На следующий день когда они покидали стаю Джейка их провожало почти все население. Женщины смотрели на Ульсена с печалью, мужчина казалось с облегчением. Уже поднявшись на борт Рита видела, что перед трапом собрались Ульсен, Джейк, его отец и несколько крупных мужчин с жесткими взглядами в которых безошибочно угадывались Альфы. Они о чем то переговорили и согласно кивая пожали друг другу руки с мрачной решимостью в глазах. Ульсен пошёл на борт. Джейк хотел последовать за ним, но его отец властно положил руку ему на плечо. Джейк руку сбросил, но на борт не поднялся, только смотрел на иллюминаторы самолёта с тоской. Рита отвернулась. Так будет лучше. Хотя ей казалось что она проспит весь полёт, почему то глаз сомкнуть не удалось. То что Алекс жив она уже знала, это выяснил отец Джейка и сообщил ей сегодня утром. Но связаться с ним почему то не получилось. И в офисе и в стае отвечали что в данный момент он не доступен для общения. Поэтому весь перелёт Рита сидела как на иголках. В Москву они долетели уже ночью. Пришлось ночевать в гостинице. Рита позвонила маме и сестре и сообщила что жива-здорова. Хотя с горечью узнала, что её отсутствия никто и не заметил. Ну что же одной проблемой меньше — не придется выдумывать объяснений своему исчезновению. Ульсен с удовольствием отсыпался после своих ирландских подвигов. Утром они вернулись в аэропорт и через три часа уже выходили из самолета в ближайшем к её усадьбе городе. Потом пара часов на такси. Казалось время тянутся бесконечно и этой заснеженной лесной дороге не будет конца. И вот уже знакомый поворот и вдалеке зеленый забор. Странно но поворот к её дому с основной дороге тоже был расчищен от снега. Выскочив из такси Рита бегом вбежала во двор. Её встретила тишина. Задыхаясь она бежала по двору. Нигде ни следа собак. Метнувшись к конюшне увидела распахнутые двери и гуляющий в пустоте сквозняк. Боль сжала сердце. А чего она ждала? Прошло полгода. Хорошо если животных просто украли и о них кто- нибудь заботиться. А если они умерли медленной голодной смертью. Сзади подошел Ульсен и обнял за плечи ничего не говоря. В доме было холодно и покрыто слоем пыли.
— Да я думаю, что нужно это сделать сегодня. Что бы меня там не ждало, лучше я узнаю все и сразу. Все равно уснуть не смогу. Немного повозившись им, все же удалась реанимировать пикап. Рита крепко держалась за руль всю дорогу, боясь выдать как трясутся руки. На въезде в поселение их встретили целых трое охранников и были они вооружены. Когда пол года назад Рита и Алекс покидали территорию она не помнила таких мер безопасности. Когда из пикапа вылез Ульсен охранники просто онемели и бытро ретировались.
— Ты прям супер стар, дедуля, хоть и ветхий очень. Приятно с тобой путешествовать.
— Надеюсь ты сейчас меня не обругала? И кстати я Древний а не ветхий.
— Ладно буду завидовать молча. Буквально через пару минут появился высокий, весьма привлекательный шатен с властным взглядом, не смотря на мороз в футболке и в джинсах.
— Для нас огромная честь видеть вас — сказал он.
— Позвольте пригласить вас на территорию нашей стаи. Меня зовут Макс. В данный момент нашего Альфы нет на месте иначе он бы приветствовал вас лично.
Рита выбралась из машины и тут глаза у Макса стали как блюдца.
— Я знаю, Маргорита-потрясенно сказал Макс и не найдя что сказать.
— Да я. И если ты не против хотела бы видеть Алекса. Я его надолго не задержу.
В глазах Макса что то мелькнуло и он сделал приглашающий жест. Ворота открылись и Рита въехала на территорию поселения. Подъехав к дому Алекса она нерешительно вышла из машины с тревогой глядя на окна. Что ждет её? Макс тут.
— Вы не откажетесь пообедать со мной? — Нет конечно, мы страшно голодны, — бодро отозвался Ульсен, подталкивая Риту в дом.
Войдя она сразу почувствовала что то не то. Прошли в знакомую гостиную от вида которой её охватило смешанное чувство радости, смущения и печали. Макс.
— Макс прости, но ты сказал, что Алекса нет сейчас на месте. Может, ты скажешь, когда он вернется, и мы приедем позже. br> — Присядьте, пожалуйста. Разговор на на пять минут. К тому же я думаю что мне стоит позвонить Сэму.
— Просто скажи мне что он жив, Макс. Если для меня нет места в его жизни я пойму. — голос предавал Риту. — Мне просто надо знать что с ним в порядке и мы…
— Маргорита о чём ты — Макс выкатил на неё ошарашенные глаза. — О господи, прости меня. Я забыл, что вы женщины вечно придумываете себе всякую чушь! Как это у вас только получается, блин! Ещё ничего и сказать то не успел — а у вас уже бац! и готовая картинка! Такую бы фантазию в другом месте проявляли…
— Прошу прощения! Но ведь я еще на самом деле еще ничего не сказал а она… — очередной рык Древнего сотряс стекла. — Ладно, ладно. Я сказал что Алекса нет на территории стаи и это чистая правда. И я не знаю когда, он появится. И не знаю где он, Маргорита. Дело в том что Алекс ушёл. Ушёл искать.
— Марго! Ты жива! Господи, Марго как мы за тебя боялись! — и он стиснул её в объятиях.
