бросить тебя, пользуясь тем, что ты без сознания, а времени очень мало. Мы пока не знаем, куда нас направят, поэтому постарайся найти мощную рацию, может на складе что-то останется. Пожалуйста, будь осторожен. Офицер Рэйен Уильямс».
Сколько же я в итоге проспал? И почему меня не могли разбудить? Ладно, это сейчас не так важно. Нужно понять, что происходит и решить, что делать. Я воспользовался любезно оставленным ключом и вышел из камеры. В коридоре меня встретила абсолютная тишина. Может, всё это просто дурацкая шутка? Хотя, никто не стал бы так заморачиваться ради меня. Даже этот идиот – лейтенант Фрай, не стал бы придумывать такой спектакль.
Держа в голове, увиденную ещё в первое посещение карту здания, я не спеша шёл по коридорам в сторону центрального офиса, где обычно сидели сотрудники полиции. К сожалению, я так никого и не встретил. Там, где раньше была толпа копов, которые что-то печатали в компьютерах, переругивались с задержанными людьми и просто создавали кучу шума, сейчас была всё та же тишина. По полу были разбросаны кучи листов бумаги, которые оказались там, видимо, в процессе лёгкой паники и срочных сборов. Кто-то оставил экран компьютера включённым, кто-то не доел обед, в общем, создавалась картина того, что сотрудники полиции действительно покидали здание в большой спешке.
Дело стало принимать серьёзный оборот. Я не могу представить, что должно произойти, чтобы опустел весь участок разом. Я решил максимально серьёзно отнестись к ситуации, лучше зря поосторожничать, чем пострадать из-за глупости.
