На посту охранника было пусто, и сначала могло показаться, что просто никого нет, но взгляд стал подмечать неестественный беспорядок, который мог быть вызван только сильной паникой. Затем стали попадаться лужи засохшей крови, а уже после на звук моих шагов стали подтягиваться мертвецы. Они выходили из открытых кабинетов, выползали из-под опрокинутой мебели и как мотыльки летят на свет, так и они медленно брели ко мне.
Надеюсь, что на следующих этажах ситуация будет лучше, а прямо сейчас придётся размяться. Когда шестопёр не дотягивался до головы, то обязательно ломал руки или ноги, покалеченные трупы, ограниченные в подвижности, становились менее опасными. Возможно, если бы я не имел всего того опыта, то мог поддаться панике, и в итоге меня бы завали ли бы толпой, а потом нашли слабое место. Но разум был чист и сосредоточен только на одной цели – уничтожить как можно больше ходячих пародий на жизнь. Я не стал пользоваться лифтом, поэтому планомерно продвигался вверх, этаж за этажом.
К сожалению, пока что живых людей я не встретил. Вокруг только обстановка хаоса, грязь и кровь. Я даже не чувствовал ненависти к мертвецам, относясь к своим действиям как к работе. Эти бедолаги не виноваты, что умерли. И мне даже трудно осуждать их за то, что они пытаются сожрать живых. Возможно, если бы я столкнулся с личной трагедией, то стал относиться ко всему иначе, но пока что мне везло.
И в этот момент я понял, что с начала всего этого кошмара ни разку не вспомнил о своей семье. Да, пускай у нас не идеальные отношения, но это семья. Закончив добивать ходячих на предпоследнем этаже здания, выше располагался только офис нашей фирмы, я судорожно сдёрнул перчатку и достал смартфон:
«Мама, с вами всё в порядке? Пожалуйста, ответь!».
Сообщение было отправлено, а я не мог больше ни на чём сосредоточиться. Сев на ближайший стул, я стал нервно ждать, боясь, что мне так никто и не ответит.
«Джон! Сынок, слава богу! Мы в порядке. Не смогли до тебя дозвониться, уже не знали, что и думать. Где ты сейчас?».
«Мам, со мной всё хорошо. Я в городе, пытаюсь добраться до военных, что-то типа лагеря выживших. За меня не переживайте. Где вы находитесь?».
«Сынок, мы с группой выживших прячемся в Форте Индепенданс. Тут безопасно, но еды не так уж и много».
«Мама, не выходите из форта и будьте осторожны. Как только у меня появится возможность, я сразу приеду за вами. Я вас обязательно вытащу!».
Этот небольшой разговор с семьёй задел старые раны. Я люблю их всем сердцем, но не смогу принять их решения. Вместо помощи одному ребёнку, они решили вырастить и воспитать второго, нормального. Эта обида за много лет так никуда и не делась, но бросить своих родителей и брата, который вообще ни в чём не виноват, я не мог.
Путь до Бостона был не близким, более 150 километров, и это по прямой. Я уже не говорю о том, что сам город может быть смертельно опасным. Это у нас население города 60 тысяч, и при этом в центр сейчас даже я побоюсь сунуться, а что будет твориться в городе, население которого в десять раз больше, я даже представить не могу.
Самый простой вариант – достать лодку. Пройти на ней вдоль побережья до Бостона, забрать родных и уйти назад. Но для этого нужно, чтобы в лагере военных нас приняли, то есть изначально нужно заработать кредит доверия. Затем нужно найти подходящую лодку и человека, который сможет управлять ей. А самое главное, к тому моменту, как я вернусь с родными, лагерь должен быть цел.
Я не могу разорваться на кусочки. Надеюсь, что родители смогут ещё какое-то время продержаться, а пока что я завершу все свои дела здесь. Я должен спасти Келси и Мелиссу с Кассией. Я должен узнать, что случилось с Клэр и Ханой. Найти миссис Мельбах и доктора Лао. Слишком много всего я должен. Мои размышления прервал неуверенный и тихий голос:
- Здесь есть кто-нибудь живой?
Реальный мир. США, Портленд, р-н Брайтон Корнер, бизнес-центр «Пристон».
- Эй, тут кто-нибудь есть? – голос раздался вновь, и я понял, что мне не послышалось.
Поднявшись на один лестничный пролёт, я столкнулся взглядом с Эмбер О’Рэйли, коллегой по работе. Увидев меня, она испуганно сжалась, пытаясь казаться меньше, чем есть на самом деле. Да и в целом выглядела она потрёпанно, а на белой блузке виднелись бардовые разводы. Я поспешил снять шлем, пока девушка от страха не убежала.
- Привет, Эмбер, - я попытался улыбнуться. Вышло не особо.
- Джон?! Это правда ты? – её глаза от удивления увеличились так, что с неё смело можно было рисовать героиню японских комиксов. – Что это на тебе надето? Где ты вообще был? О господи, о чём это я. Давай скорее заходи, там же полно этих тварей, - девушка стала быстро тараторить.
- Подожди, подожди, - я попытался её успокоить. – Не торопись. Внизу больше никого нет.
- Но…но их там несколько десятков было, мы почти сутки слышали крики тех, кто оставался на нижних этажах, - Эмбер вновь вернулась мыслями в начало апокалипсиса, от чего её передёрнуло. – Потом всё стихло. Иногда мы слышали шорохи и хрипы.
