Что, если бы в мире царил матриархат? Айгуль Турсынай, чиновнице Министерства социального развития, некогда развлекать свое воображение этим поистине фантастическим вопросом. Ей поручено решить государственную задачу – вовлечь-таки мужское население в политическую жизнь страны. Предрассудки в обществе сильны: политика, наука и искусство – епархия женщин. Ее знакомство с профессором Кельда, лауреатом Анабельской премии, – фрагмент в целой цепочке событий, в которой переплелись судьбы других героев, несведущих, однако, что все они песчинки в буре, порожденной отнюдь не силами природы… Сквозь призму перевернутой реальности роман раскрывает «злокачественную опухоль на теле человечества» – гендерное неравенство.
* * *
Едва заметно остывала земля в преддверии сумерек угасающего дня, августовский зной спадал. Змеею ползли струйки листьев, мелких плодов и насекомых, как умерщвленных, так еще пребывающих в предсмертной агонии, уносимые непоколебимой волей, пожалуй, самых могучих и многочисленных существ на планете, – муравьев. Они спешили в свои муравейники; впрочем, как всегда. Редко кто мог наблюдать бесцельно слоняющегося муравья, да и тот едва ли слонялся бесцельно. Гонимые бесподобным коллективным разумом, миллионы душ объединены одной лишь мыслью – служить королеве, родительнице своей. Миллионы лет их существования, а лучше сказать, процветания, доказали состоятельность выбранного ими, или Матерью-Природой, пути. Спеша в служении своем, их вид повидал на своем пути много лап, конечностей, копыт и ног существ, как давным-давно канувших в лету и уже не встречавшихся, так и видоизменных в процессе эволюции во имя выживания. А они всё спешили.
Кроме земли их объединяло немногое с ногами, сопровождавшими их жизнь на протяжении многих тысячелетий; с ногами, поначалу давившими их босыми, потом укутанными во всевозможные материалы, а в последние века зачастую и вовсе не ступавшими на грешную землю. Но немногое их все же объединяло. И те, и другие, были членами высокоорганизованного сообщества со сложной системой коммуникаций и высокоразвитой организацией взаимоотношений. И те, и другие, пусть каждый по-своему, служили королеве – родительнице своей…
Мир всегда принадлежал женщинам.
Во всяком случае, с тех времен, когда можно отследить существование человечества. Современные археологические находки уже не будоражат научные круги новизной в этом вопросе, лишь подтверждая в той или иной мере выводы, сделанные еще столетия назад историками, археологами и антропологами разных стран. И если в этом ученые умы и сходились, то причины, приведшие к доминированию женщины уже в первобытном обществе, часто их разъединяли. Вместе с тем, абсолютное большинство сходилось во мнении, что именно репродуктивная роль женщины привела ее на пьедестал.
Природный инстинкт сохранения чада своего толкнул первобытную женщину сделать все для его выживания, подчиняя все вокруг себя служению этой цели, и в первую очередь – мужчину. На заре человеческого существования, в те далекие и, как любят повторять современники, темные времена, разумеется, не знанием она пришла к этому, но природным инстинктом, а то и слепой интуицией, подсказавшей, что первоочередная задача и главная война, которую нужно выиграть во имя выживания рода человеческого, не за горами и реками, а совсем рядом, – на расстоянии вытянутой руки. И она ее выиграла. Не было ни крови, ни битв, ни противостояний, но безмолвная победа. Поглаживанием головы чада своего, убаюкиванием и нашептыванием теплых материнских речей была достигнута она. Во взрослую жизнь мальчик вступал уже воспитанным матерью, отцом, да и всем окружением – боготворить и служить женщине. Вся его физическая сила и неуемная энергия были направлены вовне; покорять внешний мир во благо рода своего было его призванием, занятием и утехой. В этом находил он свое удовлетворение.
Таково было матриархальное начало, по мнению многих.
Эволюция терпеливо делала свое доброе дело, доведя homo sapiens до его нынешнего состояния. Течение истории человечества сопровождалось стремительным, по историческим меркам, развитием сознания и мировоззрения, научными открытиями, техническим прогрессом и такими неотъемлемыми спутниками жизни человеческой как эпидемии, природные и общественные катаклизмы, в том числе, разумеется, и войны. Войны были самые разные: за территорию, за власть, из гордости или мести, во имя любви и, наконец, войны ради самой войны.
Жизнь на планете Земля текла своим чередом.
Иной раз, живой ум, не лишенный воображения, навещает шальная мысль: «А если бы на земле царил патриархат, что было бы тогда?» При одном слове «патриархат», столь непривычном слуху, такого фантаста внутренне передергивает; невольная, снисходительная улыбка причаливает к ее лицу, голова весело начинает вертеться, а воображение рисует сцены апокалипсиса, и со словами: «Слава Матери, что все так, как есть!» она оставляет эти «поистине безрассудные» мысли, попутно оглядываясь на пекущее солнце и притрагиваясь к макушке головы, проверяя, не перегрелась ли она, что всякая несуразица лезет на ум.
* * *
Едва заметно остывала земля в преддверии сумерек угасающего дня. Муравьи спешили, и как это часто бывает, цепочка их дружной колонны с отрегулированным двусторонним движением была вероломно прервана, но в этот раз не поступью млекопитающего, а налетевшим мячом, оставившим расплющенными несколько муравьев. Следом за ним послышался топот бегущей за мячом ребятни. Но вдруг вся ватага резко свернула, удаляясь от траектории полета мяча, и гурьбой понеслась в другом направлении, стараясь, при этом, опередить друг друга.
